那艘突兀出现的残破海船，如同被遗弃的幽灵，静静漂浮在幽蓝色的海面上。它的船体倾斜，桅杆断裂，船身上布满了藤壶和锈迹，一面几乎烂透的、依稀能看出是某种海盗标志的黑色旗帜无力地垂着。它散发着一股木材腐朽和海水腥咸混合的气息，与周围三座巨大的石门、以及这片隔绝雷暴的奇异海域，构成了一幅荒诞而压抑的画面。
陈苟等人刚刚因找到“门扉”而稍稍放松的神经，瞬间再度绷紧！所有人的手都不约而同地按在了兵刃上，“刃牙”小队成员迅速散开，占据船体关键位置，弩箭上膛，眼神警惕地锁定那艘破船。
“戒备！可能是海盗船，或者是‘蓬莱’伪装的！”陈苟压低声音下令，目光锐利地扫视着破船的每一个细节。在这未知的“归墟”门户前，任何风吹草动都足以让人心惊。
时间在死寂中流逝。破船依旧没有任何动静，没有活人的迹象，也没有攻击的意图，只是随着微浪轻轻起伏，仿佛早已是一艘被时间和大海抛弃的空壳。
“东家，这船……看起来废弃很久了。”墨尘眯着眼观察片刻后说道，“看其破损程度和附着物，至少在此漂浮了数年。”
“不可大意。”沈冰握紧了弩机，“‘蓬莱’诡计多端，难保不是伪装。”
就在众人惊疑不定之际，陈苟感到怀中那张来自沈青禾的纸条，再次微微发热并震颤起来！其背面的那些奇异纹路，与中间那座石门凹槽处隐约流转的金属光泽，产生了更强烈的呼应！
“这纸条……似乎在指引我们靠近那座门？”沈青禾也注意到了纸条的异状，蹙眉道。
是置之不理，还是冒险前行？陈苟心念电转。骨船的出现固然蹊跷，但手中这来自沈青禾的、可能与《远航笔记》和霹雳堂秘辛相关的指引，或许是眼下唯一的线索。
“稳住船，我们慢慢靠向中间那座石门，保持警惕，注意那艘破船的动静。”陈苟最终下令。无论如何，必须靠近石门才能弄清下一步。
快船开始缓缓向品字形排列的三座石门中的中央那座移动。随着距离的拉近，石门的细节愈发清晰。它们并非天然形成，而是由某种巨大的、类似青铜又非青铜的金属铸造而成，表面覆盖着厚厚的、发出幽蓝微光的海藻和矿物结晶体，缝隙间能看到极其繁复、并非当下任何已知文明风格的机械纹路和嵌合结构。一股冰冷、厚重、带着工业造物感的古老气息扑面而来。
中央石门那复杂的机械结构中心，有一个明显的、与某种特定形状物体完全吻合的凹槽。
然而，就在快船即将进入石门前方那片最为平静的核心水域时——
“咔嚓……哗啦……”
一阵木材断裂和物体落水的声音，突然从旁边那艘破船的方向传来！
众人悚然一惊，立刻望去。只见破船本就残破的船舷处，一大块木板彻底碎裂脱落，砸入水中，激起一片浪花。而随着这块木板的脱落，船舱内部的情形隐约暴露出来——里面似乎堆叠着一些箱子和……几具身穿破烂深蓝色劲装的骸骨！
“是‘蓬莱’的人！”沈冰眼神一凝，“他们早就来过这里？而且还死在了这里？”
那几具骸骨姿态扭曲，有的手中还握着已经锈蚀的怪异武器，显然死前经历过挣扎或战斗。但他们死于何因？是内讧？是触发了某种机关？还是遇到了别的什么？
没等众人细想，墨尘突然指着破船船底与水面接触的部分，低呼道：“看那里！水下有东西！”
只见在破船船底下方，幽蓝的海水中，隐约可见几条粗大的、闪烁着暗淡金属光泽的……锁链？！这些锁链从破船的龙骨处延伸出来，另一端则深深没入下方深不见底的海床，似乎将这艘破船牢牢地固定在了此地！
“这船……不是自己漂来的，是被锁在这里的？！”赵德柱瞪大了眼睛。
是谁？为何要将一艘装满“蓬莱”尸骨的破船锁在“归墟”的门户之前？是警告？是献祭？还是某种……标记？
一股寒意顺着众人的脊椎爬升。这艘破船的存在，比一群活生生的海盗更让人感到不安和诡异。
陈苟的脸色也变得极其凝重。破船和“蓬莱”尸骨的出现，无疑昭示着此地极度危险。沈青禾的指引，以及那守门人（更可能是一个知晓秘密的引路者）的话语，再次浮现在他脑海。“归墟”之门，绝非善地！
但他手中的纸条，依旧在发烫，在震颤，坚定不移地指向中间那座石门。
是相信这历经艰险才得来的指引，还是被这眼前的恐怖景象吓退？
