1942年4月的菲律宾巴丹半岛,空气中弥漫着腐烂植物、未及时掩埋的排泄物和硝烟混合的刺鼻气味。
马尼拉湾咸湿的海风也吹不散这股绝望。
半岛南部,美菲联军最后的阵地纵深已不足十五公里。
大约七万八千名士兵——其中白鹰国陆军和海军陆战队约一万五千人,其余为菲律宾部队——被压缩在这片泥泞、酷热、疾病肆虐的狭长地带。
防线依着最后几道山脊和丛林边缘仓促构筑,单兵掩体和机枪巢很多只是用沙袋和砍伐的树木加固,抵挡不住小鬼子重炮的直接命中。
物资匮乏到了极点。
军需官的报告显示,各类弹药库存平均只剩下额定基数的百分之三十。
炮弹尤其珍贵,75毫米山炮和榴弹炮的炮弹被严格限制使用,只有在确认小鬼子集结或进攻时才能发射寥寥数发。
虽然小鬼子偷袭珍珠港失败,但是因为白鹰国的海军指挥失误导致原本伏击战变成了遭遇战,让白鹰国的太平洋舰队也是元气大伤,所以现在在太平洋上小鬼子和白鹰国算是势均力敌。
因此现在双方在菲律宾的部队补给都不是很充足,只不过小鬼子的部队因为早有准备因此要比白鹰国的部队好很多。
白鹰国陆军和海军陆战队药品早在三月份就已告罄。
奎宁片、磺胺粉、吗啡针剂只存在于清单上,野战医院的帐篷里堆满了因疟疾、痢疾、登革热和丛林溃疡而奄奄一息的士兵。
伤口感染导致的败血症每天都在夺走生命。
口粮标准被削减到正常配给的一半,士兵们依靠稀薄的米粥、偶尔宰杀的运输骡马、以及从丛林里挖来的不知名块茎和野菜果腹。
很多人出现了严重的营养不良症状,双眼凹陷,肋骨突出,巡逻时步伐虚浮。
士气低落到谷底。
持续的小鬼子炮击和不定时的空袭让士兵们神经衰弱。
白天,小鬼子观测气球高高飘在天上,为他们的炮兵指示目标。
夜晚,小鬼子的小股渗透部队和狙击手的冷枪让人无法安眠。
开小差的事件在菲律宾部队中增多,一些士兵脱下军装,试图混入逃难的平民中。
即便是白鹰军部队,纪律也明显松弛,军官们对部下偷懒或顶撞的行为常常睁一只眼闭一只眼,因为他们自己也同样饥饿、疲惫、看不到希望。
在他们对面,小鬼子第十四军司令官本间雅晴中将已经完成了休整和补充。
他的兵力恢复到约五万人,并且得到了本土运来的大量弹药和给养。
超过两百门火炮,包括威力巨大的150毫米榴弹炮,被精心部署在射程覆盖白鹰军主要阵地的位置。
小鬼子航空兵完全掌握了制空权,从吕宋岛机场起飞的轰炸机和战斗机每天出动超过百架次,随心所欲地轰炸任何他们发现的目标。
本间雅晴的参谋部已经制定了代号为“最后一击”的总攻计划,时间定在4月3日。
他们的目标不仅是拿下巴丹,更要彻底歼灭这支让帝国陆军颜面受损的盟军部队。
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4月3日,拂晓前最黑暗的时刻。
先是尖锐的、如同撕裂帆布般的尖啸声从东北方向传来,划破潮湿沉闷的空气。
那是小鬼子炮兵观测机为炮群进行最后校射的信号。
凌晨五点整,炮击开始了。
那不是零星的轰击,而是真正意义上的毁灭性覆盖射击。超过两百个炮口同时喷吐出火焰,成吨的钢铁被抛射向巴丹半岛南部的盟军阵地。
150毫米榴弹炮的重磅炮弹砸在山脊和丛林边缘,每一次爆炸都引起地面的剧烈震颤,橘红色的火球腾起十几米高,混合着泥土、碎石和破碎的肢体。
75毫米山炮和野炮则用更快的射速,将弹雨倾泻在疑似的前沿指挥所、机枪阵地和交通壕节点上。
炮击持续了整整两个小时。
盟军阵地上空完全被翻滚的浓烟和尘土笼罩。
事先埋设的电话线被炸得七零八落,几个主要指挥部与前沿阵地的有线通讯在炮击开始后十五分钟内就全部中断。
无线电里充满了静电噪音和断断续续的求救、报告声。
许多士兵蜷缩在掩体底部,被剧烈的爆炸震得耳鼻流血,神志模糊。
上午七时许,炮火开始向纵深延伸。
与此同时,天空中传来引擎的轰鸣。
二十多架小鬼子九七式轻轰炸机在零式战斗机的护航下,以超低空姿态掠过树梢,将一串串炸弹投向那些在炮击中幸存下来的、暴露的迫击炮阵地、物资堆放点和次要防线支撑点。
炮火延伸的烟幕尚未散尽,小鬼子的步兵就在薄雾和硝烟中出现了。
在东海岸主要公路沿线,小鬼子以第五十六联队和第六十二联队两个精锐联队为前锋,组成了数个突击箭头。
每个箭头前方,都有九五式轻型坦克或九七式中型坦克引导。
这些钢铁巨兽履带碾过被炮火犁得松软的土地,车载机枪向任何可疑的目标扫射。
一处代号“A-7”的白鹰军前沿阵地,由一个加强排防守。
他们刚刚从猛烈的炮击中幸存,排长大声呼喝着让士兵进入射击位置。
但小鬼子的坦克已经逼近到两百米内,57毫米坦克炮直接瞄准了阵地中央的一个混凝土机枪堡。
一声闷响,机枪堡正面被凿开一个大洞,里面的勃朗宁重机枪哑火了。
小鬼子步兵戴着防暑帽,挺着上了刺刀的步枪,在坦克掩护和己方轻重机枪的压制射击下,猫着腰快速接近。
他们投掷出烟幕弹,白色的浓烟迅速遮蔽了白鹰军射手的视线。
几个身手矫健的小鬼子士兵借助弹坑和树木残骸跃进到机枪堡侧面,用炸药包和火焰喷射器清理了残存的抵抗。
不到二十分钟,“A-7”阵地失守,守军全员阵亡或重伤被俘。
类似的突破在多处同时发生。
白鹰军的防线因为兵力过度分散、通讯中断和工事严重损毁,无法形成有效的弹性防御。
许多阵地被孤立,一些菲律宾部队在小鬼子坦克出现和侧翼被包抄的威胁下,未得到命令就自行放弃阵地向后溃退,导致防线出现了更大的缺口。
白鹰国在菲律宾战场完全处于劣势,为他们的自大付出了代价~!
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