隼提供的情报像一剂强心针，但现实的桎梏依旧冰冷坚硬。乌姆里奇显然从魔法部获得了更多支持，对霍格沃茨的掌控变本加厉。猫头鹰棚屋被设立了新的检查岗，所有进出信件都需要经过调查组（实际上是乌姆里奇本人）的抽查，飞路网被严格限制在教职员公共休息室的一个壁炉，并由费尔奇和他的洛丽丝夫人日夜“看守”。
城堡内的气氛更加风声鹤唳。任何非必要的交谈都可能引来调查组警惕的注视，图书馆里讨论功课的声音也低不可闻，仿佛每个人都成了潜在的告密者。林晚通过灵力感知，能清晰地“听”到空气中弥漫的、如同绷紧琴弦般的紧张与不安。
卢修斯面临的处境尤为艰难。阿布拉克萨斯·马尔福的信件措辞一次比一次严厉，几乎到了最后通牒的地步。信中明确要求卢修斯必须与“立场不明、背景可疑”的林晚划清界限，并“积极表现”，争取在乌姆里奇面前获得更多信任，为家族在魔法部的新秩序中谋取利益。他甚至隐晦地提及了与莱斯特兰奇家族联姻的可能性，以此施压。
一次魔药课后的地窖走廊里，卢修斯拦住了准备返回公共休息室的林晚。他的脸色比平时更加苍白，下颌线绷得紧紧的，灰蓝色的眼眸里压抑着风暴。
“我父亲又来信了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“他要求我，在下周的黑魔法防御术实践考核中，‘协助’乌姆里奇，揪出几个‘典型’。”他刻意加重了“协助”和“典型”两个词，其中的含义不言而喻——乌姆里奇需要杀鸡儆猴，而卢修斯被要求递上刀子。
林晚的心沉了下去。她知道这意味着什么。所谓的“典型”，很可能就是那些在d.A.名单上、或者像阿斯托利亚那样被潘西盯上的学生。卢修斯一旦做了，不仅会彻底寒了斯莱特林内部那些观望者的心，更将在他自己的良心上划下无法愈合的伤口。
“你打算怎么做？”林晚轻声问，目光紧紧锁住他。
卢修斯没有立刻回答，他转头看向窗外漆黑冰冷的湖水，良久，才缓缓吐出一口气，声音带着一种近乎碎裂的平静：“马尔福家族世代追求荣耀与权力，为此我们可以不择手段……这是我从小被灌输的信条。”他停顿了一下，指尖无意识地摩挲着魔杖光滑的木质表面，“但父亲似乎忘了，真正的权力，不应建立在对弱者的践踏和毫无意义的恐惧之上。这样的‘荣耀’，沾满了泥泞，脆弱不堪。”
他转过头，目光锐利地看向林晚：“你曾经说过，‘如果伏地魔赢了，纯血贵族也会被奴役’。我现在更确信这一点。乌姆里奇和她背后的人，与黑魔王并无本质区别，他们需要的不是盟友，而是奴仆。”
“所以？”林晚的心跳微微加速。
“所以，”卢修斯嘴角勾起一抹冰冷的、带着决绝意味的弧度，“是时候让所有人看到，马尔福的‘不择手段’，也可以用在……另一个方向。”
他没有明说，但林晚听懂了他的抉择。他不会顺从父亲和乌姆里奇，他要利用这次“协助”的机会，进行一场危险的、刀尖上的舞蹈。
几天后的黑魔法防御术实践考核（实际上是由乌姆里奇主持，考察学生对“防御理论”的掌握，以及是否掌握了“危险的、未经授权的实践咒语”）在礼堂举行。气氛肃杀，乌姆里奇坐在高高的裁判席上，粉红色的身影格外刺眼，旁边站着面无表情的斯内普和几位其他学院院长。调查行动组的成员分布在四周，虎视眈眈。
轮到哈利·波特时，乌姆里奇的问题明显带着陷阱，试图诱使他使出缴械咒甚至守护神咒。哈利紧咬着牙，脸色铁青，拒绝落入圈套，只背诵着《魔法防御理论》里枯燥的条文，引来乌姆里奇假惺惺的“赞扬”和斯莱特林看台上潘西等人毫不掩饰的嘲笑。
接着，是一个赫奇帕奇的男生，他在之前的d.A.集会中表现活跃。乌姆里奇示意卢修斯上前：“马尔福级长，请仔细‘协助’观察，这位塞德里克·迪戈里先生（注：此处为原创角色，借用塞德里克的姓氏）是否严格按照批准的防御方案进行操作。”
所有人的心都提了起来。塞德里克紧张地握着魔杖，开始演示一个基础的铁甲咒。他的动作有些僵硬，咒语光芒也不算稳定，但确实是在规定范围内。
卢修斯走上前，灰蓝色的眼眸冷静地扫过塞德里克的每一个动作，然后转向乌姆里奇，用他那清晰、带着贵族腔调的声音说道：“乌姆里奇教授，根据《标准咒语，四级》第147页对铁甲咒能量稳定性的描述，迪戈里先生咒语的光芒波动属于正常施法范围内的魔力涟漪，其手势轨迹完全符合霍格沃茨标准教学模板，未发现任何异常或越界行为。”
他顿了顿，在乌姆里奇微微蹙眉、潘西露出难以置信表情时，又补充道：“当然，如果您认为《标准咒语》的界定不够清晰，我建议可以提请威森加摩下属的魔法标准制定委员会进行裁决，以确保霍格沃茨的教学评估体系与魔法部最高标准完全一致。”
一番话，滴水不漏。他既没有包庇塞德里克（指出了光芒不稳定），又用官方典籍和更高层的机构作为盾牌，彻底堵死了乌姆里奇借题发挥的可能。他完美地扮演了一个“严格依照规则办事”的级长，只不过，他利用的规则，是站在了乌姆里奇滥用权力的对立面。
乌姆里奇的脸色瞬间变得难看，她张了张嘴，似乎想反驳，但在卢修斯引经据典、逻辑严密的陈述面前，尤其是在其他院长和教授面前，她找不到任何破绽。她只能勉强挤出一个笑容：“很……很细致的观察，马尔福级长。迪戈里先生，通过。”
塞德里克如释重负地松了口气，感激地看了卢修斯一眼，迅速退下。礼堂里响起一阵压抑的、细微的骚动，许多学生，尤其是非斯莱特林的学生，看向卢修斯的眼神中多了几分惊讶和复杂的情绪。
潘西·帕金森几乎要把自己的嘴唇咬破，她死死盯着卢修斯，眼神里充满了被“背叛”的愤怒。
考核结束后，在返回地窖的路上，德拉科追上卢修斯，压低声音，语气带着不解和一丝不易察觉的担忧：“你疯了吗？父亲和乌姆里奇会……”
“我知道我在做什么，德拉科。”卢修斯打断他，声音平静无波，“有时候，选择站在哪一边，比单纯地服从命令，更能定义一个人，一个家族的未来。”
德拉科愣住了，看着兄长挺拔而决绝的背影，陷入了沉默。
地窖的公共休息室里，壁炉的火光跳跃不定。林晚坐在惯常的位置，看到卢修斯走进来，两人目光在空中短暂交汇，无需言语，已明了彼此心中的波澜。
他选择了与家族期望背道而驰的道路，踏上了更为艰险的征程。这道裂痕，不仅出现在马尔福家族内部，也清晰地划在了霍格沃茨日渐分明的阵营之间。桎梏依旧存在，但抉择已下，暗流终将化为汹涌的波涛。
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