那诡异的红光甫一出现，便如有了生命般顺着青铜祭坛的纹路疯狂蔓延。
血珠滴落的速度越来越快，每一滴都像是一颗被点燃的陨星，落地瞬间炸开一团赤红的火焰。
那火焰并不灼热，反而带着一种奇异的生命气息，在地面上聚而不散，排列成奇异的阵法，竟与苏绾曾拼死布下的“星火阵列”如出一辙。
苏绾怔住了，她呆呆地望着那些熟悉的火焰，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
这不是蛊毒……这绝不是什么索命的诅咒！
她颤抖着伸出手，指尖几乎要触碰到那跳跃的火苗，喃喃自语：“这是……娘留给我的另一道印记。”
就在这时，角落里一面被震碎的铜镜残片上，幽幽地浮起一缕稀薄的烟雾。
烟雾凝聚，化作香面姬那张绝美却带着无尽哀伤的脸庞，她的身影虚幻缥缈，声音仿佛从遥远的时空传来：“你以为墨九娘处心积虑，只是为了报仇雪恨吗？”
苏绾和陈九陵猛然回头，戒备地盯着那道残魂。
香面姬的残念似乎并未在意他们的敌意，只是自顾自地苦笑，那笑声里充满了悔恨与无奈：“她真正怕的，是有人会利用那半部《玄髓药典》，重启早已被尘封的‘国殇炉’，将这九具忠魂玄棺，彻底变成满足个人私欲的永生棺！”
她顿了顿，目光扫过苏绾，又看向陈九陵，声音愈发虚弱：“我们师姐妹三人，一个想救人济世，一个……想复活自己战死的爱人，而我……只想守住这要命的真相，可最终还是成了帮凶。”
“国殇炉？”陈九陵瞳孔骤然一缩，这个陌生的名词让他感到一种发自骨髓的寒意。
香面姬的残念轻轻一叹，像是在述说一段与自己无关的过往：“大楚末年，末代君主恐惧亡国之祸，遍寻天下奇人，命我师父等三位医匠、机关匠联手，铸造‘九命玄棺’，欲借九位护国上将的忠魂与气运，为大楚强行续命。只可惜……棺成了，国却没了。那九位上将，并非战死沙场，而是尽数死于朝堂内乱，死于自己人的背叛与猜忌。你父兄的仇，根源不在外敌，而在庙堂之上！”
这番话如同一道惊雷，在陈九陵脑海中轰然炸响，让他浑身剧震。
香面姬的目光最终还是落回了苏绾身上，带着一丝怜悯：“你母亲墨九娘，她知道得太多，也看得太远，所以她必须‘消失’。而你，苏绾，你是这世上唯一能唤醒‘国殇炉’的人——因为你的身上，流着两位绝代匠师的血。”
苏绾如遭电击，浑身抑制不住地颤抖起来。
过往的种种疑惑在这一刻豁然开朗，连成了一条清晰而残酷的线。
娘亲逼着她背下整部药典，又让她熟记各种精巧的机关术，原来……原来从来都不是为了复仇！
“所以……娘让我做这一切，是为了防备这一天的到来？”她的声音带着哭腔。
香面姬欣慰地点了点头：“她烧掉了那能炼制永生丹药的半部《药典》，只将救人的‘归魂针图’烙印在了你的记忆里。她曾对我说：‘若有一日，天下再陷贪妄，我希望绾绾的星火，是去点燃人心，而不是用来炼人成器。’”
话音落下，香面姬的残念开始变得透明，仿佛随时都会被风吹散。
“我本是她藏在你香粉里的一缕悔意，一道警示……现在，我的使命完成了，也该……走了。”
烟雾散尽，铜镜复归死寂。
祭坛周围陷入了长久的沉默，只有那星火阵列还在无声地燃烧。
陈九陵沉默了良久，眼中翻涌着惊涛骇浪，最终却都化作了一片深不见底的沉静。
他猛地跨出一步，不由分说地将还在颤抖的苏绾用力拉入怀中。
这个拥抱是如此用力，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
他的声音贴着她的耳畔响起，低沉，沙哑，却带着一种足以撼动山岳的坚定：“从此以后，你要点火，我便为你断后。你要救人，我便替你挡刀。什么国殇炉，什么宿命劫——只要你在我身边，我便敢为了你，掀了这该死的天道规矩！”
话音未落，他抬起左手，并指如刃，在自己宽厚的掌心上狠狠一划！
鲜血瞬间涌出，他却眉头都未皱一下，反手将那温热的掌心，重重地按在了第九具青铜棺椁那道不断渗血的裂痕之上！
陈九陵在此立誓：此身虽散，此志不灭；此情不悔，此棺必开！
他的鲜血与棺椁中渗出的血液甫一接触，整座地宫都开始剧烈震颤！
第九具青铜棺椁发出一声震耳欲聋的轰鸣，那第九道裂痕在陈九陵的血与誓言之下，终于彻底绽开！
一道璀璨夺目的金光冲破了棺椁的束缚，冲破了厚重的地层，如一道金色天柱直贯云霄，将整个夜空都照得亮如白昼！
光芒之中，一幅残破的古老卷轴缓缓浮现，上面用古篆字清晰地标注着两个地名——“玄清门祖庭地宫”，以及一个更小的标记，“龙脊平台终阶密门”。
与此同时，苏绾只觉得体内那股盘踞多年的阴寒银线，在这金光的照耀下悄然消融，取而代之的是一缕温润的暖流，如同春日暖阳，开始缓缓滋养她受损的经脉。
她无力地靠在陈九陵坚实的肩头，感受着他身上传来的温度和力量，轻声问道：“你说……我们是不是早就被命运绑在一起了？”
他低头看她，眼中是前所未有的温柔，那张总是冰冷如霜的俊脸上，难得地扬起一丝极浅的弧度：“不是命运绑的。”
“是我，非你不可。”
遥远的山巅之上，一抹孑然的黑袍身影迎风伫立。
他静静地望着那道贯穿天地的金光，手中一枚古朴的令牌上，隐约浮现出“玄清”二字。
他发出一声低沉的喃喃自语，声音被山风吹散：“归魂火现，九棺将鸣……时机，终于到了。”
金光渐渐敛去，祭坛重归沉寂，唯有那第九具青铜棺椁，在昏暗中兀自嗡鸣，裂痕深处，一抹比先前更加深邃的血色，正在缓缓凝聚成形。
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