回到县衙时，已是月上中天。
陈恪没有让众人立刻散去，而是吩咐厨房，将所剩不多的腊肉、鸡子尽数取出，又让人去街市尚未打烊的酒肆沽了些浊酒，就在二堂前的院子里，摆开了几桌简单的席面。
“今日诸位辛苦了！”
陈恪端起一碗浊酒，面向所有跟随他前往清河乡的衙役、弓手，以及坚守县衙的吏员们，声音清朗，带着一丝难得的激昂。
“周主簿不畏强梁，深入乡里，推行新政，厥功至伟！”
“诸位同僚临危受命，护卫法度，彰显我青州县衙之威！这一碗，本官敬诸位！”
说罢，他仰头将碗中略显浑浊的酒液一饮而尽。
火光映照下，他年轻的脸庞带着不容置疑的真诚与肯定。
“敬大人！”
“敬周主簿！”
众人轰然应诺，无论是亲身经历了田间对峙的，还是在县衙翘首以盼的，此刻都觉得胸中一股热气上涌，纷纷举碗痛饮。
尤其是那些衙役和弓手，平日里何曾受过县令如此礼遇？
只觉得跟着这位大人办事，痛快！有奔头！
周淳被安排在陈恪身侧的主位，面前摆着的菜色明显比旁人丰盛些，还单独有一壶温过的、品质稍好的清酒。
他看着眼前喧嚣而热络的场景，看着那些胥吏衙役脸上发自内心的振奋，再看向身旁含笑与众人点头致意的陈恪，心中感慨万千。
“这就是人心啊！”
这位陈大人，不仅会挥动杀威棒，更懂得在何时递上一碗暖心的酒。
酒过三巡，气氛愈加热烈。陈恪与周淳低声交谈了几句，随即拍了拍手，示意众人安静。
“此次清河乡之事，周主簿居功至伟，不仅初步打开了清丈田亩的局面，更在面对豪强胁迫时，坚守朝廷法度，维护了县衙的尊严！”
陈恪的声音传遍院子，
“本官宣布，除本月‘勤勉银’按最高等‘优’发放外，另从本官的养廉银中，拨出十两，单独赏赐周主簿，以表彰其忠勇勤勉！”
十两！
这几乎相当于周淳大半年的正经俸禄了！
院子里响起一片倒吸凉气的声音，随即便是热烈的掌声和叫好声。
没有人嫉妒，只有佩服。
周主簿那是真的拼过命的，这赏赐，该得！
周淳慌忙起身，想要推辞：
“大人，这如何使得？下官份内之事，岂敢……。”
“坐下！”
陈恪按住他的肩膀，语气不容拒绝，带着几分亲近的佯怒。
“这是你应得的！本官说过，能者多劳，亦应多得！”
“你若不收，让后面拼死办事的人怎么看？”
“莫非都要学那等混日子的，才算懂事不成？”
他这话意有所指，目光似是不经意地扫过角落里面色尴尬的宋典吏等人。
周淳闻言，不再推辞，深深一揖：
“如此……下官，拜谢大人厚赏！”
他接过那沉甸甸的十两银子，感觉手中捧着的不是银钱，而是一份沉甸甸的信任和一份滚烫的期许。
陈恪笑着看他收起银子，又转向众人：
“不仅是周主簿！今日所有随行前往清河乡的衙役、弓手，本月‘勤勉银’一律上调一等！”
“受伤的两位学子，医药费用由县衙承担，另赏汤药费五两”
“”留守县衙，维持运转诸位，亦按‘良’等发放！”
“大人英明！”
“谢大人！”
欢呼声再次响起，气氛达到了高潮。
所有人都意识到，跟着这位赏罚分明、护犊子的县令，前途一片光明。
宴席散后，众人带着酒意和兴奋各自归家。
周淳却被陈恪留了下来，两人再次回到书房。
书房内，烛火摇曳，与院中的喧嚣判若两个世界。
周淳脸上的酒意褪去，只剩下清醒和凝重。
他将从赵贵处了解到的赵家内部矛盾、田亩隐匿的常见手法、以及赵蟠今日如此激烈的反应背后可能涉及的更深利益纠葛，一一向陈恪详细禀报。
“大人，赵家反应如此激烈，恐怕不止是那几十亩陂塘之争。”
周淳沉声道，
“下官怀疑，赵家主支名下隐匿的田产，远超我们想象，他们是怕清丈一旦全面铺开，其根基受损！”
陈恪默默听着，手指无意识地敲击着桌面。
他深知周淳的判断很可能是对的。
豪强之所以为豪强，就在于他们掌握了大量的土地和依附于土地的农民。
看来，这清丈田亩，真是在挖他们的命根子啊。
陈恪冷笑一声，
“不过，越是如此，我们越不能退缩。赵蟠今日之举，看似嚣张，实则暴露了他们的虚弱和恐惧，他们怕了。”
他看向周淳，眼神深邃：
“经此一事，你在县衙的威信已立，清河乡的钉子也算楔进去了。接下来，我们要稳扎稳打，一方面继续利用赵家内部矛盾，分化瓦解。”
“另一方面，要将此次‘庆功’和‘厚赏’的效果最大化，让县衙内外的人都看清楚，跟着我们，有功必赏，有能必擢！”
“下官明白！”
周淳郑重点头。
他如今已彻底将自己视为陈恪团队的核心一员，所思所想，皆是如何巩固这个团体，如何推行新政。
陈恪满意地看着他，知道那十两银子和这场精心安排的庆功宴，已经彻底让这位老主簿的心牢牢地拴在了自己的战车上。
他心中那杆秤，一边放着银钱和权势，另一边放着理想和人心。
而此刻，人心的分量，正变得越来越重。
这是他在这陌生时代，安身立命，乃至实现抱负的，最宝贵的基石。
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