太守府前院的喧嚣逐渐平息，取而代之的是一种茫然的寂静。雪花混合着灰烬缓缓飘落，覆盖在尸体、瓦砾和凝固的血迹上。被俘的太守瘫坐在地，面如死灰，华丽的寝衣沾满泥泞，昔日威严荡然无存。周猛、赵天雄、王大虎等人持兵环立，浑身煞气未消，如同从地狱归来的修罗。
然而，攻占府衙容易，接管一座陷入混乱的城池却千头万绪。幸存的衙役、仆役跪伏在地，瑟瑟发抖；一些趁乱抢劫的地痞流氓被当场格杀；更多闻讯赶来的百姓和降兵则挤在府外的街道上，伸长了脖子，惊恐而又带着一丝希冀地望向府内，等待着命运的发落。
“先生来了！”
不知谁喊了一声，人群自发地让开一条通道。只见陈知白在柱子和几名护卫的簇拥下，踏着积雪和狼藉，缓缓走来。他依旧穿着那件朴素的厚袍，脸色在雪光映照下显得有些透明，但步伐稳定，眼神沉静如古井无波。他的到来，仿佛自带一种奇异的安抚力量，让躁动不安的人群稍稍平静了些。
陈知白没有去看瘫软的太守，目光直接投向周猛和赵天雄，声音清晰而稳定：“情况如何？”
周猛抱拳，声如洪钟：“先生，太守府已控制，负隅顽抗者皆已肃清！城内尚有零星抵抗，正在清剿！”
赵天雄补充道，语气凝重：“城中混乱，粮仓、武库需立刻接管，以防宵小趁火打劫。降兵数量不少，需妥善安置，以免再生事端。”
陈知白微微颔首，目光扫过全场，最终落在那群跪伏的旧吏身上。“你，”他随意指向一个看起来年纪较大、衣着相对整齐的文官，“姓甚名谁，身居何职？”
那文官浑身一颤，连忙叩头：“回……回大人，小人李福，原是府衙仓曹佐吏，掌……掌管部分文书……”
“李福，”陈知白打断他，语气不容置疑，“现命你暂代仓曹之职，立刻清点府库现存粮食、银钱数目，造册上报，若有半分隐瞒，立斩不赦。你可愿戴罪立功？”
李福愣了一下，几乎不敢相信自己的耳朵，随即反应过来，连连磕头：“愿意！小人愿意！定当竭尽全力，不敢有违！”
陈知白不再看他，目光转向其他噤若寒蝉的旧吏：“尔等亦然。各归其位，协助稳定秩序，清点物资。往日罪责，暂不追究。但若阳奉阴违，或趁机作乱，这便是下场！”他目光瞥向一旁几具被迅速拖走的反抗者尸体，寒意凛然。
旧吏们如蒙大赦，又心惊胆颤，纷纷叩首领命，在营地战士的监视下，战战兢兢地开始行动。非常时期，用这些熟悉衙门运作的旧人，是效率最高的选择。
“周猛。”
“在！”
“带上你的人，立刻接管四门城防！许进不许出！同时全城戒严，有趁乱抢劫、奸淫、杀人者，无论军民，就地正法！”
“遵命！”周猛眼中凶光一闪，拎着大刀大步离去。
“赵天雄。”
“末将在！”
“你带人，即刻接管武库、粮仓！清点库存，严加看管！同时，收拢所有降兵，解除武装，集中看押于城西校场，听候发落。告诉他们，放下兵器者，不杀。负隅顽抗者，格杀勿论！”
“是！”赵天雄领命，点齐人马迅速行动。
“王大虎。”
“先生！”
“带你机动营的人，在城内主要街道巡逻，维持秩序，安抚百姓。同时，张贴安民告示，就写——‘只诛首恶，协从不问。开仓放粮，以安民心。’”
“明白！”王大虎应声而去。
一条条命令清晰明确，如同重槌，砸在混乱的泥沼中，强行要砸出一片秩序的基石。所有人都被这股雷厉风行、不容置疑的气势所慑，动作不由得加快了几分。
陈知白这才将目光缓缓转向瘫坐在地的太守。他没有说话，只是平静地看着他。那目光并不凶狠，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
太守在他的注视下，身体抖得更厉害，最终崩溃般伏地痛哭：“饶命……英雄饶命啊……下官……下官也是迫不得已……都是韩明无能，都是……”
“带下去，严加看管。”陈知白挥了挥手，语气中没有丝毫波澜。这条肥硕的蛀虫，还有他的价值，但现在不是处理的时候。
处理完最要紧的事务，陈知白才稍稍松了口气，感到一阵强烈的疲惫袭来。他扶住旁边冰冷的石栏，望向远处依旧飘着零星黑烟的城区，和那些在风雪中惶恐张望的百姓面孔。
他知道，这只是开始。武力仅仅只能夺取城池，但真正的需要征服的是人心。开仓放粮只能暂时稳住城中饥肠。之后如何让这座城池真正运转起来，如何应对必然即将到来的外部压力，才是真正的考验。
但无论如何，秩序的重槌已经落下。在这片废墟与混乱之上，一丝微光，已然艰难地穿透了沉重的阴云。接下来，便是如何让这微光，变成足以照亮前路的火炬。
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