西京城的春日，是被风沙磨洗过后的一种澄澈的暖。
阳光慷慨地洒在刚刚修复的城堞上，新砌的青砖还带着匠人汗水的湿润。
集市上人声鼎沸，驼铃悠扬，胡商的琉璃器皿反射着炫目的光，中原的丝绸与西域的毛皮在讨价还价声中流转。
药王书院里，第二批学子正跟着一位老医官诵读《汤头歌诀》，稚嫩而认真的声音飘出院墙，与城外河滩上屯田兵操练的号子声奇异地交融在一起，编织出一幅来之不易的安宁图景。
然而，在这片安宁之下，镇西王府（现已更名为西域安抚使府）的正堂内，气氛却如同冰封的河面，看似平静，实则暗流汹涌。
萧阿璃端坐在铺着西域地图的巨大沙盘前，指尖无意识地捻着一枚代表粮草的木质标识。
她身前的案几上，堆积着来自各部的文书，像一座座沉默的小山。
左手的狼毫笔熟练地批阅着公文，右手的指节却因用力而微微发白，有节奏地轻叩着光滑的檀木桌面——这是她陷入艰难抉择时的习惯动作，源自多年军旅生涯培养出的、刻进骨子里的警惕。
她的眉宇间锁着一缕不易察觉的忧思。
左腿的旧伤在春日返潮时总会隐隐作痛，但她早已学会忽略这种疼痛，就像忽略窗外过于明媚的阳光一样。真正让她感到沉重的，是文书里透出的信息。
“殿下，”长史苏文清的声音带着一丝疲惫，他捧着一份刚整理好的卷宗，“高昌、龟兹、于阗、疏勒……共计一十三部，联名上书，陈情春耕粮种、农具短缺之事。朝廷允诺的今岁第一批粮饷辎重，逾期已半月有余，各部落头人……情绪颇大。”
阿璃没有立刻回答。她目光扫过沙盘上那些代表各部势力的彩色小旗，仿佛能看见旗子背后一张张焦灼而又隐含不满的面孔。
西域初定，人心思安，但也人心浮动。朝廷的补给就是维系这条脆弱纽带的生命线。
“凉州转运司可有回文？”她问，声音平静，听不出波澜。
“回殿下，转运使公文称，粮车已于半月前发往河西，但……沿途关卡核查严格，延误了些时日。”
苏文清顿了顿，声音压得更低，“但我们的人从河西传回消息，粮车确已过境，却在玉门关外被一支……身份不明的军需稽查队拦下，以‘核验手续’为由，已扣留近十日。”
“身份不明？”阿璃抬起眼，眸光锐利如电。
“打着兵部职方司的旗号，但带队校尉面生得很，行事倨傲，河西冯异将军派人询问，亦被搪塞回来。”
阿璃的指尖在沙盘上玉门关的位置重重一点。
楚王周威虽已倒台，但其经营多年的势力盘根错节，岂会轻易瓦解？
这分明是有人借机刁难，卡住西域的咽喉！
就在这时，侍卫通传：“殿下，高昌部头人麴延、龟兹部头人白震等，已在议事厅求见。”
该来的总会来。
阿璃深吸一口气，整理了一下衣袍，示意苏文清一同前往。
议事厅内，气氛凝重。
以高昌头人麴延为首的几位老者还算沉得住气，只是眉头紧锁。
而龟兹头人白震，性如烈火，已是面红耳赤，见到阿璃进来，也仅是抱拳一礼，便迫不及待地开口：“殿下！朝廷的粮饷到底何时能到？我龟兹部的儿郎们跟着殿下出生入死，如今太平了，却要饿着肚子种地吗？这说得过去吗！”
麴延轻咳一声，拉了拉白震的衣袖，语气相对缓和，但压力丝毫不减：“殿下，非是我等催促。只是春耕不等人，地里的苗晚一天种，秋收就少一分成色。各部刚经历大战，存粮本就不多，若再误了农时，恐生内乱啊！还请殿下务必体谅我等苦衷，速速决断。”
阿璃目光扫过众人，将他们的焦虑、怀疑、乃至一丝隐藏的怨怼尽收眼底。
她知道，这些头人并非有意发难，而是生存的压力迫使他们必须站出来。处理不好，刚刚凝聚的民心便会溃散。
“诸位头人的难处，我深知。”阿璃的声音清晰而沉稳，自带一股令人信服的力量，“朝廷补给延误，事出有因。长安近日亦有变故，陛下龙体欠安，政务由亲王暂理，流程上确有迟滞。但我萧阿璃以项上人头担保，朝廷绝不会亏待为我大周浴血奋战的西域军民！”
她顿了顿，目光坚定：“我已八百里加急上书陈情，并已下令，即刻从西京府库、军粮储备中，先行调拨三成粮种与部分农具，分发各部，解此燃眉之急！后续朝廷补给一旦到位，即刻补足！”
此言一出，头人们脸色稍霁。
西京自掏腰包，足见诚意。
但白震仍追问：“殿下，三成……只怕不够啊！而且，若朝廷补给迟迟不到，西京又能支撑多久？”
“所以，我们不能坐等！”阿璃斩钉截铁，手指指向沙盘上的河流与荒地，“苏先生！”
“臣在！”
“你即刻亲自带队，携我手书与安抚使府印信，前往凉州、甘州乃至肃州！与当地官仓交涉，言明西域危局，哪怕以市价甚至略高价格，先行采购一批粮食与铁器！所需银钱，先从王府公帑支取！”
“李将军！”阿璃看向一旁肃立的李明月。
“末将在！”
“从你麾下，抽调三成兵力，轮换协助各部兴修水利，开挖井渠，开垦河谷新田！我们要尽快提高自产之能，不能总把命脉握在别人手里！”
“殿下，这……军士操练恐会耽搁，且军饷若也……”李明月有些迟疑。军队是西京的根本。
“非常时期，行非常之法！”阿璃打断他，语气不容置疑，“兵力抽调，可分批次，不误防务。至于军饷……我自有计较。若有人问起，便说是我令屯田自给，以补军需！”
一条条命令清晰果断，展现出阿璃卓越的统筹能力和魄力。
头人们见状，心中稍安，纷纷行礼告退，尽管心中仍存疑虑，但至少看到了解决问题的行动。
送走头人，厅内只剩阿璃、苏文清和李明月。
“殿下，府库存粮本就只够西京军民支撑到夏收，调出三成，已是极限。若朝廷补给再延误一月，西京自身恐将断粮！”苏文清忧心忡忡。
“我知道。”阿璃走到窗前，望着远处药王书院升起的袅袅炊烟，“所以，苏先生，你的采购任务至关重要，速度要快！李将军，屯田之事，必须立刻见效！我们要和时间赛跑。”
她转过身，眼中闪烁着沙场宿将才有的锐光：“我怀疑，长安的拖延，并非简单的效率低下。有人……不想看到西域太平安稳。我们必须做最坏的打算。”
烽烟虽已散尽，但化作战后炊烟的和平，竟也如此脆弱，需要她以更大的决心和智慧去守护。一场没有硝烟的战争，已然拉开序幕。
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