梅安连劝带吓，到底拦住了梅平。
其他三个村老看在眼中，都不以为然。
就算梅平真的去求梅顺娘，就有用了？要是桂五真的顾及到梅顺娘这个表姐兼堂嫂，就不会递状子。都到了对薄公堂的地步，显然桂家是对梅家忍无可忍了，他们再上前撕磨，只会让桂家更生气。
“也不能干等着，打发人去衙门打点吧！”杜里正忍了气道。
事情既出来了，自然是早解决早好，总不能这样干拖着，谁晓得会不会节外生枝。
梅安看着空荡荡的祠堂门口，心下微凉，梅童生至今还不见人影。
这种族人入官的大事，自是当有功名的人过去疏通，在衙门里也容易说话。
要晓得本朝厚待士子，中了秀才就可以见官不跪。
可官差进村这样的大事，一干人马又是打村塾经过的，梅童生怎么会全无察觉，却是面都不露，哪里指望得上？
这会儿功夫，就听到祠堂门口传来脚步声，疾步过来一人，不是别人，正是梅童生。
梅安神色稍缓，刚想要说话，就听杜里正道：“青柏呢？让他去桂家问问，恼了这么大阵仗，到底想要作甚？”
梅安与梅平都望向梅童生，在老哥俩心中，也是梅秀才更适合代梅家说话出头。
不想，梅童生脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“那可不行！亲家你可不能坑我们老二啊！青柏当年休了桂氏，桂家心里记仇呢，避之不及，作甚送上门去！”
众人才想起梅、桂两家还有这重恩怨。
桂老太爷望向堂上梅姓几个人，脸色难看。
即便“东桂”与“西桂”早不相往来，可是当年因桂大姑被休，也连累到“东桂”这边的婚嫁，其中老太爷两个孙女都嫁的不甚如意。
杨太爷与李太爷两个是连襟，年岁相仿，私交颇好。
两人眼神都忍不住往杜里正身上飘，杜家要嫁女到梅家，才是桂大姑被休的原因。而杜家嫁到梅家的杜二娘，不是别人，正是桂三的未婚娘子。
桂家当年即便因丁役之事拖累了几户老亲，可也没有对不住杜家的时候；可杜家的行事，却是比落井下石还可恨。
要是桂家真记得当年桂大姑被休的事，那不仅会记得梅家，还会记得杜家。
桂五明显比传说的还有体面，那杜里正能保住里正之为位么？
杜里正脸色也难看，却是恼自己粗心。
自己只当十几年前的一件小事，梅青树、桂氏男婚女嫁，各不相干，可却忘了桂家人不会忘了这一段。
“青柏不行，就梅晟去！青柏亏了桂家，梅晟可不亏！”杜里正想了想道。
梅晟是“九丁”遗孤，桂家总要看顾些。
梅童生依旧是坚决摇头：“晟哥儿也不行，要是被梅青树两口子拖累，被县尊大人厌憎，坏了前程，岂不是冤枉？”
梅晟再有读书天分，今年也不过才十四岁，就算明年乡试运气好，可还有春闱在前头，就算一切顺顺当当，还有这一大家子人在三河呢。
“破家的县令，灭门的府尹”，官家可是那么好得罪的。
梅安指着梅童生道：“就算他们叔侄两个做了缩头乌龟不露面，难道就不是梅家人了？家里有刑余之人，就不影响他们叔侄的前程？”
梅童生眼皮一抬，望向桂老太爷，道：“不是有桂家的先例在？！既有‘东桂’、‘西桂’作甚不能有‘北梅’、‘南梅’？咱们是同曾祖的从堂兄弟，青树他们这一辈还有服，等到晟哥儿这代人，不过是出了服族人，作甚就能连累到他身上？”
这一番“五服论”却是说的清晰明了，显然是之前就想好的。
梅安脸色煞白，说不出话来。
这梅家遇了坎儿，外人还没有欺负上门，自己人就要捅刀子了。
梅平刚才想要去找梅顺娘被拦下，全部的指望就搁在梅童生父子身上，可严加梅秀才不露面，梅童生也要袖手旁观的意思，老爷子咬牙道：“从善哥，不让你们白跟着操心，你们家地不是卖了么？我转你十亩中田！”
