“去。”公爵的声音不高，却如同冰冷的铁块砸落地面，带着不容置疑的绝对权威，“将这些幸存的宾客们，”他指向那些惊魂未定的年轻贵族和他们的护卫，“暂时看管起来。仔细甄别身份，救助受伤者，但务必彻查清楚——他们之中，是否有人参与了今日这场卑劣的袭击！”他的目光如同探照灯，扫过每一张苍白的面孔，无形的压力让所有人都不自觉地绷紧了身体。
紧接着，威廉的视线如同冰冷的刀锋，依次掠过：
瘫在地上、口水横流、眼神涣散、如同行尸走肉般依旧念叨着“艾尔”的君士坦丁·昆汀；
被血傀儡严密看守、如同待宰羔羊般瑟瑟发抖的昆汀家私兵俘虏；
以及深坑之中，那具焦黑冒烟、生死不知、散发着焦糊肉味的鲁道夫·埃利斯残躯。
威廉的嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，那眼神中的暴戾几乎要化为实质。
“至于这些人……”他的声音陡然变得更加森寒，每一个字都像是从冰窖里凿出来的，“把他们分开。除了那个废物，”他用下巴点了点君士坦丁，“其余所有还能喘气的昆汀家爪牙，包括坑里那个……”
他顿了顿，下达了冷酷到极点的命令：
“打断他们的四肢！确保他们彻底失去反抗和自杀的能力！”
这道命令如同惊雷，在寂静的花园中炸响！城防军士兵们没有任何犹豫，齐声应诺：“遵命，公爵大人！”声音整齐划一，带着军人特有的铁血与服从。立刻有数队士兵如狼似虎地扑向俘虏和坑中的鲁道夫，沉重的棍棒和铁靴毫不留情地瞄准了他们的关节部位！骨骼碎裂的令人牙酸的“咔嚓”声和压抑不住的凄厉惨嚎瞬间取代了之前的呓语，成为这片焦土上新的、令人毛骨悚然的音符。
威廉仿佛没有听到那些惨叫，他的声音继续响起，冰冷而清晰，带着刻骨的恨意和探究真相的决绝：
“我要知道——他们为什么敢？！是谁给了他们狗胆，在莫纳哈斯特城，在我的眼皮底下，袭击我的女儿，屠戮王国的贵族，践踏伯拉罕家的尊严！”
这未完的话语，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
当夜的柯林斯伯爵府（或者说，那片被血与火蹂躏过的废墟），灯火通明，戒备森严。
威廉·伯拉罕公爵并未休息。审讯室临时设立在唯一还算完好的偏厅内。他亲自坐镇，如同永不疲倦的审判之鹰，目光锐利如刀，彻夜审问着从血腥花园中带回的每一个幸存者、俘虏，以及伯爵府内侥幸存活的仆役。冰冷的质询、不容置疑的威严，以及空气中尚未散尽的焦糊与血腥味，共同构成了一个令人窒息的长夜。
初步的情况汇总如同投入油桶的火星，彻底点燃了公爵心中压抑的怒火与冰冷的杀意。事件的轮廓逐渐清晰，其恶劣程度远超想象——这不仅仅是一场针对他女儿的袭击，更是对伯拉罕家族乃至整个莫纳哈斯特城秩序的悍然挑衅！
黎明，第一缕微光尚未驱散天际的深蓝。
莫纳哈斯特城还在沉睡的边缘，寒意沁人。两股钢铁洪流却已如出鞘的利刃，撕裂了清晨的寂静，带着公爵的怒火与冰冷的命令，分别扑向公爵领内不同的方向！
莫纳哈斯特城东南方向，柯林斯家族庄园所在地。
贾里德·费格森爵士，这位以严谨冷酷着称的威廉心腹，率领着披坚执锐的疾风骑士团一部，马蹄踏碎了庄园晨间的宁静。沉重的敲门声（或者说砸门声）如同丧钟，惊醒了尚在梦中的柯林斯族人。
莫纳哈斯特城西面，原休斯敦家现昆汀家族府邸。
乔治安娜·海斯骑士长，她美丽的面容此刻如同覆上寒霜，带领着蔷薇骑士团的精锐分队，如同无声的阴影般包围了昆汀家。封锁出口，控制要道，动作迅捷而致命。
乔治安娜·海斯骑士长的话语，如同淬毒的冰锥，刺穿了昆汀府邸清晨虚假的宁静。公爵的命令，钢印般冰冷，不留丝毫转圜的余地：
“奉公爵之命！昆汀家族所有人等，无论主仆、无论亲疏、无论老幼——即刻随我等返回莫纳哈斯特城！违令者，视同叛逆！”
这突如其来的灭顶之灾，让昆汀族长——君士坦丁·昆汀的父亲——瞬间面无血色。震惊、困惑、以及一丝被冒犯的愤怒在他脸上交织。他强撑着族长的威严，排开挡在前面的家人，声音因激动而拔高，带着难以置信的质问：
“等等！乔治安娜团长！这、这一定是误会！我们昆汀家族世代对伯拉罕家忠心耿耿！公爵大人为何要如此对待我们？！为什么要抓我们？！”
乔治安娜那双美丽却此刻冷若冰霜的眼眸，如同在看一具尚有温度的尸体。她没有丝毫解释的欲望，只有执行命令的绝对冷酷。她的声音不高，却清晰地传到每一个惊恐的昆汀族人耳中，如同死神的宣判：
“误会？”她嘴角勾起一丝毫无温度的、近乎残酷的弧度，“等到了公爵大人面前，你自己去问你的‘好儿子’——君士坦丁·昆汀吧！”
“君士坦丁？！”昆汀族长如遭雷击，身体猛地一晃。儿子？那个他寄予厚望的儿子？他做了什么？！一股不祥的冰冷预感瞬间攫住了他的心脏。
乔治安娜不再看他那瞬间灰败下去的脸，利落地一挥手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血：
“带走！胆敢反抗者——”她冰冷的视线扫过那些试图挣扎或哭喊的昆汀族人，一字一句地吐出最后的裁决，“就、地、格、杀！”
“锵——！”随着她话音落下，蔷薇骑士团的精锐们齐刷刷地拔出了腰间的利刃！寒光凛冽，杀气腾腾！冰冷的刀锋直接抵在了最前排的昆汀族人颈间！任何一丝多余的异动，都将迎来无情的斩杀！
没有解释，没有缓冲，更没有所谓的贵族体面。威廉公爵的命令，如同骤然收紧的冰冷绞索，瞬间勒紧了昆汀家族这个庞然大物的咽喉！无论他们是否真的对君士坦丁的疯狂计划知情，无论白发苍苍的老者还是懵懂的孩童是否无辜，在这一刻，整个昆汀家族的命运，都被这无可抗拒的铁腕，粗暴地拖离了他们世代居住的府邸。
柯林斯家族那边，在贾里德·费格森爵士同样冷酷高效的执行下，也上演着类似的一幕。哭泣、质问、绝望的呼喊都被士兵们冰冷的铠甲和沉默的刀锋所压制。
两大家族，如同被风暴连根拔起的巨树，连同他们所有的根系与枝叶，被毫不留情地连根拔起，押解向那座象征着最终审判的城池——莫纳哈斯特城。他们将被直接带到愤怒的公爵，威廉·伯拉罕的面前。
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