早上八点过，李玉容下夜班，走到自由市场的时候，忽地，她瞥见上坡的路右边，靠近后勤的那块空地上，围着一小圈人。人群中间，一辆沾满泥巴的旧板车格外显眼，车上堆着小山似的、还带着湿泥和新鲜茎叶的生姜。板车旁站着两个熟悉的身影，正操着浓重的乡音，有些局促地向驻足询问的工人们解释着什么。
“二哥？二嫂？”李玉容惊喜地叫出声，快步挤了过去。
正是她老家的二哥李永泽和二嫂王正秀。两人都穿着半旧不新的衣服，脸上带着常年劳作留下的黝黑与风霜，此刻在陌生的工厂环境里，眼神里透着几分拘谨和盼望。看到李二，他们才松了一大口气。
“二妹！正想找人打听你呢！”二嫂王正秀用围裙擦了擦手，拉住李玉容。
“你们咋到这儿来了？还拉了这么多姜？”李二看着那一板车嫩生生的姜，很是惊讶。
二哥李永泽蹲在地上，掏出旱烟袋，闷闷地叹了口气：“唉，没法子啊。屋里头姜堆着，再不卖就要烂地里了。”
二哥二嫂招呼着人买姜，李玉容在旁边给递个口袋，帮帮忙，有一搭没一搭的聊起了来卖姜的原因。原来，前两年公社号召大家“调整结构，发展经济”，组织家家户户种生姜，说是联系好了外面的老板，会统一来收，价钱也好。
“那时候说得可好了，”王正秀回忆道，语气里带着事后才有的懊恼，“家家都腾出好地来种姜，种子钱、肥料钱投进去不少。头一年，是真有人来收，价钱也还行，大家觉得有搞头。”
李永泽接话，眉头拧成了疙瘩：“可第二年，眼巴巴的眼看着姜都要烂在地里了，说好的收购车连个影子都没见！去乡里问，干部也支支吾吾，说市场变化，老板不来了。可这么多姜，总不能眼睁睁看它烂掉吧？只好自家拉着，到处赶场（赶集）卖。”
“附近几个乡镇，家家都种了姜，场上都堆满了，根本卖不动，价贱得跟土一样。”王正秀发愁地看着一车姜，“没法子，你二哥说，拉到远点的工厂来试试，工人多，兴许能卖点。我们就天没亮拉着这板车，一路问着路过来了。”
李二听得心里发酸。她看了看那些姜，确实新鲜肥嫩，是好东西。她想了想，说：“二哥二嫂，你们别急。这样，晚上你们这车和剩下的姜，就放到我婆婆的那个店里，那儿晚上没人，要是卖的好，还可以搭晚班车回去，明早再背些过来卖！”
接着，她又对几个围观的、相熟的工友招呼：“张师傅，刘姐，来看看，这是我老家哥嫂自己种的嫩姜，没打药，炖肉泡菜都香得很！比菜市场便宜多了！”
工友们本就对这拉着农货找到厂里的农民带着同情，听李玉容这么一说，又看那姜确实喜人，便你三斤我五斤地买起来。二哥二嫂忙不迭地过秤、收钱，脸上终于有了点笑容。
李玉容和婆婆说了这事，婆婆也是热心肠，连声说：“放我店里面，没问题！都是实在亲戚，出门在外不容易。” 半下午，李永泽夫妇就卖了大半，剩下没卖完的就放在了李玉容婆婆的店里。两口子搭了最后一班公交，赶回家里连夜继续挖姜，第二天好继续拿来卖。
第二天一大早，李永泽两口子背着连夜挖出洗好的姜，搭乘最早的班车到了自由市场，一连三四天，他们就靠着李二婆婆的摊位做“据点”，白天在厂区叫卖，晚上存放货物。李二也帮着在车间里宣传，不少工友都来买了些。
姜终于卖得七七八八，算下来，除了路费和这几天的嚼用，也就将将赚回了种子肥料钱，至于一家人投进去的几个月辛苦劳力，几乎是白搭了。
收摊那天晚上，在李玉荣家吃饭，李永泽喝了点酒，黝黑的脸膛发红，对李玉容说：“二妹，今年多亏你和你婆婆了。这姜，明年说啥也不种了！上头一句话，下面跑断腿，最后吃亏的还是我们这些看天吃饭的。”
王正秀也叹气：“是啊，十里八乡都种一样的东西，卖给谁去？家里两个丫头，还好有你大伯娘顺带看着，不然我们俩哪能出来折腾这几天。赚这几个辛苦钱，不够担惊受怕的。”
他们的语气里没有太多抱怨，只有一种认命般的疲惫，以及对来年迷茫的忧虑。市场经济的浪潮初初拍打乡村，带来的不全是金子，也有泥沙与失措。
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