李艳考上华西医科大学的消息，像一阵欢快的风，吹遍了李家所有的亲戚圈子，也吹到了克伦外婆的心里。
老人家得知这个天大的喜讯，那双看惯了世事沧桑的眼睛里，顿时迸发出明亮的光彩。她双手合十，仰着头，嘴里不停地念叨着，语调里充满了由衷的感激：
“感谢主！感谢主的恩典！李家祖坟冒青烟了，出了个女状元！艳儿这娃娃，争气啊！”
在她看来，这份来之不易的荣耀，固然是外孙女拼死努力的结果，但也必定有着冥冥之中神灵的庇佑和指引。
李艳的争气，仿佛也悄然改变了李道明心中某些坚固的东西。大女儿的成功，像一束光，照亮了他内心深处对家族亲情的某种隐秘渴望。他做出了一个让廷秀都有些意外的决定——主动联系了多年来几乎不曾走动的、同母异父的姐姐。
那真是一次艰辛的拜访。李道明骑着摩托车带着李艳去的李市，李二和母亲坐的公共汽车。那时的公路远不如现在平坦，多是坑洼不平的碎石路。摩托车颠簸着前行，尘土飞扬。在一个急转弯处，车轮碾过一片松动的石子，车子猛地一滑，父女俩连人带车摔了出去。
“哎呀！” 李艳惊叫一声。
李道明顾不上自己手肘擦破的疼痛，赶紧扶起女儿，紧张地问：“艳儿！摔着没？伤到哪儿了？”
李艳惊魂未定，摇摇头：“爸，我没事，就是吓了一跳。”
等李二和廷秀在李市和他们汇合的时候，就见到李艳半边裤子上都是泥，李道明身上也有泥。他先是带着廷秀和两个女儿，去了李市镇，拜访了大姐莫莲。莫莲是母亲唐秀芬与前夫所生的大女儿，命运多舛。因为家里一心想要男孩，她作为长女，早年吃了不少苦，像个假小子一样干着重活。后来嫁了人，夫妻俩在李市镇上起早贪黑地做点小买卖，日子才渐渐有了起色，脸上也多了笑容。
见到弟弟一家突然来访，莫莲先是惊讶，随即便是抑制不住的激动。她拉着李道明的手，眼圈泛红：
“道明……好，好啊！你能来，大姐心里……高兴！” 她忙不迭地招呼孩子们坐下，又拿出攒了好久舍不得吃的糖果点心，硬塞到李艳和李二手里，“这就是艳儿和二丫头吧？都长这么大了，真俊！”
李道明看着大姐鬓角早生的白发和那双粗糙的手，心里也是百感交集，往日那些因疏远而产生的隔阂，在血浓于水的亲情面前，似乎消融了不少。
之后，他们又去看了二妹。走亲访友之后，李道明还特意带着全家回了一趟西湖老家，在那个承载了他复杂童年记忆的地方走了走，看了看。这一次的家族团聚，仿佛是一次寻根之旅，也像是在为李艳即将开始的远行，汲取一份来自家族根源的力量。
莫莲的大女儿嫁到了成都，后来更是举家搬到了赫赫有名的荷花池批发市场做生意，算是家族里较早“下海”闯荡的人。
李艳到成都报到的时候，李道明带着李艳几经波折，找到了在荷花池忙碌的大娘和她的女儿一家。看着繁华的都市和生意红火的亲戚，李艳对未来充满了憧憬，而李道明心里也稍微踏实了些。
他郑重其事地对大姐和她的女儿、女婿说：“大姐，侄女，侄女婿，艳儿这就拜托给你们了。她年纪小，没出过远门，在这大城市里，你们帮忙多看顾着点。有啥事，及时给我们捎个信。”
“舅舅，您就放心吧！” 侄女爽快地答应着，“艳儿妹妹来读书，这是大好事！我们就在这儿，肯定不能让她受了委屈。以后周末没事，就让她来家里吃饭，改善改善伙食！”
这趟成都之行，像一颗定心丸。看着姐姐一家人的热情和成都的繁华，李道明心中那份因女儿远行而生的焦虑，被浓浓的亲情和对女儿未来的期盼所取代。摩托车的轰鸣声仿佛还在耳边回响，载着的不仅是风尘仆仆的父女，更是一个家庭对知识改变命运的最深切的寄托，和血脉亲情跨越时空的温暖连接。
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