卢克·斯图尔特的突然死亡，在杰斐逊县激起了层层涟漪。
葬礼结束后，关于庞大遗产的争夺和处置，立刻成为了本地最热门的话题。
斯图尔特没有直系后代，只有几个远房亲戚和一群虎视眈眈、希望通过联姻或商业手段瓜分其产业的旁系家族成员。
遗产纠纷和法律程序预计将耗时漫长。
这股混乱，对于一直潜伏在休斯顿、密切关注事态发展的哈里森勘探队而言，无疑是一个天赐良机！
收到林承志“谨慎调查，伺机而动”的新指令。
哈里森队长立刻带领化整为零的队员们，重新秘密集结，小心翼翼地返回了博蒙特周边区域。
这一次，他们吸取了教训，行动更加隐秘，重点利用斯图尔特死后留下的权力真空期。
他们不再试图接触斯图尔特家族的核心牧场。
将目标转向了那些之前被斯图尔特控制、产权并非完全清晰。
位于庞大地产边缘、易于被继承人忽略或急于变现的区域。
哈里森牢记林承志手册中的指引，重点寻找盐丘构造和背斜地貌。
机会总是青睐有准备的人。
在斯图尔特死后不到三周，化装成地质调查员的哈里森和记录员威尔逊。
两人在一片位于斯图尔特地产东南边缘、名为“大牧场”的、相对贫瘠水源不足的荒地上，有了惊人的发现！
这里的地表呈现出明显的低缓穹窿状，植被稀疏，分布着一些耐盐碱的灌木。
他们在一条被雨水冲刷出的沟壑中，发现了更多的油迹砂岩。
还发现了一处自然渗出地表的、缓慢流淌的黑色粘稠液体天然沥青！
空气中弥漫着浓郁的、刺鼻的石油气味！
“队长！看这里！”威尔逊激动地指着那处不过巴掌大小、源源不断渗出黑油的缝隙，声音兴奋颤抖。
“是油苗！活跃的油苗！这说明地下绝对有油藏，而且压力不小！”
哈里森蹲下身，用手指沾了一点粘稠的黑色液体，凑到鼻尖闻了闻，熟悉的味道让他心脏狂跳！
作为一名老勘探，一个活跃的油苗意味着什么，这下面，极有可能埋藏着一个具有商业开采价值的油田！
两人强忍着激动，迅速对周边区域进行了更详细的勘察。
确认这处油苗并非孤立存在，其所在的整个穹窿区域，地质特征都与林承志手册中描述的储油构造高度吻合！
“立刻加密电报，向波士顿报告！”
哈里森当机立断，脸上因兴奋显得通红。
“发现活跃油苗，位于目标盐丘构造核心区！
初步判断极具潜力！
重复，极具潜力！”
这封电报，穿透了德克萨斯的荒原和漫长的电报线路，出现在剑桥林承志的公寓里。
林承志通过施耐德拿到译电时，即使以他的沉稳，也忍不住猛地从椅子上站了起来，握着电报纸的手微微颤抖！
油苗！活跃的油苗！
在斯宾德尔托普区域！
历史，以另一种方式，提前向他展现了其冰山一角！
巨大的喜悦和成就感瞬间淹没了林承志。
这意味着他所有的努力、所有的冒险、所有的先知先觉，都没有白费！
德克萨斯的黑金，不再是图纸上的推演和脑海中的记忆，而是触手可及的现实！
林承志强迫自己迅速冷静下来。
发现油苗只是第一步，可以说是最简单的一步。
接下来，如何将这片蕴藏着巨大财富的土地控制在手中，才是真正的挑战。
斯图尔特死了，但他的土地还在，其继承人们为了争夺遗产正打得不可开交。
这片发现了油苗的“大牧场”区域，产权归属是否清晰？
是在斯图尔特的名下，还是另有其主？
继承人是否了解它的真正价值？
林承志立刻给哈里森回电，指示无比清晰：
“哈里森：成果辉煌！立刻着手两件事：
一，不惜代价，秘密确认‘大牧场’区域精确的土地所有权归属、地契编号及当前法律状态。
二，评估周边类似地质构造区域的土地情况。
暂停所有可能暴露意图的实地勘探，专注情报收集。
资金全力保障。
——林”
法律的荆棘，往往比地下的岩石更加坚硬。
在19世纪的美国西部，土地纠纷是所有商业活动中最棘手、最耗费时间和金钱的部分。
必须在其他潜在竞争者，或者斯图尔特的继承人们意识到土地价值之前。
以合法低廉的价格，将这些核心区域的土地使用权或所有权拿到手。
这需要最专业的法律人士，需要对德州地方法律和人情世故的精通。
林承志再次将目光投向了纽约。
或许……是时候动用一下刚刚建立起来的、与摩根那边若即若离的关系了？
摩根财团旗下，必然有全美最顶尖的律师团队。
林承志斟酌如何向杰克·摩根传递信息，展示价值又不至于被对方反客为主时。
另一封来自德克萨斯的电报，带来了一个微妙的消息。
电报是哈里森通过新发展的、在法院工作的一个内线获得的：
“经初步查证，‘大牧场’区域地契复杂。
部分土地确在已故卢克·斯图尔特名下。
另有部分地块，地契记录模糊，涉及早年西班牙土地赠与时期的遗留问题，目前理论上可能属于‘州有土地’。
另，斯图尔特主要继承人之一，其侄孙小卢克，近日曾私下向人询问‘土地下是否真有硫磺’，似对资源有所企图，但未提及石油。”
信息量巨大！
土地产权不清，存在州有土地的可能！
这意味着操作空间更大，但程序也可能更复杂。
斯图尔特的继承人小卢克，关注点还在“硫磺”上！
这是一个巨大的信息差优势！
林承志的大脑飞速运转。
必须利用这个信息差和时间差，双管齐下：
一方面，通过合法途径，尽可能悄无声息地申请或购买那些产权模糊的“州有土地”。
另一方面，接触那个对小卢克，用他能够理解的“硫磺”或“矿业权”为诱饵，拿下斯图尔特名下的关键地块。
这需要极其精细的操作和强大的本地法律支持。
林承志不再犹豫，提笔给施耐德先生写信。
请他立刻通过纽约的渠道，向杰克·摩根先生“非正式地”咨询一下。
关于在德州处理“复杂土地产权及矿业权获取”事宜，是否有“值得信赖且效率卓越”的法律顾问可以推荐。
以摩根的智慧，看到这个咨询，自然会明白德州的事情有了实质性进展。
这既是一个求助，更是一个展示价值和诚意的姿态。
德克萨斯的黑金，已经露出了曙光。
想要将它真正攫取到手，还需要披荆斩棘，穿越法律的迷雾和人心的贪婪。
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