铁骨岛,兵工厂。
轰鸣声与铛铛声交织,昼夜不歇。
刘简穿行在钢铁构件之间,空气里满是呛人的机油与煤灰味。
“院长,快看这个!究极进化版‘铁牛’!”
胖头陀指着一台刚完工的庞然大物,满脸得意。
这台“铁牛”已被彻底魔改,车身覆盖着厚重的倾斜装甲,烟囱顶端加了过滤网,黑烟淡了许多,宽厚的履带抓着地面,显出一种粗犷的力量。
“噪音呢?”
刘简最关心这个,战场上,声音也是一种伪装。
“回院长,发动机和传动那儿塞满了毛毡棉絮,声音小了一大半!”
胖头陀拍着胸脯保证。
刘简靠近,震耳的轰响确实变成了沉闷的“突突”声,在炮火连天的战场上,足以被忽略。
“动力也爆改了!”
胖头陀补充,
“按院长的图纸,锅炉上多绕了几圈蒸汽盘管,压力更大,速度快了两成!主打一个力大砖飞!”
“好!”
刘简脸上露出一丝笑意,这群匠人,是铁骨岛最硬的底牌。
另一边,重炮工坊内,王铁锤的嗓门震天响。
他已将重炮焊死在“蒸汽铁牛”上,炮位周围还加了可调节的防护盾。
“院长,这重炮的后坐力太猛了。”
王铁锤抹掉一脸的汗,指着车间墙壁上一个巨大的凹坑。
“之前试射差点把车架子震散架。不过俺们想了个土办法,在炮架下面加了三层加粗的螺旋弹簧,又配了两个大杠杆配重,虽然笨重,但硬是把那股子倒劲儿给吃住了!”
刘简蹲下身,看着那简陋却有效的弹簧结构,点了点头。
“能打响,能打准,笨重没关系。”
他拍了拍冰冷的炮管,
“炮弹同步跟上。”
“妥了!第一批五百枚,全是加料的开花弹!”
王铁锤的嗓门里透着自豪。
刘简看着那些专注而疲惫的脸。
「我这是……在兑现承诺。」
“苏姐,舰队集结完毕了吗?”
“主力舰队已在码头集结,随时可以出发。”
……
三天后,晨光熹微。
码头上,六艘改装后的“壁垒”登陆舰静静停靠。
陈近南被人搀扶着,坚持要来送行。
当他看到那十二辆披甲带炮的“蒸汽铁牛”时,苍白的脸上涌起一股病态的潮红。
“好……好!有此神物,何愁大仇不报!”
他抓住刘简的手。
“简儿,为师……等你凯旋!”
刘简反手握住他,一股精纯的【神照经】真气渡了过去。
“师傅,安心养伤。京城那桌烂牌局,我去替你掀了它!”
他的视线越过人群,落在正鬼鬼祟祟想开溜的韦小宝身上。
韦小宝浑身一个激灵,脸上立刻堆起谄媚的笑容,屁颠屁颠地跑了过来。
“师兄,您吩咐!是不是要我给这铁疙瘩开光?我跟您说,这事我熟!”
刘简一把揽住他的肩膀,把他带到那排杀气腾腾的“蒸汽铁牛”前,笑了一下。
“师弟,你在岛上这几个月,日子过得挺舒坦。不过,我让你学的经济学和海商法,学的怎么样了?”
韦小宝心里“咯噔”一下,眼珠子滴溜溜乱转,开始打哈哈:
“这……这……师兄你也清楚,我韦小宝大字不识一箩筐,那些书上的字跟鬼画符似的,看得我头都大了……”
“少跟我装蒜。”
刘简直接戳破他,
“别以为我没听说,你把商务部那帮账房先生折腾得够呛,非要人家用算盘给你讲什么叫‘一本万利’。听好了,这次的先锋,你来当。”
“啊?!”
韦小宝的脸瞬间就绿了,声音都变了调,
“师兄!亲师兄!我这点三脚猫的功夫,前头都是炮子儿,你是让我去送死啊?”
“送什么死?”
刘简一指最前面那艘登陆舰,甲板上固定着一辆加装了更多铁板和一根铜管的指挥车,
“你带着双儿,就上那辆指挥车。这支‘铁牛突击队’,归你调遣。”
韦小宝的眼珠子瞬间凝固了,他结结巴巴地问:
“调、调遣这些……铁王八,打天津卫?”
“它们叫‘碾压者’。”
刘简淡淡纠正,随即冷笑一声,
“天津卫现在就是片废墟,打它干什么?浪费煤!我们直接走水路,一口气冲到通州!到了那儿,离京城就只剩几十里地。我要你开着这大家伙,第一个冲到东便门底下!”
他拍了拍韦小宝的脸,力道不轻。
“我要你开着这大家伙,第一个冲到东便门底下!”
他俯下身,凑到韦小宝耳边,声音压得极低。
“我收到消息,东便门外头,有鞑子和蒙古骑兵。”
“郑经就缩在紫禁城里,等着接收咱们师傅拼死打下的江山。”
“而康熙……”
刘简顿了一下,才继续说下去。
“已经被郑经抓了。”
韦小宝脸上的谄媚笑容瞬间僵住。
“你说什么?”
他一把抓住刘简的胳膊,声音都变了调。
“小……小玄子他……他被郑经给抓了?!”
