赵守诚来访后的几日，林府表面平静，潜藏的紧张感，如同江南梅雨季前沉闷的空气，压在每个人的心头。
林承志明显地感觉到，府中下人对待他的态度愈发恭敬，带着一丝小心翼翼的窥探。
一些来自其他房头的族亲，看林承志的目光复杂了许多，羡慕、嫉妒、疑虑，兼而有之。
这一日午后，林承志照例前往父亲的书房请教功课。
途径连接东西两院的花廊时，却迎面遇上了刚从外面回来的长兄林承业。
林承业穿着一身簇新杭绸直裰，腰系玉带，头上戴着缀有美玉的瓜皮小帽。
他打扮得十分齐整，显然是刚从某个文会或诗社回来。
身后跟着两个小厮，手里还捧着几卷显然是新得的字画。
见到林承志，林承业的脚步顿了一下，脸上因风雅聚会而带来的愉悦神色迅速淡去。
“五弟这是往父亲书房去？”林承业率先开口，声音平淡，听不出喜怒。
林承志停下脚步，恭敬行礼：“是，大哥。去向父亲请教几个算学上的问题。”
“算学？”林承业嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度。
“五弟如今是越发进益了，四书五经尚且未通，倒钻研起这些西洋的奇技淫巧来了。”
林承业语气中的讥诮虽不明显，却足以让周遭侍立的丫鬟小厮们听得清清楚楚。
林承志眉头微蹙，抬起眼，清澈的目光直视着这位同父异母的兄长。
“大哥此言差矣。
算学乃格物致知之基础，并非西洋独有。
我朝圣祖爷御制的《数理精蕴》，亦包罗万象。
学习算学，既可明理，亦可实用，如何能说是奇技淫巧？”
林承业被不软不硬地顶了回来，脸上有些挂不住，尤其是当着下人的面。
他冷哼一声：“巧言令色！
我林家世代书香，耕读传家，功名皆从圣贤书中来。
你整日鼓捣这些，莫非是想学那班匠人，将来去与机括、算盘为伍吗？
真是自贬身份！”
这话已是相当不客气，带着明显的贬损意味。
廊下的气氛瞬间凝滞，下人们都屏住了呼吸，不敢出声。
林承志心中叹息，知道这位长兄对自己的嫉恨已难以化解。
他并不动怒，语气平静：“大哥，学问之道，贵在经世致用。
若能以所学振兴家业，富强国家，无论是圣贤书还是格致学，皆是正道。
父亲亦常教导，为人当开阔眼界，与时俱进。”
“你！”林承业见搬出父亲，更是气结，脸色涨得通红。
他上前一步，几乎要指着林承志的鼻子，压低声音，带着一丝压抑不住的愤恨。
“少拿父亲来压我！
别以为得了赵世伯几句夸奖，就不知天高地厚了！
我告诉你，林家未来的家主是我！
你那些离经叛道的想法，迟早会给家族招祸！”
一个温和带着几分威严的声音从廊柱后传来：“承业，你在胡说八道些什么？”
陈氏在丫鬟的搀扶下走了过来。
她显然是听到了动静，脸上带着薄怒，目光严厉地看向林承业。
“兄弟之间，当友爱互助，岂可如此口出恶言？
承志好学，乃是好事，你这做兄长的，不说勉励，反而恶语相向，成何体统？”
林承业见到陈氏，气势矮了三分，眼中不服之色更浓。
他梗着脖子，勉强行了一礼：“姨娘教训的是，儿子一时失言。”
说完，也不等陈氏再开口，狠狠地瞪了林承志一眼，拂袖而去，连那几卷新得的字画都忘了拿。
陈氏看着林承业远去的背影，无奈地叹了口气。
她转向林承志，眼中满是忧虑，轻轻替他理了理衣襟：“志儿，莫要与你大哥一般见识。”
林承志握住母亲微凉的手，安慰道：“母亲放心，儿子省得。”
这场花廊前的不愉快，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪迅速扩散开来。
当晚，林怀远便从管家林福口中得知了此事。
他沉默良久，脸色阴沉。
他并非不知长子对幼子的排挤，却没想到已到了如此明目张胆的地步。
“老爷，”林福垂手侍立，低声道。
“大少爷近来与二房舅爷那边走动颇勤。
而且……老奴发现，库房的张管事，前几日曾私下与舅爷府上的管家一起吃酒。”
林怀远眼中寒光一闪：“哦？看来有些人，是迫不及待地想搅风搅雨了。”
他沉吟片刻，吩咐道：“福伯，你暗中留意府内外的动静，尤其是与舅爷家有关的银钱、人事往来。
另外……”他压低了声音，“我让你秘密筹备的那笔款子，进度如何？”
林福心中一凛，知道老爷这是要动真格的了，连忙回道：“回老爷，已通过三家不同的钱庄，兑换了五万两鹰洋。
另有十万两白银正在通过广州的十三行渠道，设法汇往香港的渣打洋行。
只是……如此大额资金调动，恐怕瞒不了多久。”
“尽快办理，务必谨慎。”林怀远沉声道，“非常之时，行非常之事。”
林承业所住的“听竹轩”内，此刻亦是灯火不明。
林承业将自己关在书房里，地上散落着几片摔碎的瓷杯碎片。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏。
丫鬟秋月战战兢兢地站在门外，听着里面传来的压抑低吼：“……凭什么！我才是长子！
我寒窗苦读十几年，竟比不上一个黄口小儿的几句狂言？！
赵世伯……父亲……他们都瞎了眼吗？！”
林承业猛地拉开房门，吓了秋月一跳。
“秋月！”林承业眼神阴鸷，“你去告诉我舅舅，就说……我改变主意了！
他上次提的那件事，我同意了！
只要能让那小子栽个跟头，付出些代价也值得！”
秋月脸色一白，喏喏应了声“是”，慌忙退下。
林承业看着窗外沉沉的夜色，脸上露出一抹近乎扭曲的狠厉。
“林承志，你想飞出这个家？
我偏不让你如愿！
林家的一切，都是我的！
谁也别想夺走！”
林承志在自己房中，于灯下展开了一幅自己绘制的简易世界地图。
他的手指掠过浩瀚的太平洋，最终点在北美大陆的德克萨斯州与阿拉斯加区域。
那里用极细的墨笔，标注了两个无人能懂的符号，一个形似油滴，一个状如金块。
林承志低声自语，声音只有自己能够听清：“风暴将至……留给我在国内安稳积累的时间，不多了。
必须尽快走出去……只有掌握足够的资本和力量，才能应对未来的一切挑战。
包括……来自家族内部的暗箭。”
林承志吹熄了灯，月光透过窗棂，洒在稚嫩坚毅的脸上，眼眸在黑暗中，亮得惊人。
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