黎明的曙光驱散了夜的阴霾，也照亮了北坡下那片触目惊心的战场。凝固的暗红血迹在白雪上格外刺眼，散落的残破兵刃、倒毙的马匹和残缺的尸体，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。空气中弥漫的血腥味尚未完全散去，混合着清晨的寒意，吸入肺中带着一股铁锈般的冰凉。
然而，与这片死亡景象形成鲜明对比的，是流放营中洋溢着的、近乎沸腾的生机。
欢呼和劫后余生的庆幸持续了半夜，直到天色微亮，人们才渐渐从狂喜中平复下来，但眼中的光芒却未曾熄灭。他们自发地聚集在营地中央的空地上，目光不约而同地投向那个依旧站在北坡上、凝望着远方矮林的少年身影。
陈默。这个名字，在一夜之间，已从“那个有点邪门的罪臣之后”，变成了“带领我们活下来的陈先生”，甚至在一些人心中，已近乎等同于“希望”本身。
赵虎正带着人兴高采烈地清点着战利品。三匹完好的战马被拴在木桩上，不安地打着响鼻，另外五匹伤势不重的驮马也被单独照料起来。缴获的弯刀有十七把，虽然大多有些锈蚀或卷刃，但对于几乎手无寸铁的流人们来说，已是了不得的武装。还有一些散落的皮甲、弓箭，以及从马匪尸体上搜刮出的少许铜钱和干粮。
每一件战利品被清点出来，都会引起一阵低低的欢呼。这是他们用勇气和智慧换来的成果，是实实在在的、能提升他们生存几率的资本。
王铁柱则带着另一部分人，默默地加固着防御工事。昨夜的战斗检验了陷阱的威力，也暴露了一些不足。被撞毁的鹿砦被替换，塌陷的陷马坑被重新挖掘和伪装，消耗掉的尖刺木矛也在加紧赶制。他的动作沉稳而高效，确保着这道生命防线始终处于最佳状态。
整个营地，如同一个被注入了灵魂的机体，在陈默无形的手中，高效而有序地运转着。没有人再需要鞭策和呵斥，一种自发的凝聚力和对陈默的信任，取代了往日麻木和散漫。
就在这片忙碌而充满希望的氛围中，一个与周围格格不入的身影，踌躇着，一步步挪到了北坡之下。
是张老三。
他脸上的淤青未消，此刻更添了几分灰败和惶恐。他孤身一人，他那两个跟班和之前依附他的几个人，早已混入人群中，卖力地干活，生怕被秋后算账。
张老三抬头，望着坡顶上那个负手而立、身影在晨光中显得有些单薄却异常挺拔的少年，喉咙艰难地滚动了一下。他知道，自己输了，输得一败涂地。不仅输掉了赌约，更输掉了在营地里立足的根基。昨夜陈默展现出的能力和威望，已经如同这初升的太阳，光芒万丈，将他这等萤火之辉彻底掩盖。
他咬了咬牙，像是下定了某种决心，一步步爬上坡顶，在距离陈默几步远的地方，“噗通”一声，直挺挺地跪了下来，将头深深埋下。
“陈……陈先生！”张老三的声音干涩沙哑，带着前所未有的卑微，“我张老三……服了！心服口服！以前是我有眼无珠，冒犯了先生！要杀要剐，悉听尊便！只求先生……能给条活路！”
他的举动，立刻吸引了所有人的目光。忙碌的人们停下了手中的活计，赵虎拎着一把刚缴获的弯刀，眉头紧皱，王铁柱也停下了手中的活计，默默看了过来。空气瞬间变得有些凝滞。
陈默缓缓转过身，目光平静地落在跪伏在地的张老三身上，没有立刻说话。
赵虎忍不住开口道：“陈默兄弟，这浑蛋以前可没少欺压大伙，更是多次跟你作对！依俺看，不如……”
他话没说完，但意思很明显。按照流放营，甚至这个时代的普遍规则，成王败寇，清算旧敌是再正常不过的事情。
张老三的身体明显颤抖了一下，头埋得更低。
然而，陈默却微微摇了摇头。他走到张老三面前，既没有伸手去扶，也没有厉声斥责，只是用一种平淡无波，却带着无形压力的语气说道：“起来。”
