幽暗里，桂春坐起身来，一阵沉默。
桂家就只有几亩地，桂重阳晓得，桂春自然也晓得。以后即便桂家购置新地，不是桂重阳购置，就是桂五购置，那也是两人私产，不与桂春相干系。
桂重阳直言快语，却是让桂春不得不直面这个问题。
可桂春到底与桂家其他人不同，没有一技之长，也没有读书天赋，加上是长子长孙，打懂事想的就是孝敬两重长辈，奉养老人这些。
“不是一时能定的事，不着急，春大哥慢慢想。要是春大哥想要做什么，就直接说，有五叔与我在，总会尽量达成春大哥心愿。”桂重阳道。
桂春点点头，“嗯”了一声，并不觉得桂重阳是口气大。
在桂春看来，他与梅朵之间跟着万千困难，多是有缘无份；可是对桂重阳来说，却是不算什么事。
一夜无话。
*
次日，桂重阳照常与大家一起去了老宅。
杨武依旧是往常一样，随着杨金柱过来，然后就跟在桂重阳身边，与桂重阳一起干些跑腿的活。
不过与往日不同的是，杨武颇为兴奋，道：“我爹说了，下月也叫我去私塾……还说，叫我跟着表弟多学着些。”
桂重阳为小伙伴高兴：“这是好事啊，要是村上没私塾还罢了，有村塾不去不是可惜了。”
杨武小声道：“我爹与梅大叔他们私下里都夸你呢，说你像城里孩子，懂事知礼，反正比我们这些人强多了。大家都晓得你带了一车书回来，比梅夫子家的书还多呢，所以才会带了书香气儿。”
桂重阳颇为意外，有桂五在前面立着，桂重阳并没有什么事迹落在村民眼中。要是大家能提起的，不过是他刚回木家村怼上梅氏父子那回。可那回的印象应该是“牙尖嘴利”才对，这“懂事知礼”从何谈起？难道就是他每天客客气气与众人打招呼，给众人送绿豆汤时按照桂春介绍的，叫一声“某叔”、“某大爷”、“某哥”之类的，就是“懂事知礼”了？
莫名成为“别人家的孩子”，桂重阳不觉得欣喜，反而感慨乡下人的朴实。
“不过，我爹说我大了，只让我读一年。将字认全乎了就行。到时候我要是笨的话，表弟要教教我。”杨武眉眼都是喜气与满足，并不因只有一年的期限而不满或委屈。
有这样一个爽朗的少年带着，桂重阳的心情也跟着敞亮起来，点头道：“好，到时候我与表哥一起学习。”
两人凑到一起说完话，桂重阳就察觉不对劲，四下里看了看，道：“怎么还不见小八？寻常这时候也到了？”
杨武也奇怪道：“是啊，梅大叔早到了，他怎么还没过来？”
两个小伙伴对视一眼，正犹豫着要不要出去寻梅小八，就见梅小八耷拉着脑袋进来，眼圈泛红。
“娘们兮兮的，这是哭鼻子了？”杨武看梅小八半死不活的模样，打趣道。
桂重阳却是直接想到梅小八后娘身上，担心梅小八受磋磨，心下一沉道：“可是家里有什么事？”
梅小八摇摇头道：“家里没事，不是为俺自己哭，俺是心里难受。”
杨武着急道：“难受什么，你到时说啊，解决了便是，自己个儿哭什么？”
梅小八抽了抽鼻子，道：“黑丫头要嫁人了，她大爷大娘要送她去镇上做童养媳。”
好人家正经娶亲，哪里要养童养媳的？不是身体有残缺不足，就是家贫出不起聘礼只能趁着荒年用口粮换个儿媳妇的。
李家上下都不正，不管是直接卖了李桃儿，还是送做童养媳，肯定都是为了银子。
到底是什么人家，找“童养媳”找到乡下？要知道，镇上贫苦人家也不比村里的少。因为没有土地，镇上有的人家日子还不如村里踏实。
“那李桃儿是什么意思？她原意去做童养媳，还是不愿意去？”桂重阳道。
梅小八一愣，抬起头来，道：“黑丫头能有什么意思？她愿不愿意都不顶用，还不是得听她大爷大娘的？”
桂重阳想起桂五的话，觉得要先问问李桃儿。
