龙骨巨木上那狰狞的爪痕与沙地上非人的足迹,如同一声来自深海的冷笑,给热火朝天的东莱港蒙上了一层挥之不去的阴影。工匠们窃窃私语,恐慌如同瘟疫般悄然蔓延,若非赢驷亲自坐镇,并以铁腕手段加强了港区戒备,同时宣称此为“敌对势力装神弄鬼之伎俩”,恐怕造船的进度早已停滞。
赢驷面色平静地视察了那根受损的巨木,指尖拂过那焦黑的抓痕,一股阴冷、粘稠的恶意顺着指尖隐约传来,让他体内的国运之力都微微躁动。他心中冷笑,果然,海洋深处的“存在”已经按捺不住,开始出手阻挠了。但这反而更加印证了他大力发展海军的必要性——唯有掌握足以横行大洋的力量,才能将这些隐藏在暗处的魑魅魍魉连根拔起!
“将此木受损部分剔除,余者仍可用。警戒等级提升至最高,夜间增派三倍岗哨,配发强弓劲弩与火油!”赢驷冷静下令,随即目光投向港口外那片依旧蔚蓝、却已暗藏杀机的海面,“舰船要造,海军,更要立刻成形!”
然而,打造一支海军,光有战舰是远远不够的。舰船司的斧凿声能锻造出钢铁与木头的躯壳,但一支军队的灵魂,需要合格的统帅与悍不畏死的水手来赋予。
海军统帅的人选,成为了摆在赢驷面前的第一个难题。大秦猛将如云,车英、王翦、蒙武等人皆是陆上虎贲,于步战、车战、骑战无所不精,但面对浩瀚海洋与全新的海战模式,他们过往的经验大多失去了用武之地。
朝中有老成持重者提议,可从旧日齐国、吴越之地的降将中遴选,毕竟这些地方曾有水战传统。但赢驷对此极为谨慎,新生的海军必须绝对忠诚,绝不能混入任何不稳定因素。
就在议而未决之时,黑伯呈上了一份来自南疆的密报。在平定百越、经略岭南的过程中,一名出身关中寒门、名为海涛的年轻校尉,多次率领小股部队利用缴获的越人船只,沿江河深入敌后,屡建奇功。他不仅作战勇猛,更展现出了对水流、风向的敏锐直觉和出色的水上指挥能力,甚至在一次遭遇百越水师的小规模冲突中,以寡敌众,巧妙利用地形和水流,大败敌军。
“海涛……”赢驷看着这个名字,眼中闪过一丝兴趣。寒门出身,意味着背景相对简单,易于掌控;战功卓着,证明其能力;最重要的是,他在水上有过成功的实战经验,这是那些陆上名将所不具备的。
赢驷没有犹豫,一道调令,将海涛从烟瘴之地的岭南,直接召至了海风凛冽的东莱港。
当海涛第一次站在赢驷面前时,这位年轻的将领皮肤黝黑,身形精悍,眼神锐利如鹰,带着长期在水上活动所特有的那种沉稳与机敏。他虽然对突然的召见和眼前这位威名赫赫的皇帝感到敬畏,但并无太多怯懦。
赢驷没有过多寒暄,直接带他登上了了望塔,指着港口内外那些正在建造或已经下水的各式舰船模型与草图,阐述了他宏大的海军构想与“蜃楼级”战舰的蓝图。
海涛听着听着,眼中的光芒越来越亮,呼吸都不由自主地急促起来。他仿佛看到了一个远比在岭南江河中纵横更加广阔的舞台!
“若朕将此重任交予你,你可能为朕,为大秦,练出一支无敌于四海之水师?”赢驷目光如炬,直视海涛。
海涛深吸一口气,单膝跪地,声音因激动而略带沙哑,却无比坚定:“臣,海涛,愿立军令状!必为陛下练出虎狼之师,扬威于万里波涛!舰锋所指,皆为大秦之海!”
统帅人选既定,赢驷当场任命海涛为大秦海军首任都督,总揽海军编练、作战事宜。海涛也不负所望,立刻投入工作,与舰船司密切沟通,根据未来战舰的性能设计战术,草拟海军操典。
然而,第二个,也是更为棘手的问题,随即浮现——水手,或者说,合格的水兵,从哪里来?
大秦以耕战立国,子民大多习惯了黄土地上的生活,对海洋既陌生又畏惧。沿海渔民虽有水性,但数量有限,且习惯了小渔船作业,对于操作大型战舰、执行复杂的战术动作、操作沉重的舰炮,几乎一无所知。更重要的是,长期出海所带来的生理与心理上的挑战,远非内陆征召的兵员所能轻易适应。
海涛试图从原有的楼船士(旧式水军)中遴选,却发现这些人大多战术陈旧,且深受旧齐国等地习气影响,难以适应全新的装备和战术思想。面向沿海招募,应者寥寥,即便有应征者,也多是冲着优厚粮饷而来,素质参差不齐。
“陛下,”海涛面带难色地向赢驷汇报,“精通水性者,不谙战阵;熟悉战阵者,不通水性。且……民间对远洋深海,普遍心存恐惧,视若畏途。照此下去,即便‘蜃楼’建成,亦恐无人能驾其远航啊!”
赢驷看着港口内那些因为缺乏足够水手而无法充分进行海试的新船,眉头紧锁。他意识到,建设海军,不仅仅是技术问题,更是观念问题,是人的问题。这需要时间,需要引导,甚至需要……一代人的更替。
“传朕旨意!”赢驷沉声道,“提高海军饷银,抚恤从优!阵亡者,其家眷由朝廷赡养!同时,于东莱、会稽、南海三处主要军港,设立‘海军讲武堂’,不拘出身,广招识文断字、身体强健之青年入堂学习!由海涛你亲自制定章程,传授航海、炮术、格斗、旗语乃至天文地理!朕,要从头开始,培养属于大秦自己的海军脊梁!”
赢驷的决心与投入,暂时稳定了局面。优厚的待遇吸引来了一些亡命徒和渴望改变命运的贫寒子弟,海军讲武堂也开始筹备。海涛带着一股狠劲,日夜操练着那些为数不多的、可堪造就的苗子,试图在最短时间内磨砺出一批种子军官。
【成功选定海军统帅海涛,具备潜力与忠诚,为海军注入灵魂。】
【明确认识到海军人才短缺的核心困境,并着手建立长期培养体系(海军讲武堂)。】
【以高待遇和荣誉制度,初步吸引兵员,缓解燃眉之急。】
【国运值 +18】(因人才瓶颈制约,海军建设进度受限,国运提升放缓)
【当前国运值:1441 \/ 】
然而,就在海军讲武堂招募到第一批百余人的学员,准备举行开训仪式的前夜,诡异的事情再次发生。
一名负责夜间巡逻的讲武堂预备教官,被人发现昏倒在港口栈桥尽头。他醒来后,神智恍惚,不断喃喃重复着一句仿佛来自深海梦魇的低语:
“祂们……不喜欢……声音……船下水的声音……吵醒了……沉睡者……”
而在他的脖颈上,赫然残留着几道淡淡的、与那龙骨爪痕相似的、带着吸盘印记的淤青。
恐慌,再次如同无声的潮水,悄然淹没了初生的海军讲武堂。来自深海的警告,似乎并不仅仅针对那冰冷的舰船,更指向了那些试图驾驭舰船、闯入其领域的人。
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