接下来的十几个小时，对沈绮罗而言，是一场在紧张和不确定性中穿梭的噩梦。
老潘的渔船在预定的荒僻海岸将她放下，那里早已有一辆不起眼的旧货车等候。司机同样沉默寡言，只是确认了身份后，便载着她一路颠簸，穿越茂密的热带雨林和偏僻的乡村，赶往下一个地点。
途中，沈绮罗通过那部加密手机，与沈君恒保持着断断续续的联系。信号时好时坏，但沈君恒总能及时给出下一步的指示，并同步一些外部信息。
“袭击酒店的爆炸，是当地一股与‘夜枭’有仇的势力所为，我们的人只是顺势利用了这次混乱。”沈君恒的声音透过嘈杂的信号传来，解释着那场救命的爆炸，“那个骑手，是我早年布下的一枚暗棋，身份干净，与沈家明面毫无关联。”
他似乎在尽力打消她的疑虑，让她安心。
“家里情况怎么样？”沈绮罗更关心沈家的现状。
“加强了戒备，暂时没有异动。”沈君恒顿了顿，声音低沉了几分，“绮梦那边……她按照父亲的要求，在接触研究所的核心数据，暂时安全。”
他特意提到了绮梦，像是在安抚她。但沈绮罗却从他那片刻的停顿中，听出了一丝不易察觉的……异样。是因为绮梦探索“镜界”的进展？还是发生了什么他不知道的事情？
她没有追问，现在不是时候。
在一次信号相对稳定的通话中，沈君恒忽然问道：“害怕吗？”
沈绮罗愣了一下，看着车窗外飞逝而过的、充满异域风情却暗藏杀机的风景，如实回答：“有一点。”
电话那头沉默了几秒，然后，沈君恒的声音再次响起，比平时更加低沉，甚至带着一种她从未听过的、近乎郑重的语气：“绮罗，记住，无论发生什么，我一定会让你平安回来。”
这不是命令，不是安抚，更像是一个承诺。一个剥离了沈家少主身份，仅仅出自他沈君恒个人的承诺。
沈绮罗握着手机的手指微微收紧，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种复杂难言的情绪在胸腔里弥漫开来。有暖意，有酸涩，还有更多的不安。
她相信沈君恒有能力，也有意愿兑现这个承诺。但正是这份超出“工具”范畴的在意，让她感到惶恐。在沈家，特殊的关注往往意味着更大的麻烦和更深的束缚。
“谢谢……哥哥。”她最终轻声回应，语气克制而疏离。
她听到电话那头似乎传来一声几不可闻的叹息，随即通讯因信号问题再次中断。
货车最终在一个位于边境地带、鱼龙混杂的小镇停了下来。司机将她交给了一个看起来像是当地向导的男人。男人带着她穿过熙攘嘈杂、充满各种不明视线和市场，来到镇子边缘一个简陋的、由木板和铁皮搭建的旅馆。
“在这里等到天黑，会有人来接你过境。”向导说完，便匆匆离去。
沈绮罗住进那个只有一张床和一个破风扇的房间，反锁好门窗，疲惫地坐在床边。一路的颠簸和紧张让她身心俱疲，但大脑却异常清醒。
沈君恒的承诺言犹在耳，那份罕见的温情像微弱的火苗，在她冰冷的心湖上摇曳。她不得不承认，在生死边缘走了一遭后，这份来自他的、明确的保护承诺，确实在她心中激起了波澜。
她想起他熬夜布控时眼中的血丝，想起他此刻在遥远指挥中心为她筹划撤离路线的专注，想起那句低沉而郑重的“我一定会让你平安回来”……
也许，在他内心深处，并不仅仅将她视为一件好用的工具？
这个念头刚一升起，就被她强行压下。不，不能动摇！沈家是深渊，沈君恒是站在深渊最边缘的人，他的任何温情都可能只是表象，或者……是另一种更危险的控制。
她用力甩了甩头，将注意力集中在当前的环境上。这个小镇看似混乱，却是偷渡和情报交易的温床，隐藏着无数双眼睛。她必须保持最高警惕，等待那个来接应她过境的人。
她检查了一下武器，和衣躺在床上，闭目养神，耳朵却时刻捕捉着外面的任何异响。
时间一分一秒地过去，夜色逐渐降临。
约定的时间快到了。
就在这时，她听到旅馆楼下传来一阵不同寻常的、压抑的骚动和几声短促的呵斥，紧接着，是沉重而迅速的脚步声沿着木质楼梯向上而来！
不是一个人！而且来者不善！
沈绮罗瞬间从床上弹起，拔出武器，闪身到门后，心脏提到了嗓子眼。
接应的人还没到……来的，是谁？
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