当秦佩兰、珍鸽、许秀娥三人在“佩兰酒店”顶楼那方清雅的小客厅里，于融洽的牌局中勾勒出人生新象时，赵家那栋日渐倾颓的小洋楼里，苏曼娘的境况却如同这深冬的天气，一步步滑向彻骨冰寒的“孤绝”。
她的病，依旧缠绵。那碗自饮的符水，如同在她五脏六腑里种下了阴毒的根，任凭汤药一碗碗灌下去，也只能勉强维持着不死不活的状态。脸颊凹陷得吓人，眼窝是两个深不见底的黑洞，蜡黄的皮肤松弛地挂在骨头上，只有那双眼睛，偶尔会迸射出怨毒的光芒，证明着这具躯壳里还燃烧着不甘与嫉恨的毒焰。
身体的病痛尚可忍受，真正将她推向孤绝深渊的，是众叛亲离、被整个世界抛弃的冰冷现实。
赵文远早已将她视作瘟疫之源，避之唯恐不及。他如今满脑子都是如何认回那个“神童”儿子，如何借此翻身，对床上这个不能生养、还一身病气的续弦，连最后一点表面的敷衍都懒得维持。他回家的次数越来越少，即便回来，也是满身酒气，倒头就睡，或是将自己关在书房里，不知在盘算什么。偶尔苏曼娘强撑着病体，想要过问几句，换来的只有他不耐烦的呵斥和嫌恶的眼神。
“你安分躺着等死就行了！我的事不用你管！” 这是他最近常挂在嘴边的话，像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进苏曼娘早已千疮百孔的心。
连家里仅剩的几个仆佣，如今也对她阳奉阴违，能躲则躲。小菊被她吓得如同惊弓之鸟，除了送饭送药，绝不敢在她房中多停留片刻。帮佣的张妈和其他人，更是将她这间卧房视作不祥之地，私下里没少嚼舌根，说她“刻薄寡恩，遭了报应”，甚至有人偷偷开始另寻出路。
往日那些因着赵家钱财和赵文远面子与她往来、奉承她的所谓“姐妹”和牌友，更是早已作鸟兽散。起初还有一两个假惺惺地来探过病，但见她形容可怖，家境也大不如前，便再也没了踪影。她躺在床上，能清晰地听到楼下电话铃响，却再无人来告知她是找谁的；能听到门外偶尔传来的、属于其他女人的娇笑声和赵文远模糊的应和声，那声音像针一样，刺得她浑身发抖。
她仿佛被隔绝在了一个透明的罩子里，外面世界的喧嚣、繁华、甚至算计，都与她无关。她只能困在这间充斥着药味和死亡气息的房间里，独自品尝着由她自己一手酿造的苦果。
孤独，如同无孔不入的寒气，从四面八方包裹着她。她开始出现幻觉，有时会觉得窗外有黑影闪过，有时会听到早已死去的珍鸽前身在她耳边凄厉哭诉，有时又会看到那个她欲除之而后快的野种陈随风，站在墙角对她冷冷地笑……这些幻象让她日夜不宁，精神几近崩溃。
她试图抓住最后一根稻草——薛怀义。她让小菊一次又一次地去催促，去联系，想知道那针对珍鸽母子的毒计进行到了哪一步，何时才能让她看到那对母子凄惨的下场！仿佛只有那想象中的毁灭场景，才能让她在这无边的孤绝中获得一丝扭曲的快意和解脱。
然而，薛怀义那边却如同石沉大海，再无确切的消息传来。小菊每次带回的，都是些含糊其辞的推脱，什么“正在物色高人”、“时机未到”云云。苏曼娘起初还信，后来便渐渐起了疑心。那个小白脸，是不是拿了她的钱，却根本没办事？或者，他也像其他人一样，看她失了势，便将她当成了弃子？
怀疑的种子一旦种下，便迅速长成了猜忌的毒藤。她觉得自己被所有人背叛、抛弃了！赵文远、那些牌友、家里的佣人，甚至薛怀义！他们都对不起她！他们都该死！
极度的孤独与猜忌，混合着病痛与嫉恨，将她最后一丝理智也燃烧殆尽。她变得更加暴躁易怒，稍有不如意，便会对小菊非打即骂，将药碗砸碎，声嘶力竭地诅咒着所有她能想到的人。
但无论她如何发泄，如何诅咒，都无法改变她正被这个世界一点点剥离、一点点遗忘的事实。华丽的卧房成了她最精致的牢笼，往日的风光与算计都成了讽刺她的镜花水月。
曼娘渐孤。她如同一只被困在蛛网中央的飞蛾，越是挣扎，那由她自己编织的、名为“恶毒”与“自私”的蛛丝便缠绕得越紧，直至将她彻底拖入黑暗孤绝的深渊，再无人问津。而窗外那个她曾熟悉并试图掌控的世界，依旧按照自己的轨迹运行着，她的悲欢离合，于他人而言，不过是一缕即将散去的、无关紧要的尘埃。
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