如今一亩中田，就是小十两银子，十亩地就是小一百两。
梅童生听了自然心动，却是看着梅平沉思，好一会儿道：“老三你家不是一共有二三十亩地么？只转十亩，是不是忒少了？”
梅平红着眼圈道：“总共二十五亩，其中五亩是下田，家里老少六口人，总不能尽饿死了！”
梅童生摸了摸胡子，晓得梅平家也榨不出什么了，刚想要不情不愿点头，就听梅安说：“从善你收了地，就能保证青树两口子能全须全尾的出来？”
梅童生皱眉道：“桂家又不是诬告，既是实告，哪里是那么容易的？”
他只是想要收了地，舍了这张老脸多去磨两回顺娘，毕竟那是他嫡亲侄女，至于能不能保梅青树出来，那就全凭运气了。
梅安如何看不出梅童生的打算，却不能眼睁睁看着亲兄弟被“趁火打劫”。
“你从善哥还是要央到顺娘头上，你要是舍得地，还不若直接给顺娘！”梅安对兄弟直言道：“顺娘要是肯收这地，这地也不会归了别人，顺娘娘家的产业都归了青树，小八虽是嗣子，却名下无田，这地多半还会归到小八头上！”
梅平已经是能官司闹得六神无主，才会“病急乱投医”将全部指望都搁在梅童生身上。这会儿听胞兄与梅童生的对话，也晓得梅童生这半边靠不住，最后希望还要寄希望梅顺娘，却不是一味仗着亲戚情分恳求，而是要给出补偿。
梅平点点头，长吁了口气，道：“好，我这就寻顺娘，请她做个中人，问问桂五到底是什么个意思！”
*
三河县衙，二堂偏厅。
张量也在与桂五问起桂家的打算，这官司想要怎么个打法。虽说状子里提及桂重阳“受惊”，可到底不涉及人命，也没有贼赃，对方顶天是个“盗窃未遂”罢了。
这“盗窃未遂”往重了判可以流千里，往少了判不过是打几十板子就直接放出来了。
至于张量为什么问桂五，而不是直接问桂重阳，那是因桂重阳长大太纯良，看着就是受了欺负、病弱的孩子，只有被人护着的，哪里晓得“杀鸡骇猴”的必要与必须。
要想要彻底震慑村民，自是流放效果最佳，可毕竟是徒刑千里，路上有个万一梅青树死的路上，那就不是震慑，而是与梅家结死仇了；况且人死为大，真要出了人命，桂家有理也成了无理。
只打板子也不行，“雷声大、雨点下”梅家能不能长记性不说，村民也会因结果平和少了畏惧。
“本地劳役如何？”桂五问道。
张量皱眉道：“会不会太轻了？要是流的话，直接边卫充役，想来也不会再有人敢打小重阳的主意！”
桂五闻言，心下一紧。
自打大明朝开国以来，边线可一直不稳。被太祖皇帝赶回到塞外的蒙古人不肯死心，时常有扣边之事，想要重夺江山。
边卫素来缺人手做工事，犯人流边卫，鲜少有能活着回来了。就算是判流三、五年，不是没到日子就活活累死了，就是活到日子到了，可边军不放人，谁还能去寻到边卫去？
张量不过弱冠年纪，提及一条人命毫不在意。或者在勋贵眼中，百姓性命如同蝼蚁。
只是这样的“震慑”不是桂家需要的。
桂五露出几分为难来：“重阳性子纯良，素来与人为善，怕是不愿如此。况且梅、桂两家虽有嫌隙，却也多次联姻。如今照顾重阳起居的就是小人的表姑姊梅氏，在桂家抚养的梅氏表侄女，已经许婚给小人大侄儿！还有嫌犯梅青树的侄子梅旭，已经出继给小人姑表哥名下为嗣！”
张量明白过来，这桂家与梅家几重姻亲，是撕巴不开的。
桂五之所以报官，并不是真的要除了梅家，还是为了震慑梅家。
还真是“庙小妖风大”，不过是的小村子，这人际关系竟是弄出花来。
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