翌日清晨，众人早早起身，有条不紊地筹备着当日的采买事宜。
“哥，咱们既打算做戏，便做个十足十。你可敢扮一回和尚？” 黄狗儿朝着黄阿大，半开玩笑地提议道。
“哼，你哥连乞丐都当过，还怕扮和尚？” 黄阿大满不在乎地应道，语气中带着几分豪爽。
于是，徐闻匆忙张罗着给黄阿大剃度。诸事收拾妥当，已近晌午，众人遂朝内城城门走去。
正南城楼之上，守城将领王破军正用石刀刮着长剑上的锈迹。
他身后三百兵丁分成三队：一队在城垛后堆砌滚木，两人合抱的檑木被麻绳捆着，整齐码放如碑林；二队在箭楼下列队磨刀，“霍霍” 声此起彼伏，刀刃反光映着士兵们紧绷的脸；三队则穿梭于街巷，将百姓家征集的棉被浸满井水，湿漉漉的棉絮搭在城墙缺口，像一排排灰蓝色的盾牌。
王破军出身行伍，自幼父母双亡，被驻守边疆的叔父收养。叔父是军中的一名百夫长，虽官职低微，却练就一身过硬本领，对兵法韬略也略知一二。王破军在叔父身边长大，每日天未亮便随叔父习练刀枪棍棒，寒来暑往，从未间断。
多年来，王破军南征北战。在辽东战场，他历经大小战役数十场，曾单枪匹马突破敌军重围，为被围困的友军送去救援情报。
在一次雪夜突袭中，王破军带领敢死队，趁敌军熟睡，摸入营帐，以少胜多，大破敌军，从此声名远扬。因其作战时勇往直前、毫不退缩，常能打破敌军阵脚，军中将士皆称他 “破军”，久而久之，他的本名反倒鲜有人提及。
然而，多年征战让王破军身心俱疲，更让他心寒的是，朝廷内部腐败丛生，有功之臣得不到应有的赏赐，军饷时常被克扣，士兵们缺衣少食。
他曾多次上书参奏军中贪腐之事，却如石沉大海，还因此得罪了不少权贵。心灰意冷之下，他本想解甲归田，却又在此时接到调令，前往青州城担任守城将领。
正午时分，黄狗儿，剃度后的黄阿大，张尽忠，张尽孝，林大虎赶到了内城门口。
此时城上虽然都在备战，但还是有城门官兵伸手阻拦，喝道：“何处来的刁民？”
黄狗儿急忙上前，指着黄阿大介绍道：“官爷安好！这位是徐州城边隆庆寺的慧明法师。前些日子，徐州城突发农民叛乱，寺庙惨遭损毁。慧明法师有意在此重建隆庆寺，还望大人行个方便，容我们前往内城招募工匠。”
言罢，他悄悄递上一锭银子。
官兵接过银子，掂量一下，立马换了副嘴脸，恭敬说道：“原来是慧明高僧，快请进！”
入城之后，黄阿大、黄狗儿与林大虎即刻着手采买大米，又购置了修缮寺庙所需的一应物料。
内城大户近期正准备出城事宜，生意均给下人打理，全为留守青州的下人。因而对活计并不上心，黄狗儿得以以低价购买到所需用品。
徐闻、张尽忠和张尽孝则四处奔走，招募了一批工匠与木匠。
黄阿大一行人往前走着，一不注意就到了郭府门口。
正午如墨泼在郭府门楣时，老周瘫坐在石阶上，青布坎肩被撕扯成碎布条，有些地方甚至露出青紫的肌理。他怀里紧紧搂着那柄雁翎刀。
林大虎对这个军旅出身的汉子一直很敬重，赶忙上前搀扶起周铁胆，“周哥，怎么在郭府门外。”
周铁胆看了林大虎一眼，正要说话，忽的瞪大眼睛，“你不是跟着老爷去京城了吗？”
“别提了，路上遇到土匪了，这货土匪精明得很，用蒙汗药把我们所有人的药翻了，要不是我当时去打水了，恐怕我也......”林大虎扯谎道。
“这么说郭老爷他们......”周铁胆此时依然处于懵的状态。
林大虎重重的点了点头，“是我不好，没能保护好他们。”
周铁胆最终还是摇了摇头，叹了口气“可能还是恶有恶报吧，这几年郭家确实做了不少错事。”
黄狗儿赶忙说道：“对了周副队长，您怎么在这里？”
周铁胆抬头看了一眼，“你是书童黄文？”
“是的，周副队长。”黄狗儿暗道一声不好，在府中时间太长，认识的人太多，但飞速在脑袋中找理由道，“前天郭老爷举家去京城，我之前认识的崔陵大儒也托人问我的打算，我表达了打算留在青州城的想法后之后，他托付的人便给了我一些银钱。”
周铁胆自是知道崔陵大儒和这“黄文”关系匪浅，点了点头，“老了，不中用了，这帮人因为老爷没带他们，心有怨气，便把我赶了出来。”
众人都明白，其中应有很多细节是周铁胆不愿意说的，也不再多问。
“周哥，跟我们走吧！” 林大虎按住周铁胆握刀的手，感觉他掌心的老茧比自己的还厚，“我们想在城外组建一支力量，来保卫自身。您这把雁翎刀，砍过匪寇的狗头了。”
黄阿大剃了光头的脑袋在暮色中闪了闪：“周哥，我一直感觉您是个仗义人，我们现在干的也是仗义的事，咱都是吊卵的汉子，不如跟我们一起去。” 他的鞋边还沾着茶棚血洗时溅上的血渍，与新受的戒疤形成诡异的反差。
周铁胆盯着黄阿大愣了一会反应了过来，“你是黄阿大？”
“啊，是我。”黄阿大忙借着黄狗儿的话解释道，“我们几个始终还是流民，怕这帮看城门的不肯行个方便，特地换了身份。”
周铁胆暗暗觉得这个事并不是那么简单，但想来他还是很认同林大虎的人品的，便抬抬手，“行，跟你们干了，以后你们叫我老周就行，”说着看了看自己跛掉的腿，“不过，我现在的情况，可能也帮不上很多。”
“老周，您来了，就是最大的帮忙。”黄阿大赶忙欢迎周铁胆的加入，众人便一起笑了起来。
在经过一下午的忙碌下，黄阿大他们与徐闻他们汇合。
正值多事之秋，匠人们平日里少有活计，此番招募，竟顺利召集了百余名工匠。
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