时间钟楼周围的时间风暴比众人想象中更狂暴，淡蓝色的光雾裹挟着破碎的时间碎片，像锋利的刀刃般呼啸而过——裴沉刚靠近钟楼底部，就被一道碎片划伤手臂，伤口处的时间流速瞬间变慢，皮肤呈现出诡异的淡灰色，仿佛被冻结在受伤的瞬间。
“用怀表的光！能中和时间碎片的影响！”老陈急忙将怀表扔给裴沉，淡金色的光芒落在伤口上，灰色迅速消退，伤口也恢复了正常的时间流速。裴沉握紧怀表，抬头望向钟楼顶部——时间核心在风暴中泛着柔和的蓝光，可通往顶部的阶梯却被无数“时间幻象”覆盖，每一级台阶都映出不同的画面：有的是他和陈默第一次执行任务的场景，有的是镜轨站陈默牺牲的瞬间，还有的是未来他独自站在终轨域的孤独身影。
“是针对你的执念幻象！别被画面影响！”岑砚的声音从远处传来，蓝光穿透风暴，在阶梯上勾勒出一条安全路径，“盯着核心的方向，别低头看台阶！”
裴沉深吸一口气，将注意力完全集中在顶部的时间核心上，迈开脚步踏上阶梯。可刚走两步，台阶上的幻象突然变了——画面里，陈默站在他面前，胸口插着半截轨刃，眼神里满是失望：“当年你要是再快一点，我就不会死了……现在你又要独自去终轨域，是不是也要把岑砚他们丢下？”
裴沉的身体瞬间僵住，轨刃下意识握紧——这是他内心最深的愧疚，也是时间风暴最容易利用的执念。幻象中的陈默一步步靠近，伸手就要抓他的手腕：“跟我走吧，留在回忆里，就不用再面对这些痛苦了……”
“不对！你不是陈默！”裴沉突然清醒，真正的陈默从不抱怨，更不会让他放弃同伴，“陈默会希望我带着大家一起走，而不是困在回忆里！”他挥轨刃斩向幻象，银辉穿透画面，幻象瞬间碎裂，阶梯上的蓝光路径也重新变得清晰。
终于抵达钟楼顶部，时间核心悬浮在一个透明的能量罩中，罩外缠绕着几根淡金色的时间光丝——光丝的末端连接着风暴的中心，显然需要先切断光丝，才能拿到核心。裴沉刚要动手，能量罩突然亮起红光，蚀铁者首领的残影从罩中浮现：“没想到你能走到这里，可惜啊，这核心是我的陷阱——拿到它，时间风暴就会失控，整个时间废墟都会被吞噬，包括你的同伴！”
残影的话音刚落，下方的团队突然传来惊呼——时间风暴果然开始增强，淡蓝色的光雾变得浓稠，无数时间碎片朝着岑砚的光盾砸来，光盾的表面出现无数道细小的裂痕，周小雨的脸色也变得苍白，纯净生人气的输出越来越弱。
“别信他！是残影的谎言！”岑砚的蓝光突然暴涨，穿透风暴，直接落在能量罩上，“核心是打开终轨域的关键，他只是想让你放弃！我帮你切断光丝，你趁机拿核心！”
蓝光顺着时间光丝蔓延，将其牢牢缠住，裴沉立刻挥轨刃，银辉精准斩断光丝——能量罩瞬间消失，时间核心落入他手中。令人意外的是，风暴不仅没有失控，反而开始减弱，淡蓝色的光雾渐渐消散，露出下方完好无损的团队——刚才的“风暴增强”只是残影制造的幻象，目的就是扰乱他的判断。
“快走！残影还会制造更多幻象！”裴沉握着时间核心，朝着时间之门的方向跑去，风暴中的残影发出不甘的嘶吼，最终化作一缕红光消散。
回到团队身边，岑砚立刻将终轨域钥匙和时间核心放在一起——两者接触的瞬间，爆发出强烈的金光，钥匙表面的纹路与核心的光丝完美契合，形成一道完整的“时空钥匙”。众人带着钥匙来到时间之门前，将其插入两侧的凹槽——“轰隆”一声，巨大的拱门缓缓打开，门后不是想象中的黑暗，而是一片泛着淡金色光的空间，空间里漂浮着无数个透明的“轨域气泡”，每个气泡里都装着他们经历过的轨域场景：锈铁工厂、迷雾车站、骸骨列车……
“是‘轨域回响空间’！”许疏棠的笔记本自动更新，“穿过这里，就能到达终轨域的核心——‘真相殿堂’，那里藏着所有轨域的根源，还有蚀铁者的最终阴谋。”
可就在众人准备踏入空间时，门后突然传来一阵熟悉的声音——是岑砚哥哥岑舟的声音，清晰而温和：“小砚，别进去，终轨域里的真相，不是你能承受的……”
岑砚的身体瞬间僵住，蓝光剧烈闪烁——这声音太过真实，不像是幻象。裴沉立刻走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“不管里面有什么，我们都一起面对。真相或许痛苦，但总比一直被蒙在鼓里好。”
岑砚深吸一口气，点了点头。众人依次踏入轨域回响空间，气泡中的场景在他们身边飞速掠过，像是在回顾这段漫长的旅程。空间的尽头，一座巨大的殿堂轮廓渐渐清晰，殿堂的门楣上刻着“真相殿堂”四个大字，门内透出一道暗红色的光——那是终轨域的核心，也是他们最终的目的地。
时间之门在他们身后缓缓关闭，时间废墟的景象彻底消失。终轨域的考验，终于开始了。
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