张老三愣了一下，难以置信地抬起头。
“我需要的，不是跪地求饶的奴仆。”陈默的目光扫过张老三，又扫过下方所有注视着他的人，“昨夜能胜，是靠了所有人的同心协力和不怕死。在这里，想要活下去，靠的不是某一个人，而是我们所有人拧成一股绳。”
他看向张老三，语气加重：“你以前做过什么，大家心里都清楚。但我可以给你，也给所有人一个机会。过去的，我可以暂且不提。”
张老三眼中爆发出难以置信的惊喜和一丝茫然。
陈默话锋一转，声音变得冷峻：“但从今日起，在这营地，必须立下新的规矩！所有人的力气，都必须往一处使！任何人，若再敢阳奉阴违，拉帮结派，蓄意破坏，或者临阵脱逃……”
他顿了顿，目光如同冰锥，刺入张老三，也刺入每一个人的心中，“无论他是谁，我必亲手处置，绝不容情！你，可听明白了？”
恩威并施！既往不咎是“恩”，立下严规是“威”！陈默深知，在眼下危机并未解除的情况下，内部稳定和绝对服从的重要性远过于清算旧账。杀掉一个张老三容易，但因此可能引发的潜在分裂和恐慌，却是他无法承受的。收服他，更能彰显自己的容人之量和掌控力。
张老三浑身一凛，连忙再次磕头，声音带着一丝颤抖和劫后余生的激动：“明白！明白！谢陈先生不杀之恩！张老三从此以后，唯先生之命是从！若有二心，天打雷劈！”
陈默点了点头，不再看他，转而面向众人，声音清晰地传开：
“昨夜之战，只是开始！马匪主力未损，随时可能卷土重来！我们不能有丝毫松懈！”
“现在，我重新分配任务！”
“赵虎！你统领护卫队，负责营地警戒、巡逻和作战！从今日起，优先配发缴获的兵甲！”
“王铁柱！你统领工建队，负责防御工事的建造、维护，以及所有工具、武器的制作修缮！”
“张老三！”陈默点了他的名字，“你熟悉营地日常杂务，统领后勤队，负责食物的分配、饮水的保障、伤员的照料，以及所有物资的登记保管！若有差池，唯你是问！”
三条清晰的架构，将原本混乱的流放营，初步整合成一个分工明确的组织。赵虎掌武力，王铁柱掌工程，张老三掌后勤，而陈默自己，则高居顶端，掌握着最终的决策权和所有人的命运。
赵虎和王铁柱对此毫无异议，甚至觉得理应如此。张老三更是感激涕零，他原本以为自己能保住性命就不错了，没想到还能被委以重任（虽然是繁琐的后勤），这让他心中最后一点不甘也化为了敬畏和一丝卖力表现的决心。
“谨遵先生之命！”三人齐声应道。
下方的流人们看着这井然有序的一幕，心中最后一点疑虑也烟消云散。他们有了首领，有了规矩，有了分工，更重要的是，他们有了活下去的希望和信心。
陈默看着眼前初具雏形的权力架构，心中却并无多少轻松。他抬头，目光越过营地，望向那未知的、充满威胁的旷野。
马匪的威胁如同悬顶之剑。缴获的刀剑和初步的组织，或许能应对小规模的骚扰，但若对方倾巢而来，仅凭陷阱和木矛，终究是螳臂当车。
他需要更强大的力量，一种能够打破武力平衡，足以震慑甚至毁灭敌人的绝对力量。
他的思绪，不由自主地飘向了记忆中那些灰黑色的粉末，那些伴随着巨响和火焰，能够将坚固城墙撕碎的恐怖存在。
“铁柱哥，”陈默转向身旁的王铁柱，声音压低，只有他们两人能听见，“稍后你来我窝棚一趟，我有些东西，需要和你商议。”
王铁柱看着陈默眼中那不同于往日冷静的、一种近乎灼热的光芒，心中微微一动，似乎预感到了什么。他沉稳地点了点头：“好。”
权力的萌芽已然破土，但陈默知道，要想让它在这绝境中茁壮成长，乃至参天，还需要为之浇灌以……雷霆与火焰。
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