初冬的上海,寒意渐浓。位于外滩的汇中饭店宴会厅内却温暖如春,一场由上海总商会主办的中西艺术交流展正在这里举行。西装革履的洋商与长袍马褂的华商齐聚一堂,觥筹交错间,目光都不约而同地被展厅中央的一幅绣屏所吸引。
那是一幅《清明上河图》的绣制版本,长五米,高一米,将汴京城的繁华景象绣得栩栩如生。河面上的船只仿佛在随波荡漾,街市上的行人似乎下一刻就要迈步行走,连酒旗在风中翻卷的细节都清晰可见。
不可思议!一位英国商人扶了扶单边眼镜,这真的是刺绣吗?简直比油画还要逼真!
他身旁的法国领事夫人惊叹道:看这光影的处理,这人物神态的把握,简直是艺术!
绣屏前,许秀娥穿着一件新做的墨绿色旗袍,略显拘谨地站着。这是她第一次出席这样正式的场合,手心都有些出汗。
放轻松,站在她身边的陈随风低声道,这些都是来欣赏你作品的人。
秀娥点点头,深吸一口气。这时,一个熟悉的身影走了过来——赵文远。
许老板,赵文远打量着绣屏,眼中难掩惊讶,没想到你的手艺精进至此。
秀娥微微躬身:赵老板过奖了。
赵文远的视线在绣屏上仔细巡视,突然,他的目光定格在某个角落。那里绣着一个书生模样的男子,正在街边卖书。男子的侧脸,竟与珍鸽有几分神似。
这...赵文远的脸色微变,这个人物...
秀娥心中一惊。这个细节是她无意中绣进去的,没想到会被赵文远注意到。
陈随风适时开口:赵老板好眼力。这个书生的原型确实是位故人,秀娥为了纪念她,特意绣了进去。
赵文远的表情更加不自然:不知是哪位故人?
一位早逝的友人。陈随风意味深长地说,听说赵老板也认识她。
赵文远的手微微发抖,他强作镇定:是吗?那真是巧了。
就在这时,展会的主办方——上海总商会会长威尔逊先生走了过来。
许女士,威尔逊用生硬的中文说,您的作品太令人震惊了!我代表英国皇家艺术学院,邀请您参加明年在伦敦举办的世界工艺博览会。
全场哗然。英国皇家艺术学院的邀请,这意味着蕙心绣坊的作品将登上世界舞台。
秀娥激动得不知该说什么好,还是陈随风替她回答:非常感谢威尔逊先生的赏识,我们一定会认真考虑。
威尔逊又对陈随风说:陈小姐,听说您是许女士的艺术顾问?不知可否借一步说话?
陈随风点点头,随威尔逊走到一旁。赵文远看着她们的背影,脸色阴沉。
展会结束后,绣屏被一位美国富商以五千大洋的天价买下。这个消息像长了翅膀一样传遍上海滩,蕙心绣坊一夜之间声名鹊起。
第二天,绣坊门口挤满了前来订货的人。有本地的富商,有洋行的买办,甚至还有几家报社的记者。
许老板,《申报》的记者举着相机,能说说您是怎么学到如此精湛的绣艺的吗?
秀娥按照陈随风事先的嘱咐回答:是家母所授,加上自己的一些心得。
听说您还会绣具有特殊功效的香囊?另一个记者追问。
秀娥谨慎地说:只是一些安神的小物件,没什么特别的。
好不容易打发走记者,秀娥回到内院,长长舒了口气。陈随风正在那里等她。
陈小姐,秀娥忧心忡忡地说,现在这么多人关注我们,会不会...
不用担心。陈随风平静地说,这是好事。名气越大,我们就越安全。
她走到窗前,看着外面排队等候的人群:现在全上海都知道蕙心绣坊,赵文远就算想做什么,也要掂量掂量。
秀娥恍然大悟:原来您让我参加展会,是为了这个...
陈随风点点头:明枪易躲,暗箭难防。现在我们站在明处,反而更安全。
正说着,李寡妇兴奋地跑进来:秀娥姐,刚才巡捕房来人说,要给我们绣坊派两个巡捕值守,说是保护重点商户!