刘简面无表情地看着他。
“我只知道被俘了,具体怎么样,不知道。”
韦小宝的脸色“唰”地一下变得惨白。
他脑子里只剩下那个在布库房里和自己摔跤,叫自己“小桂子”的少年皇帝。
那可是他的朋友,是他在这世上除了师父师兄外,为数不多真心待他的人。
韦小宝喉结滚动,嘴唇哆嗦着,好半天才挤出一句话。
“他……他没事吧?”
刘简没有回答,只是反问。
“你觉得落到郑经手里,能有什么好事?”
韦小宝彻底慌了,眼珠子疯狂转动,心里的小算盘碎了一地。
这下不是划算不划算的问题了。
他深吸一口气,像是下定了某种决心。
“师兄,如果……我是说如果,咱们攻陷了皇城,我能……我能去看看小玄子吗?”
刘简看着他。
“可以。”
韦小宝的眼珠子慢慢变红,还有一丝他自己都没察觉到的决绝。
“师兄放心!这活儿我接了!”
“好!起航!”
一声令下,“镇岳”号的蒸汽锅炉发出低沉的咆哮,巨大的轮桨搅动海水。
……
第二日清晨,舰队抵达天津大沽口。
昔日严防死守的炮台一片死寂,只有几面破损的龙旗无力地垂着。
岸边零星有几个清兵探头探脑,看到这支冒着黑烟的庞大舰队,吓得连警锣都忘了敲,其中一个年轻的把总,当场腿一软,瘫倒在地,指着那钢铁巨兽,裤裆迅速湿了一片。
“那……那是什么怪物……龙王爷的坐骑吗?”
“院长,要开炮清理两岸吗?”
苏荃问。
刘简站在舰桥上,连正眼都没给岸上一下。
“几只被吓破胆的蚂蚁,理他们作甚?”
他大手一挥,
“传令全军,不用减速,不用理会!直接冲进运河口!让他们看清楚,时代变了!”
“全速前进!目标通州!”
轰隆隆——!
巨大的明轮疯狂搅动,舰队冲入河道,带着滚滚黑烟,直接无视了天津卫,蛮横地挤进了内河航道。
这简直是猖狂到了极点!
岸边的清兵看傻了眼。
他们这辈子也没见过这种打法——人家根本不屑于打你,直接把你当路边的石头一样跨过去了!
“快!快去京城报信!逆贼……逆贼的船自己飞过来了!”
运河之上,汽笛长鸣。
哪怕是逆流而上,魔改后的战舰依然跑出了咋舌的速度。
两岸的景物飞速倒退。
韦小宝站在头舰的船头,手里拿着个扩音铁皮桶,狐假虎威地对着两岸偶尔出现的清军哨卡大喊:
“看什么看!没见过这么大的船啊?那是你家韦爷爷的座驾!滚回去告诉郑经,爷爷来收债了!不想脑袋搬家的,现在跪下还来得及!”
那些哨兵被这黑烟滚滚的怪物吓得屁滚尿流,哪敢还嘴。
韦小宝看着这副场景,乐得合不拢嘴:
“师兄这法子好!不用动手光吓唬人,太过瘾了!”
半日之后,通州码头遥遥在望。
这里是京城的咽喉,水路的终点。
刘简的神色终于严肃起来。
“苏姐,通州到京城这一路,还有百姓吗?”
苏荃立刻回道:
“通州是京城粮仓,这段时间被各路兵马反复争夺,百姓早就逃光了。现在占据码头的,是郑家军的一支运粮队,还有不少想趁火打劫的蒙古散兵。”
“好。”
刘简举起传声筒,声音冷冽。
“全舰队注意!不用减速靠岸!”
“直接撞上去!”
“我们要抢滩登陆!师弟,准备干活了!给我把码头清理干净!”
“得令嘞!”
韦小宝一听全是“运粮队”这种软柿子,兴奋得跳上了第一辆“铁牛”。
“兄弟们!把炮口给老子抬起来!前面就是通州!打完这一仗,咱们今晚进京城吃烤鸭!”
“开火!”
轰!轰!轰!
还在码头上搬运粮草的郑家军,只看到河面上几团黑影高速冲来,还没看清是什么,漫天的炮火就已经覆盖了码头。
紧接着,伴随着令人牙酸的摩擦声,六艘巨大的登陆舰直接冲上了滩涂!
巨大的坡道“咣当”一声砸下。
硝烟中,韦小宝指挥着第一辆“蒸汽铁牛”,轰鸣着冲出了船舱。
履带碾碎了码头的木栈道,扑向了那些还没回过神的敌人。
“怪物!铁怪物上岸了!”
郑家军和蒙古骑兵瞬间崩溃。
几十辆“蒸汽铁牛”组成的钢铁洪流,在平原上卷起漫天烟尘,履带碾过大地,发出令人牙酸的“嘎吱”声。
刘简站在旗舰上,看着这势如破竹的一幕,转头看向京城的方向。
那里,仿佛已经能看到那巍峨的城墙轮廓。
“不休整,一刻也不停。”
刘简跳上一辆指挥车。
“所有‘铁牛’组成突击集群,沿通州官道,直扑东便门!”
风吹动他的衣角,他看着远方地平线上那座古老的城池。
「郑经,康熙……你们的时代,结束了。」
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