围场县城，南城根那家卖杂合面窝头的摊子，在黄昏时分又冒起了稀薄的蒸汽。杨老六依旧扮作收山货的老客，蹲在摊子不远处的墙根下，看似在打盹，眼角的余光却时刻扫视着巷口。
石碾子按时出现了，他换下了号衣，穿着一身半旧的蓝布棉袄，脸色在暮色中显得更加阴沉。他走到窝头摊前，买了两个窝头，却没有立刻离开，而是状似无意地踱到杨老六身边，也蹲了下来，借着点烟的工夫，声音压得极低，语速很快：
“六哥，事有变故。昨儿个后半夜，号子里有一个老病号没挺过去，咽气了。”
杨老六心里“咯噔”一下，面上却不露声色，只从鼻子里“嗯”了一声，示意他继续说。
“我想着，这是个机会。”石碾子吸了口烟，烟雾模糊了他脸上的表情，“那老病号身形跟王月娥有六七分像，又是孤寡，没人理会。我寻思着……来个李代桃僵。”
杨老六混迹江湖多年，立刻明白了他的意思，心头剧震，这石碾子胆子不小，心思也够毒！他沉吟片刻，低声问道：“尸首……能处理干净吗？会不会留下把柄？”
“牢里死个把没人管的囚犯，寻常得很。”石碾子声音更低了，带着一丝狠厉，“我已经打点好了验尸的仵作和另外两个当值的，都说那老病号是受刑不过，伤重死的。趁着天没亮，用席子一卷，从后门抬出去，直接扔到城西乱葬岗喂野狗，神不知鬼不觉。”
石碾子朝杨老六使了个眼色，自然笑着，“到时候，在牢里的名册上，勾掉王月娥的名字，再换上那死鬼的，谁能查得出来？”
杨老六盯着石碾子看了几秒，仿佛要重新认识这个人。这计划听起来够大胆，却并非没有可行性，尤其是在这兵荒马乱、人命如草芥的当口。他缓缓点头：“法子够绝。那……王月娥人呢？你准备怎么弄出来？”
“就在明晚！”石碾子掐灭烟头，“等北边炮声一紧，城里人心最乱的时候。恰好这几天我值夜班，另外两个也都打点好了，会睁只眼闭只眼。等把王月娥弄出来，就藏在我那远房亲戚家的地窖里。六哥，你也得准备好接应，人不能在我这儿长留着，否则早晚得落马脚。”
“接应没问题。”杨老六从怀里摸出一个沉甸甸的小布包，飞快塞进石碾子手里，“这是另一半。事成之后，黑风岭还有一份心意。记住，明晚子时，城南土地庙后身，有人会接应。”
石碾子捏了捏布包，感受着里面银元的硬度和分量，脸上闪过一丝贪婪，随即又被决绝取代：“一言为定！告诉崔爷还有四当家，我石碾子办事，让他放心！”
两人不再多言，迅速起身，各自消失在昏暗的巷道里。石碾子揣着银元和窝头，心里盘算着明天的每一步细节，以及事成之后远走高飞的美梦。
杨老六则快步出城，他得立刻赶回黑风岭，将计划告知瞎老崔，并安排最可靠的弟兄，准备明晚的接应。
坝上的风依旧硬朗，刮在脸上像小刀割脸一般。冻土开始变得松软，表面一层在日头下化了，底下却还硬着，马蹄和皮靴踩上去，带起一团团半冻的泥浆，甩在裤腿上，很快结成硬块。
临时指挥点前，矢村举着望远镜，面无表情地看着前方被炮火犁过一遍的山林。
硝烟尚未完全散去，裸露的黑色泥土与断折的树木交织，形成一片触目惊心的斑驳。
“吉野！”矢村放下望远镜，声音冷硬。
“嗨依！”吉野曹长立刻上前，他军服上的赃污在战火里中显得更加紫红，他眼中燃烧着复仇的火焰。