秀娥惊讶地看着陈随风,陈随风微微一笑:看,效果来了。
接下来的几天,蕙心绣坊的订单如雪片般飞来。不仅有本地的订单,还有从天津、广州甚至香港来的订单。
秀娥不得不继续扩大规模,又招了十个女工。现在绣坊已经有二十多个人,不得不租下隔壁的院子作为工厂。
这天下午,一个意想不到的客人来访——金凤。
许老板,金凤笑吟吟地走进来,恭喜啊,现在整个上海滩都在谈论你的绣坊。
秀娥客气地请她坐下:金老板大驾光临,不知有何指教?
金凤从手袋里取出一份请柬:下个月我在百乐门办个慈善晚宴,想请许老板捐一件绣品拍卖,所得款项全部用于救助难民。
秀娥接过请柬,有些犹豫。百乐门那种地方...
陈随风不知何时出现在门口:这是好事,秀娥应该参加。
金凤看见陈随风,眼中闪过一丝精光:陈小姐也认为这是好事?
陈随风走进来,在金凤对面坐下:救助难民,功德无量。不过...
她顿了顿:我建议拍卖的不是绣品,而是绣坊的股份。
秀娥和金凤都愣住了。
股份?金凤挑眉,陈小姐的意思是...
秀娥可以拿出绣坊一成的股份进行拍卖,陈随风平静地说,价高者得。这样既能筹到更多善款,也能为绣坊引入有实力的股东。
金凤沉思片刻,笑了:陈小姐好算计。这样一来,蕙心绣坊就有了靠山,更没人敢动你们了。
陈随风也笑了:彼此彼此。金老板不也是想通过这个晚宴,扩大自己的影响力吗?
两个女人相视而笑,颇有些惺惺相惜的意味。
金凤离开后,秀娥不安地问:陈小姐,真的要拍卖股份吗?
陈随风点点头:这是最好的选择。现在绣坊树大招风,必须找几个有分量的靠山。
她走到绣架前,轻轻抚摸着上面未完成的作品:秀娥,你要记住,在这个乱世,光有手艺是不够的,还要懂得经营和自保。
当晚,陈随风传授了秀娥一种新的针法——守护针法。这种针法绣出的作品,能够保佑持有者平安。
用这种针法绣一件小物,陈随风说,送给即将入股绣坊的人。这是最好的礼物。
几天后,百乐门的慈善晚宴如期举行。上海滩的名流几乎全部到场,赵文远和苏曼娘也来了。
苏曼娘已经怀孕六个月,腹部明显隆起。她穿着宽松的旗袍,脸色有些苍白。
拍卖环节,当主持人宣布拍卖蕙心绣坊一成股份时,全场沸腾了。起拍价一千大洋,很快就被叫到了五千。
六千!赵文远举牌。
七千!一个洋商跟进。
八千!金凤亲自举牌。
价格一路飙升,最后被一位英国银行家以一万两千大洋拍得。
拍卖结束后,秀娥将用守护针法绣制的平安符送给那位银行家。银行家十分喜欢,当场表示要介绍更多客户给绣坊。
晚宴进行到一半时,苏曼娘突然感到不适。秀娥见状,将早就准备好的安胎香囊送给她。
赵太太,秀娥真诚地说,这个香囊对安胎很有效,请您收下。
苏曼娘犹豫了一下,还是接过了香囊。说也奇怪,戴上香囊后,她的不适感很快就缓解了。
赵文远看着这一幕,神色复杂。
晚宴结束后,陈随风和秀娥并肩走在回家的路上。
今天很成功。陈随风说,从现在起,蕙心绣坊算是真正在上海滩站稳脚跟了。
秀娥感激地说:这一切都多亏了陈小姐。
陈随风摇摇头:是你自己的努力。
她抬头望向星空,轻声道:绣品惊世,只是开始。接下来,我们要让更多的人看到,善良和努力终有回报。
夜色中,两个女人的身影渐行渐远。而在她们身后,上海滩的霓虹依旧闪烁,见证着这个传奇的继续。
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