辞别安陵郡城，陈知白率三百亲卫悄然返回桃源城。郡守虽心有不甘，但在陈知白展现出的文韬武略与郡内暗流涌动的局面下，终究未敢轻举妄动，只得强颜欢笑，目送这支令他寝食难安的力量离去。
回归桃源城，陈知白并未沉浸在郡城之行的胜利中，而是立刻投入了更加繁重的工作。郡城之行带来的不仅是威慑，更是实打实的资源与承诺，以及一个被撬动得更加松动的外部环境。现在，最关键的是将这些收获迅速转化为桃源自身的力量。
城主府内，灯火通明。陈知白召集了韩明、周猛、赵天雄、王大虎等核心班底，以及格物院的主要负责人。
“郡城一行，暂缓了外部直接军事压力，也为我们争取到了宝贵的资源和渠道。”陈知白开门见山，目光扫过众人，“然，外力可借不可恃。桃源城能否真正屹立，乃至日后龙腾九天，根基在于自身之强！”
他首先处理来自各方的“投资”。崔家、李家等家族承诺的粮草、铁料、银钱开始通过隐秘渠道陆续运抵。陈知白下令，所有物资统一由韩明负责的清吏司接收、登记、入库，严格管理。
“银钱入库，优先用于抚恤伤残、奖赏有功将士，以及格物院的研究开支。”
“铁料，全部调拨至军工坊，全力生产新式兵甲、劲弩。”
“粮草，除保障军需和必要储备外，部分用于以工代赈，吸引流民参与水利、道路修建，部分按需分配给屯田兵和表现优异的农户。”
条理清晰，指令明确。庞大的资源流入，被迅速纳入桃源高效运转的体系之中，没有引起丝毫混乱，反而如同甘霖般滋养着这片土地。
处理完外部资源，陈知白的重心彻底转向了内部的技术革新与军事变革。
格物院，成为了整个桃源最忙碌、也最受瞩目的地方。陈知白几乎每日都会抽出时间亲临指导。
水力工坊区沿河扩展，巨大的水轮数量增加了一倍，日夜不休地带动着改良后的“水排”鼓风，为炒钢炉提供着强劲风力。在新式炒钢法的加持下，铁水的品质和产量稳步提升，合格的钢材被源源不断地生产出来。
而在一处戒备森严的独立工坊内，那台“初型蒸汽机”的改进工作取得了突破性进展。在陈知白凭借【全知视角】指出的几个关键难题，如气缸密封、阀门联动、冷凝效率，被逐一攻克后，一台更加庞大、结构也复杂得多的“一号实验机”被组装起来。
“点火！”随着首席工匠一声令下，煤炭在炉膛内熊熊燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾。
“压力达到预定值！”
“打开主阀门！”
在所有人紧张而期待的注视下，伴随着“噗嗤……呼哧……”有节奏的喷汽声，沉重的活塞开始缓慢而坚定地往复运动，通过新改进的曲轴连杆机构，带动着一个巨大的飞轮稳定旋转起来！功率和效率远比之前的原型机高出数倍！
“成功了！真的成功了！”工坊内爆发出震天的欢呼声，许多参与研制的工匠激动得热泪盈眶。
陈知白凝视着那台轰鸣的机器，眼中也闪过一丝满意。虽然这还只是最原始的蒸汽机，距离实用化还有距离，但它证明了这条道路的正确性！他当即下令：“以此为基础，集中资源，研制可用于矿坑排水和大型锻锤驱动的实用机型！同时，开始探索将其用于车辆、船只驱动的可能性！”
蒸汽的轰鸣，预示着动力革命的曙光。
技术革新的成果，迅速反哺到军事领域。
军工坊内，利用新炼出的优质钢材，打造的新一代制式横刀和胸甲开始批量列装部队。这些兵甲更加坚韧、锋利、轻便，使得桃源军士兵的单兵装备水平，已然超越了郡兵乃至周边大多数势力的精锐。
劲弩坊则推出了射程更远、破甲能力更强的“破军弩”，并开始尝试小规模生产一种需要多人操作、威力巨大的床弩。
与此同时，一场深刻的军事编制改革也在韩明和周猛的主持下悄然进行。借鉴现代理念与当前实际，陈知白确立了更加明确的军、师、旅、队、伍层级编制，完善了参谋、后勤、训练体系。更重要的是，他强化了“教导员”制度，从军中选拔识字、有觉悟的骨干，经过短期培训后下放到各基层单位，负责士兵的思想教育、文化学习与纪律监督，确保军队的忠诚与凝聚力。
一时间，整个桃源城境内，呈现出一派生机勃勃又秩序井然的景象。工坊的烟火与军营的操练声交织，新开垦的田地里禾苗茁壮，通往各处的道路被拓宽夯实，学堂里传来了孩童朗朗的读书声……
陈知白立于改造后更加宏伟的城主府高台之上，【全知视角】笼罩全境。他能“看”到钢铁在炉中流淌，能“听”到蒸汽机的轰鸣与士兵训练的呐喊，能“感知”到那股昂扬向上、锐意进取的势正在不断凝聚、壮大。
郡城的觥筹交错与暗流涌动，仿佛已是另一个世界。这里，才是他的根基，他力量的源泉。
“主公，根据各地汇总情报，安陵郡守近日频频调动兵力，似乎意在弹压内部，对几个暗中与我们接触的家族有所动作，但对我桃源边境，暂无异动。”韩明前来禀报。
陈知白淡淡一笑：“让他忙于内斗吧。我们只需继续积蓄力量。”他目光投向北方，越过群山，仿佛看到了更广阔的天地。
“等到我们的士兵装备上全新的刀甲，等到我们的工坊能稳定产出蒸汽的力量，等到我们的粮仓堆满新粮……”他的声音不高，却带着金石之音，“便是我们真正走出这里，让整个安陵郡，乃至这天下，都看清桃源旗帜的时候！”
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