别人或许会将李桃儿当成孩子，可同为十二岁的桂重阳却没有将李桃儿当孩子。
十二岁，会有自己的想到与决断，桂重阳从自己身上得到这个定论。
“她还什么时候出来割猪草？我想要问问他，要是她不想做童养媳，我就求五叔帮帮她。”桂重阳想了想，觉得还是当见李桃儿一面。
梅小八的眼睛一下子亮了，道：“她做完中午饭就会被撵出来干活，她大娘怕她留下偷吃。童养媳哪里有生活好的，她指定不乐意，重阳哥就叫桂五叔帮帮她吧。”
杨武也在旁点头道：“反正我娘之前说过，做什么也不能做童养媳，以后要被婆家使唤一辈子的。”
*
一上午无话，等到中午。桂重阳几个跟在桂二奶奶身后，将帮工们的午饭都弄好了，就悄悄地溜达出来。
依旧是后山脚下，等桂重阳几个到时，就见远处李桃儿背着一个半人高的竹筐，向前走着。
“黑丫头！”梅小八激动地招呼。
李桃儿立时转身，黝黑的面孔上是一双冷漠的眼睛。她的手臂动了动，镰刀从身侧转到身前，这显然是防备的姿势。
梅小八浑然未决，已经冲到前去，道：“快跟重阳哥说你不想做童养媳，重阳哥会求桂五叔给你做主，不让你大爷大娘送你去。”
桂重阳盯着李桃儿的手，谁晓得这丫头被虐待长大，性情会不会暴力。还好，梅小八上前那刻，李桃儿握着镰刀的手垂下。
桂重阳挑了挑嘴角，这丫头要防备是自己与杨武两个，还是只有自己？
李桃儿已经听完梅小八的话，毫不犹豫道：“要去！”
梅小八愕然。
桂重阳眯了眯眼，这丫头不会是在李家被打骂怕了，随便一个出路都当成救命稻草了吧？却是不想想，以李家人的心性，哪里会送她去什么好地方？
“为什么对方要寻童养媳，你可晓得？”桂重阳开口道。
李桃儿握着镰刀的手臂又绷紧了。
桂重阳强忍着，才没有变了脸色。
好一会儿，李桃儿才道：“洪家，出了丑事，没人嫁。”
这回惊骇的是桂重阳了。
这李发财怎么又与洪家扯上关系的？
“那洪家，名义上是给儿子娶媳妇的，实际上儿子是天阉。洪老爷是个色鬼，之前的两个儿媳妇都污了，一个烈性的过后就上了吊，没上吊的那个怀着身孕被洪太太打死了。”桂重阳没有修饰，实话实说道：“这样的人家，你还要去吗？这一家子都不是好人，你要是以童养媳的身份进去，家里收了聘礼，说不得以后就要生死由命！”
李桃儿脸上木木，看不出喜怒，只是眼神越发黝黑。
梅小八与杨武都吓了一跳。
梅小八连忙摆手道：“黑丫头别去别去，要是你被打死了，俺会哭的。还是求重阳哥帮忙吧，桂五叔可牛气了，村里人都怕他。“
杨武也忍不住劝道：“是啊，你可别为了想离开李家就胡乱嫁了，李家不会要你的命，这洪家听起来可骇人！”
两张小脸都带了关切，无关男女之思，只是善良本性。
李桃儿看看梅小八，又看了眼杨武，最后视线落在桂重阳脸上。
桂重阳怕她没有后路，随便定夺，顾不得杨武与梅小八在旁，道：“我会让五叔找人，向李家买下你。放心，不会让你做奴为婢，只是让你从李家出来。然后你先在镇上安置，看看是学一门手艺，还是其他，到时候再慢慢商量。”
桂重阳虽是男子，可并不觉得女子应该就被关在家中。不说别人，直说原本桂家的几个女子，李氏与桂三奶奶没有一技之长，丈夫死了之后只能改嫁，继续依附他人；杨氏与梅氏，一个擅厨一个擅绣，不能说借此大富大贵，却是可以勉强为生。
梅小八与杨武之前只想着让桂重阳帮李桃儿，可没想到他会有这样的计划，望向他的目光都带了崇敬。
李桃儿却是轻轻摇摇头，坚持道：“我嫁，我不怕！”
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