放学时分，顾曦柚收拾好书匣，乖乖地跟在谢皓辰身侧，两人刚踏出学堂大门，身后便传来了沈知珩清润的呼唤。
“曦柚，请留步。”
顾曦柚闻声回头，只见沈知珩步履从容地走近，脸上带着惯有的温和笑意。
“曦柚，”沈知珩目光柔和地落在顾曦柚脸上，语气轻快地说道，“我今天来学堂之前听说闲趣书坊新到了一批话本子，其中有一套《凌霄剑客传》的最新续集《云海争锋录》，似乎是侠义冒险系列，讲的是少年剑客凌云闯荡云海秘境、智斗各方势力的故事，想必很有趣。时辰尚早，要不要一同去看看？”
顾曦柚一听是自己最爱追其中一本的话本子——《凌霄剑客传》出了新续集，那双圆溜溜的桃花眼瞬间像是落入了星辰，骤然亮了起来。
他白皙的小脸因兴奋染上淡淡的粉晕，嘴巴微微张成一个小小的圆形，长长的睫毛扑扇着，满是惊喜和期待，像只发现了心爱小鱼干的猫咪，恨不得立刻就能把话本子捧在手里。
“真的吗？《云海争锋录》已经出了？太好了！我正愁上一册看完没得续呢！”顾曦柚雀跃不已，当即应下沈知珩的邀请，“好啊好啊！我们这就去！”他立刻转头对身旁面色已然不是很好的谢皓辰说道：“哥哥，那你先早点回去吧，我想和沈公子一起去书坊买最新的话本子。”
此时的谢皓辰，盯着沈知珩的眼神已然结了一层寒冰，充满了毫不掩饰的警惕与厌恶。
这个人，今天一整天都围着顾曦柚转，究竟意欲何为？他强压下心头翻涌的酸意，对顾曦柚沉声道：“不行。你想看话本子，我陪你去买便是，何需劳烦外人。”
他话音刚落，一旁早已等候多时的随行太监连忙上前一步，低声提醒道：“太子殿下，皇后娘娘有口谕，让您放学后即刻回宫，说是有要事相商，请您莫要耽搁。”
谢皓辰眉头紧锁，脸上写满了不情愿，但母后的口谕不可违抗，他只得无奈接受。
一旁的顾曦柚见状，立刻善解人意地劝道：“哥哥，你娘亲都催你了，赶紧回家吧，别让娘娘等急了。”
他见谢皓辰脸色依旧不好，还以为他是因看不到新话本而不快，连忙用自己直男的心思安慰道：“你放心，我明天一定给你也带一本最新的《云海争锋录》过来。”
谢皓辰看着顾曦柚那全然未觉、只顾着新话本子的单纯模样，真是又好气又好笑，满心的郁闷无处发泄。
他最终只能无奈地叹了口气，伸出手，用力揉了揉顾曦柚柔软的发顶，细细叮嘱道：“……罢了。要去就去吧，但要记住，别离那人太近了，注意安全，早些回家。”
“嗯嗯，知道啦！拜拜哥哥!”顾曦柚用力点了点头，朝着谢皓辰挥了挥小白手，随即转身，便跟着沈知珩走向一旁等候的马车，动作轻快地踏了上去。
谢皓辰站在原地，冷眼看着那辆载着顾曦柚和沈知珩的马车缓缓启动，最终汇入街巷的人流中消失不见，眸色深沉如夜。
他周身散发出的低气压让旁边的太监都噤若寒蝉。在原地默立片刻后，他才终于收回视线，面无表情地转身，登上了自己那辆华丽尊贵的马车。
马车内，顾曦柚浑然不觉方才的暗流汹涌，兀自沉浸在即将得到新话本子的喜悦中，兴致勃勃地向沈知珩打听起《云海争锋录》可能的情节。而沈知珩则微笑着耐心回应。
谢皓辰的马车一路畅通无阻地驶入皇宫，直至内宫门前才停下。他下了车，步履沉稳地走向皇后所居的凤仪宫。
踏入殿内，早已等候多时的皇后一见他的身影，一张保养得宜、风韵犹存的脸上立刻笑开了花。她起身快步迎上前， 亲昵地拉住谢皓辰的胳膊，语气中满是欣慰与骄傲：
“辰儿，你可算回来了！今天你可是立了大功了！”
原来，今日谢皓辰动用东宫势力，暗中查实了今日学堂中那几名跟顾曦柚发生过争执的官员子弟通过不正当手段，提前获取了即将到来的期中考试中经义科目的考题与标准答案。
证据确凿后，他并未声张，而是派人将此事举报至主管官学教育、考核学子学业的朝廷部门——弘文馆
弘文馆接到东宫的人提供的、证据链完善的举报，自然不敢怠慢。
就在下午放学时分，弘文馆派遣的官员协同宫廷侍卫，直接在学堂门口拦住了那几名涉嫌作弊的学子以及背后牵涉的官员家长人（吏部侍郎，礼部侍郎等）证据确凿，甚至牵扯出了官员家长背后试图收买出题人的嫌疑，铁证如山，容不得半分抵赖。
