自来也回到木叶时，已是深夜。他没有惊动任何人，没有去灯火通明的木叶医院，甚至没有回自己的住处。他拖着沉重而伤痛的身体，带着满身的尘土、血污以及更深的精神创伤，如同一个迷失了方向的孤魂，径直走向了那处唯一能让他暂时忘却烦恼、或者说能让他纵情沉沦的地方——忘忧居。
他推开那扇熟悉的大门，无视了侍女们看到他狼狈模样时惊讶的目光，声音沙哑地只对迎上来的管事说了一句：“找源，老地方。”
顶层之上，源正泡在那个堪称极尽奢华的露天温泉池中。池子以整块汉白玉雕琢而成，边缘镶嵌着暖色的宝石石，散发着令人舒畅的热力与微光。水汽氤氲，弥漫着名贵香料的芬芳。他靠在池边，闭目养神，身旁漂浮着的木托盘上，放着清酒和时令水果。
脚步声沉重而踉跄地传来。源睁开眼，便看到如同从泥潭里捞出来的自来也，带着一身尚未完全凝固的血迹和浓重的疲惫，噗通一声，直接滑入了温暖的池水中，溅起大片水花。
温热的泉水瞬间浸透了他的衣物，晕开暗红色的血污。他靠在池壁另一边，将整个头埋入水中，良久，才猛地抬起头，剧烈地咳嗽着，水珠混合着或许还有别的东西，从他脸上滑落。
源没有立刻说话，只是对旁边侍立、面露忧色的叶仓和漩涡惠挥了挥手。两女会意，默默退下，很快，几名容貌姣好、身着轻薄浴衣的侍女，端着新的酒壶、小菜和干净的浴巾，悄无声息地走进来，跪坐在池边，柔顺地为两人添酒、布菜。
自来也看也没看那些诱人的美食和美色，直接抓起一个酒壶，仰头“咕咚咕咚”地猛灌了几大口，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却似乎无法驱散他心中的寒意。
“我追上他了。”自来也的声音如同破旧的风箱，带着压抑的痛苦。
“嗯，看你这副样子，结果可想而知。”源抿了一口清酒，语气平淡。
“我们打了一场……很激烈。”自来也看着氤氲的水汽，眼神空洞，仿佛又回到了那片被他们摧毁的裂谷，“他还是那么强，比以前更强，也更……陌生了。他说……各走各路，下次见面，就要分生死。”
源没有说话，只是静静地听着。
自来也又灌了一口酒，猛地将酒壶顿在池边，发出沉闷的响声，吓了旁边侍女一跳。他抬起头，赤红的眼睛死死盯着源，声音带着一种被背叛后的嘶哑与绝望：
“源！你告诉我！老头子（三代）他……他是不是早就知道？！大蛇丸的那些实验，他是不是从一开始就知道？！甚至……甚至那些命令，根本就是来自上面？！”
他的情绪激动起来，伤口在温水中隐隐作痛，却远不及心中的痛楚：“大蛇丸他……他虽然走上了邪路，但他不是傻子！没有高层的默许甚至支持，他敢在木叶眼皮子底下搞出那么大的动静？！那些实验材料从哪里来？那些基地怎么可能瞒过暗部和‘根’的耳目那么久？！”
自来也的声音带着哭腔，这个平日里豪放不羁的男人，此刻显得如此脆弱：“大蛇丸……他或许只是个执行者，一个被推出来顶罪的替罪羊！真正肮脏的，是藏在木叶阴影里的那些手！是团藏！甚至……甚至可能包括老头子！”
他痛苦地抓着自己的头发：“我该怎么办？！那是我的老师啊！是抚养我长大、教我忍道的老师！可是……可是他竟然……他竟然放走了大蛇丸！他明明可以留下他的！他为什么要放水？！是因为怕大蛇丸说出真相吗？！怕牵连出他们那些见不得光的勾当吗？！”
自来也像是要把积压在心中的所有怀疑、愤怒和失望都倾泻出来，在这个唯一能让他卸下所有伪装的老友面前。
“我对木叶……真的好失望。”他最终颓然地靠在池壁上，仰望着被水汽模糊的星空，喃喃道，“我一直以为，木叶是承载着‘火之意志’的光明之地。可现在……我发现它里面已经爬满了蛆虫！而我，却无能为力……”
源始终静静地听着，没有打断，也没有安慰。直到自来也发泄完毕，陷入沉默，只有粗重的喘息声和侍女小心翼翼倒酒的水声时，他才缓缓开口：
“真相，往往比想象中更丑陋。权力，也从来都不是非黑即白。”他的声音在氤氲的水汽中显得有些缥缈，“猿飞日斩或许不是一个坏人，但他是一个政客。在维护村子稳定和平衡的旗号下，默许甚至利用一些黑暗的手段，对他们来说，是‘必要之恶’。”
“大蛇丸是棋子，也是弃子。当他失去了控制，或者价值被榨干，就会被毫不犹豫地抛弃。猿飞亲自去追，不是为了清理门户，而是为了确保这枚弃子，不会在落地的瞬间，反溅自己一身泥。”源的分析冰冷而残酷，却直指核心。
“至于你……”源的目光落在自来也痛苦的脸上，“知道了真相，却无法改变，甚至无法去指责那个对你有着养育之恩的老师。这种矛盾与痛苦，确实煎熬。”
他端起酒杯，向自来也示意了一下：“所以，何必想那么多？既然无法改变，不如暂时忘却。美酒、温泉、还有……”他瞥了一眼旁边跪坐的、容颜秀丽的侍女们，“……眼前的美景，才是真实可触的。来，喝酒！今晚，不醉不归，一醉解千愁！”
自来也看着源那副超然中带着一丝“及时行乐”的姿态，又看了看身边温顺可人的侍女，最终，化悲愤为……酒量？他抓起酒壶，再次猛灌起来，仿佛要将所有的烦恼都溺死在酒精之中。
“喝！他娘的！都给老子喝！”他嚷嚷着，甚至拉过旁边一个侍女，将酒壶凑到她嘴边，引得侍女一阵娇呼，气氛顿时变得有些颓靡而放纵。
源看着借酒浇愁、在温柔乡中寻求短暂麻痹的自来也，摇了摇头，却没有再说什么大道理。有些坎，需要自己迈过去。而他，能提供的，也只是一个可以暂时停靠、醉生梦死的港湾罢了。
温泉池中，水汽依旧氤氲，酒香混合着脂粉香，欢声笑语（主要是自来也强颜欢笑和侍女们的迎合）掩盖了深处的苦涩与绝望。木叶的阴影依旧笼罩，但在这忘忧居的顶层，至少今夜，有人试图用酒精和温存，来麻痹那颗被真相灼伤的心。
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