“带上你的人，协同第一波皇协军，搜索前进！清除残敌，占领前方制高点！”矢村命令道，语气不容置疑，“我不希望再听到任何关于‘冷枪’的报告！”
“嗨依！必不负少佐阁下所托！”吉野猛地顿首，转身对着他那支主要由原杉下小队残部和补充兵组成的小队吼道：“前进！为杉下少佐报仇雪恨！”
日军士兵们发出低吼，挺着刺刀，呈散兵线，小心翼翼却又带着狠戾，踏入了那片刚刚遭受炮火蹂躏的区域。泥泞让他们步履蹒跚，更加警惕。
在他们身后，是端着枪、脸色发白、被日军督战队逼着向前挪动的伪军，领头的小头目不断呵斥着：“快！跟上太君！眼睛都他妈放亮点！”
黄金镐混在伪军队伍中间，深一脚浅一脚地跋涉，崭新的黄呢子大衣下摆溅满了泥点。他一边紧张地四处张望光秃秃的灌木丛和岩石后，一边对心腹低声抱怨：“妈蛋，这鬼天气……上不着天下不着地，非得让老子带人在前头趟雷……”
“黄队长，您小声点……”心腹吓得脸发白。
“怕个球！”黄金镐嘴上硬气，脚步却更慢了，尽量缩在队伍中间。
与此同时，在更前沿、炮火未能完全覆盖的密林深处，游击队的阵地上异常安静。
冯立仁趴在一处精心伪装的观察哨里，透过缝隙，冷静地注视着日伪军的推进。他脸上看不出喜怒，只有嘴角紧绷的线条显露出内心的凝重。
“大队长，鬼子尖兵快进入雷区了。”趴在旁边的严佰柯低声道。
“告诉正来和雷大哥，沉住气再等一等。”冯立仁的声音平稳，“等后面那批伪军也进来大半再打。专打鬼子，对伪军，尽量驱散。”
“明白。”
于正来守在主阵地，看着远处蠕动的黄色身影，舔了舔有些干裂的嘴唇，对着身边紧张得呼吸都有些急促的李铁竹低吼道：“铁竹，快告诉同志们，都把招子放亮！听我号令！谁也不许先开枪！”
李铁竹重重点头，将命令一个个传递下去。他感觉到自己的心脏在胸腔里咚咚直跳，握着枪的手心里全是汗。
不远处的掩体里，雷终将脸颊紧紧贴在冰冷的枪托上，准星牢牢套住了一个走在最前面的、身形矫健的鬼子尖兵，呼吸调整得细密而绵长，仿佛与手中的枪，与身下的冻土融为了一体。
吉野小队推进得异常谨慎，每一步都踩得心惊胆战。他们用刺刀不断戳刺着可疑的雪堆和灌木。突然，“轰”的一声巨响，一个鬼子兵触发了雷终之前布设的诡雷，整个人被掀飞起来，惨叫声戛然而止。
“敌袭！隐蔽！”吉野声嘶力竭地吼道，日军士兵立刻趴倒在地，盲目地向四周山林射击。
伪军队伍顿时一阵大乱，不少人掉头就想跑，被督战的日军和伪军头目连打带骂地逼了回去。
“就是现在！”于正来眼中凶光一闪，猛地挥手下令：“打！”
刹那间，沉默的山林爆发出愤怒的火焰！步枪、机枪子弹如同瓢泼大雨，从两侧山梁的隐蔽工事中倾泻而下，精准地射向趴在地上的日军。雷山的枪也响了，那个被他锁定的鬼子尖兵应声倒地。
吉野红着眼睛，指挥着机枪手疯狂还击，炮弹也再次呼啸着砸向游击队阵地，掀起漫天雪泥。
黄金镐早就抱着头缩在一块石头后面，听着耳边嗖嗖飞过的子弹和震耳欲聋的爆炸声，吓得魂飞魄散，嘴里不住地念叨：“佛祖保佑……祖宗保佑……”
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