此事性质恶劣，迅速被上报至御前。皇帝闻奏后龙颜大怒，认为此举不仅败坏学风，更是对科举取士公平性的公然挑衅。
当即下旨：所有参与作弊的学子，即刻取消本次期中考试资格，并记录在案，以观后效。
而涉事官员，如吏部侍郎等人，则因教子无方、涉嫌舞弊，一律降职一级，并罚俸一年，以儆效尤。此判决雷厉风行，在朝野上下引起了不小的震动，也让那些企图走捷径的勋贵子弟们收敛了不少。
事后，皇帝派人询问弘文馆此事原委，经过一番调查，才得知是太子谢皓辰明察秋毫，运用东宫力量揪出了这颗毒瘤，维护了学堂乃至朝廷选才的公正。
皇后拉着谢皓辰的手，眉眼间尽是得意与赞赏，夸赞道：“我儿真是能干，心思缜密，行事果决，颇有你父皇当年的风范！此举肃清了学堂歪风，让你父皇和那些大臣们看到了你的能力与担当，做得漂亮！”
然而，面对皇后的连声夸赞，谢皓辰俊美的脸上却没什么明显的表情，只是淡淡地应了一声：“母后过誉了，分内之事而已。”
他心中清楚，这件事起初他并未留意，若非想着要替某个小家伙（顾曦柚）收拾收拾那些不长眼的人，这桩隐秘的作弊案或许真就被那些人利用权势遮掩过去了。
他的动机，远没有皇后想的那么冠冕堂皇，更多是出于一种想保护顾曦柚的私心，
皇后见谢皓辰对夸赞反应平淡，只当他是性子沉稳，不骄不躁，心中更是欢喜。
她拉着自家儿子坐下，笑容慈爱地说道：“你父皇对此事也十分满意，说你明辨是非，堪为表率。他特意嘱咐本宫，问你想要什么赏赐，只要不过分，都可应允你。”
赏赐？
谢皓辰微微一怔，脑中瞬间浮现的，竟是午后顾曦柚跟着沈知珩离开时那雀跃的背影，以及沈知珩那只碍眼地、几乎要触碰到小家伙的手。
一股难以言喻的酸涩与烦闷猛地涌上心头，像是陈年的老醋被打翻，酸气直冲脑门。
他要把小家伙看好，省得他一天跟着不三不四的人乱跑才对!
他几乎是下意识地，在皇后温和的注视下，脱口而出：“回母后，孩儿想邀请一人在明日的休沐之日来皇宫做客，不知母后可准许？”
皇宫禁苑，对于平民百姓而言是遥不可及的梦，即便是朝廷官员，若无特旨，也只能止步于前朝议事大殿，后宫更是绝对的禁地，若非皇帝皇后指令宣召，擅入者死罪。
谢皓辰小时候也没有邀请过谁来皇宫陪他解闷，怎么这回......
皇后闻言，精心描画的黛眉轻轻一挑，眸中闪过一丝讶异和探究：“哦？你想邀请谁？”
谢皓辰语气尽量保持平稳，但耳根却不易察觉地微微泛红，答道：“是顾丞相之子，顾曦柚。母后，您也知道，孩儿与他是……交好的关系。孩儿平时在宫里，一个人也甚是无聊，缺少一个同龄的玩伴。所以，便想借此机会，邀请他来陪我解解闷。”
交好的关系？缺少玩伴？
皇后听着儿子这番看似合情合理，实则漏洞百出的解释，再看他那极力掩饰却依旧泄露出一丝不自在的神情，心中顿时如同明镜一般。
她先是愕然，随即一个念头不受控制地冒了出来——这么快就想把你未来的太子妃引进家门了？！
这想法太过惊人，让皇后自己都吓了一跳。
她连忙在心中啐了自己一口，暗道：胡思乱想什么！两个孩子都还小，八字还没一捺呢，辰儿性子冷清，那顾家小子据说也是个天真烂漫的，现在肯定只是单纯的朋友关系，小小年纪，哪里懂得什么别样的感情？
也罢。皇后转念一想，神色恢复了雍容。既然辰儿开了这个口，正好借此机会，名正言顺地见一见这位由陛下和她早年便暗中定下的“未来儿媳”，试试他的品行样貌，看看是否真如传闻中那般灵秀可人，又或者是否配得上她的辰儿。
想到这里，皇后脸上重新绽开温和的笑容，拍了拍谢皓辰的手背，爽快应允：“原来是想邀曦柚那孩子来做客。这有何难？本宫准了。
顾相乃朝廷肱骨，他的孩子想必也是知礼懂事的。你定下日子，母后便派人去顾府下帖，接他入宫便是。”
听到母后应允，谢皓辰心中那口莫名的郁气总算消散了些许，取而代之的是一种隐秘的期待。一想到可以跟少年待上一整天，想到少年那甜美的微笑，心情突然轻松愉快了起来。
“儿臣，谢母后恩典。”谢皓辰躬身行礼，低垂的眼眸中，掠过一丝连自己都未曾发觉的开心的神色。
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