她放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音：“金齿·格利克是开普敦城最大的地下情报网络和黑市掌控者之一，他们的触角遍布上城区和下面的垃圾堆。他们盯上的东西，很少会轻易放手。而且，据我所知，他们最近似乎在替城里的某位‘大人物’搜寻一些特殊的……古代魔法物品。”
这个消息让艾尔心中一动。难道金齿·格利克是受了城里的某位‘大人物’的指使？还是说，城里另有势力也对上古遗物感兴趣？
“多谢菲莉丝女士告知。”艾尔真诚地道谢，随即话锋一转，提出了他们当前最迫切的需求，“实不相瞒，我们这次回来，主要是为了采购一批物资，准备进行一次……远行。不知道您是否清楚，在哪里可以大规模、并且相对安全地采购到这些物资？”他将雷奥尼斯列出的清单大致类别说了一下。
菲莉丝听完，手指轻轻敲击着木质桌面，思考了片刻：“大规模采购……还要避开金齿·格利克的耳目，确实有点麻烦。普通的商店满足不了你们的量，而且容易走漏风声。”她抬眼看向艾尔，琥珀色的眼眸中闪过一丝精明的光芒，“不过，你们运气不错，遇到了我。”
她微微一笑：“我可以为你们牵线，直接跟几个信得过的供应商打交道，价格公道，而且能保证货物来源干净，运输隐蔽。甚至一些市面上不太好找的军用级补给和特殊工具，我也有渠道能弄到。”
这无疑是雪中送炭！艾尔心中一喜，但他也明白，天下没有免费的午餐。
“那么，菲莉丝女士，我们需要付出什么代价？”艾尔冷静地问道。
菲莉丝欣赏地看着他：“跟聪明人打交道就是痛快。我的要求很简单：第一，采购的佣金，按老规矩抽成；第二……”她的目光变得锐利起来，“告诉我你们真正的目的地。当然，不用太具体，我只是需要判断这笔投资是否值得，以及……你们会不会给我，给这片街区，带来我无法承受的麻烦。”
她靠在椅背上，恢复了那副慵懒中带着威严的姿态：“我‘血玫瑰’在这里立足，靠的就是信息和眼光。我觉得你们不是普通人，或许……我们未来还有更多合作的可能。前提是，你们值得信赖。”
这是一个看似简单，实则需要慎重回答的问题。透露太多可能暴露他们的最终目的（驾驶飞艇离开），但完全不透露又无法取得对方的信任和支持。
艾尔沉吟片刻，决定透露一个模糊但真实的方向：“我们准备向大陆的北部边疆方向探索。”这既符合他们可能乘坐飞艇离开的航线（假设飞艇需要特定航线或前往北方某个地点），又不会直接暴露飞艇的存在。
“北部边疆？”菲莉丝眼中闪过一丝讶异，随即若有所思地点了点头，“那里确实荒凉，但也藏着不少上古遗迹和……机遇。看来你们的野心不小。”她没有再追问细节，似乎对这个答案还算满意。
“好吧。”她站起身，从怀中取出一枚刻着玫瑰与荆棘图案的金属徽章，递给艾尔，“拿着这个，去‘铁砧与药草’杂货店找老矮人巴伦德，他会安排你们需要的一切。报我的名字，他会给你们最公道的价格。”
她看着接过徽章的艾尔，最后提醒道：“采购完成后，尽快离开开普敦。金齿·格利克的人不会轻易放弃，城里的水，比你们想象的要深。如果遇到解决不了的麻烦……可以回来这里找我。当然，下次就不是免费的了。”
说完，她潇洒地挥了挥手，转身融入了喧闹的酒馆人群中。
“走吧！先去找巴伦德，他或许有门路能弄到高品质的魔晶石。”雷奥尼斯沉声说道，率先推开“血玫瑰”酒馆那扇厚重的木门，重新踏入开普敦城那永远弥漫着金属锈蚀和复杂气味的空气之中。
接下来的日子里，艾尔四人采取了极其谨慎的策略，深入简出，依靠着从菲莉丝那里获得的一些可靠渠道信息，以及分头行动、多次少量采购的方式，陆陆续续地将清单上的大部分物资都筹集齐全了——从耐储存的食物、干净的饮水，到基础的药品和维修工具。然而，最关键也最难搞到的高品质魔晶石，这种被各大势力严格管控的战略物资，却始终没有稳定的来源，进展缓慢。
这一天，他们如同往常一样，将一批新鲜采购的食材小心翼翼地运送至隐藏在地下船坞的魔法飞艇仓库中。然而，就在他们完成卸货，沿着那条相对隐蔽但也是返回开普敦上城区必经的废弃管道区域行进时，意料之中却又最不希望发生的事情还是发生了。
两道沉默而充满压迫感的身影，如同从阴影中剥离出来一般，精准地堵在了管道出口处，截断了他们返回城区的去路。正是之前在那条小巷里出现过、隶属于金齿·格利克的那两名手下！
“‘面具四剑客’……”其中一人开口，声音低沉而冰冷，带着毫不掩饰的质问，“我们老板呢？你们把他怎么了？”他那锐利的目光如同刀子般在四人身上扫过，尤其是在艾尔身上停留最久，“老板之前明明是跟着你们的踪迹进入锈蚀峡谷深处的！为什么只有你们回来了？！”
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