陈苟深吸一口气，强迫自己冷静分析。破船和尸骨证明了“蓬莱”在此折戟沉沙，这反而说明此地可能存在着连“蓬莱”都无法轻易掌控的力量或秘密。这或许正是他们的机会！如果“归墟”那么容易进入，“蓬莱”早已得手，何必还在外面兴风作浪？
风险与机遇并存！
“诸位！”他转过身，目光扫过脸色发白的同伴，声音沉稳而有力，“眼前的景象确实骇人，但这正说明‘蓬莱’在此吃了大亏！这扇门后，可能藏着克制他们的关键！我们一路披荆斩棘到此，岂能因一艘破船和几具枯骨就望而却步？”
他举起手中光芒渐盛的纸条：“这是青禾拼死留下的线索，是霹雳堂可能世代守护的秘密！我相信她的判断，也相信我们自己的选择！今日退缩，他日‘蓬莱’肆虐，我等皆无葬身之地！”
他的话如同重锤，敲打在每个人心上。回想起青州基业被毁，一路被追杀，皇帝中毒，朝局动荡……他们早已没有退路！
“东家说得对！人死鸟朝天，不死万万年！跟他们拼了！”赵德柱喘着粗气，低吼道。
“没错！这鬼地方越邪门，说明越有价值！闯过去！”其他“刃牙”队员也纷纷低喝，眼中重新燃起斗志。
沈青禾看着陈苟，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为坚定，用力点了点头。沈冰和墨尘也示意准备就绪。
“好！”陈苟重重点头，“我们继续！靠向石门！”
快船再次启动，小心翼翼地绕过那艘被锁链固定的诡异破船，最终在距离中间石门仅数丈之遥的地方停下。如此近距离观察，石门上的机械结构更显精妙绝伦，远超这个时代的工艺水平，那些幽蓝发光的海藻和结晶体，仿佛是为这巨大造物提供能量的某种未知来源。
陈苟站在船头，手持发光震颤的纸条，将其对准了石门中央那个复杂的凹槽。
仿佛感受到了某种特定频率的靠近，石门内部传来一阵低沉的、仿佛齿轮和机括开始运转的“咔哒”声！凹槽周围的金属纹路依次亮起微光，整个石门开始发出轻微的、持续不断的嗡鸣！
纸条脱手而出，如同被磁石吸引，缓缓飞向凹槽！
就在纸条即将嵌入凹槽的刹那——
异变陡生！
左侧那座一直毫无动静的石门，突然发出一阵刺耳的金属摩擦声！门上的海藻和结晶体扑簌簌落下，露出了后面一道狭长的、似乎是观察窗的结构！窗内漆黑一片，但下一秒，一点红光骤然亮起，并且迅速移动、放大！
那赫然是一只巨大的、结构复杂的、由红色晶体构成的……机械眼？！它冰冷地、毫无感情地“注视”着快船上的众人，尤其是手持纸条的陈苟！
紧接着，一阵尖锐、非人的、仿佛金属刮擦的警报声，猛地从左侧石门内部响起，打破了这片海域的死寂！
“嗡——呜——嗡——呜——”
与此同时，众人脚下平静的幽蓝海面，开始剧烈地荡漾起来，原本缓慢流转的发光海藻带骤然加速，仿佛整个海域的能量平衡被打破！
“怎么回事？！”沈青禾努力稳住船舵，惊呼道。
墨尘脸色大变：“不好！我们可能触发了某种防御机制！那左侧石门是警戒哨位！”
是继续嵌入纸条，开启中间石门？还是立刻撤退，躲避这突如其来的警报和可能随之而来的攻击？
千钧一发，容不得丝毫犹豫！陈苟看着那飞速接近凹槽的纸条，又瞥了一眼左侧石门那只冰冷的机械红眼，以及脚下躁动不安的海面，猛地吼道：“不管它！继续！”
他的话音未落——
“咻！咻！咻！”
数道炽热的、如同熔岩般赤红的光束，猛地从左侧石门那几个突然打开的射击孔中激射而出，目标直指快船和陈苟！
“规避！”沈冰厉声喝道，手中弩机瞬间抬起，却根本无法拦截那能量光束！
赵德柱和“刃牙”队员奋力将陈苟扑倒在甲板上！
赤红光束擦着船舷射入后方海中，竟然瞬间将那片海水蒸发，发出“嗤嗤”的巨响，升起大量白雾！
攻击！这石门守卫竟然真的会主动攻击！
而此刻，那张承载着希望与未知的纸条，终于在无数目光的注视下，轻轻地、准确地嵌入了中间石门那复杂的凹槽之中，严丝合缝……
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