等那几个探子骂骂咧咧地离开，李青牛才拉着林婉儿从老槐树下出来。两人往村里走，脚步都有些沉——探子的眼神太凶，像是已经把村子里的东西都当成了囊中之物。
刚到村口，就看见村长王大爷正领着几个村民往这边跑，手里还握着砍柴刀。看到李青牛和林婉儿，王大爷松了口气：“你们俩没事吧？刚才那几个是黑风寨的探子，肯定是来踩点的，估计过两天就会来抢东西！”
村民们也围了过来，脸上满是焦虑。有的说要把粮食藏起来，有的说要去镇上找官差，可谁都知道，官差远在几十里外，等他们来，山贼早就把村子抢空了。
“要不……咱们再凑点银子，给他们送过去？”有村民小声说。
“凑啥凑！”王大爷急得直跺脚，“上次凑了五两银子，他们转头就来抢牛！这些山贼就是喂不饱的狼！”
李青牛站在人群里，攥紧了怀里的油纸包。他想起白天在青石板上练拳的感觉，想起掌心那股淡淡的暖流，忽然开口：“王大爷，大家别慌。从明天起，我教大家练拳，咱们自己保护自己！”
这话一出，村民们都愣住了。有人忍不住笑：“青牛，你一个放牛娃，还会练拳？”
“我……我学了点基础招式，能强身健体，对付山贼肯定有用！”李青牛急着解释，却不敢说秘籍的事——玄机子特意嘱咐过，不能让外人知道。
王虎挤了过来，拍着李青牛的肩膀：“我信青牛！昨天我看他打柴，一拳就把碗口粗的树杈打断了！”
林婉儿也点头：“青牛很厉害的，他肯定能帮大家！”
有了两人帮腔，村民们虽然还是半信半疑，但也没别的办法，只能点头同意。王大爷叹了口气：“行，那就试试。要是真能练出点本事，也算咱们青牛村的福气。”
当天晚上，李青牛吃过晚饭，借口去喂大黑，悄悄揣着秘籍和玉佩，往晒谷场跑。月色正好，洒在青石板上，把图谱照得清清楚楚。他握着玉佩，试着练第三式“马步冲拳”——这一式要扎稳马步，拳头往前冲，讲究“稳”和“狠”。
可他扎着马步没一会儿，腿就开始打颤，拳头也没力气。他咬着牙硬撑，额头上的汗顺着下巴往下滴，滴在玉佩上。就在这时，玉佩又热了起来，一股比白天更明显的暖流顺着胳膊往下流，钻进腿里，原本发酸的腿竟慢慢稳了下来，拳头也有了力气。
“原来这玉佩不仅能帮我放松，还能补劲！”李青牛又惊又喜，赶紧趁机练拳。月光下，他的影子在石板上晃动，一拳一拳，虽然还生涩，却透着一股不服输的劲。
大黑在旁边的草堆里躺着，偶尔抬头看他一眼，尾巴轻轻甩两下，像是在陪他。李青牛练到后半夜，实在累得不行，才停下来。他坐在石板上，摸了摸自己的胳膊——虽然酸，但比白天更结实了，拳头也硬了些。
他把秘籍和玉佩收好，刚要起身，忽然听到村口传来一阵狗叫，紧接着就是“哐当”一声——像是有人踹门的声音。
“山贼来了！”李青牛心里一紧，抓起放在石缝里的牛鞭，就往村口跑。
跑到村口，只见五六个山贼举着刀，正往村里冲，为首的是个满脸络腮胡的汉子，手里提着一把锈迹斑斑的刀，正是上次打断王大爷肋骨的那个山贼头目！
“给我搜！凡是能吃的、能拿的，都带走！”络腮胡大吼一声，山贼们立刻冲进村民家里，翻箱倒柜。
“住手！”李青牛大喝一声，挥着牛鞭冲了上去。
络腮胡看到他，冷笑一声：“又是你这个放牛娃！上次让你跑了，这次看你还能耍啥花样！”说着，他举起刀，就朝李青牛砍来。
李青牛赶紧往旁边躲，按照白天练的“弓步出拳”，一拳打在络腮胡的腰上。络腮胡闷哼一声，后退了两步，显然没想到这个放牛娃真有几分力气。
“还真练过两下子！”络腮胡恼羞成怒，挥刀又砍过来。这次刀更快，李青牛没躲开，胳膊被刀划了一道口子，鲜血一下子流了出来。
“青牛！”林婉儿的声音传来，她提着一盏油灯，从家里跑出来，看到李青牛受伤，眼睛一下子红了。
王虎也举着砍柴刀冲了过来：“青牛，我来帮你！”
村民们被吵醒，看到山贼，也鼓起勇气，拿起锄头、扁担，围了上来。山贼虽然凶，但毕竟人少，很快就被村民们围住了。
络腮胡看着越来越多的村民，心里发慌，可又不想丢面子，硬着头皮挥刀乱砍。李青牛忍着胳膊的疼，握紧牛鞭，趁络腮胡不注意，一鞭子抽在他的手腕上。络腮胡吃痛，刀“哐当”一声掉在地上。
“快跑！”络腮胡大喊一声，转身就往村外跑。其他山贼也赶紧跟着跑，跑得比兔子还快。
村民们看着跑远的山贼，都松了口气，纷纷围过来关心李青牛的伤。林婉儿赶紧从怀里掏出草药，帮他包扎：“都流血了，疼不疼？”
“不疼。”李青牛咧嘴笑了笑，可胳膊上的伤口还是火辣辣的。他看着村民们感激的眼神，心里忽然觉得，白天练拳的苦都值了。
王大爷拍着他的肩膀，眼眶红红的：“青牛，谢谢你。要是没有你，咱们村这次又要遭殃了。”
“王大爷，不用谢。”李青牛说，“以后咱们每天都练拳，等练好了，就再也不怕山贼了。”
村民们都点头，眼里有了希望。可李青牛心里却没底——刚才他能打赢络腮胡，全靠出其不意，要是山贼来更多人，他这点本事根本不够用。
他摸了摸怀里的青牛玉佩，又想起那个青袍中年人。要是玄机子在，肯定能教他更厉害的招式吧？
月光下，李青牛的眼神变得更坚定了。他知道，自己必须更快地变强，不仅要保护好村子，还要弄清楚，那些追杀玄机子的人，到底是谁。
而他不知道的是，在村外的树林里，一个穿着黑衣的人影正盯着村里的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀里掏出一枚黑色的令牌，上面刻着一个“血”字——正是玄机子提到的血影教。
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