海船在碎星群岛外围一片被称为“迷雾海”的区域航行了三日。
此地常年被灰白色浓雾笼罩,能见度不足百丈。海水呈现诡异的墨绿色,波澜不兴,寂静得可怕。只有海船破开浓雾的哗哗水声,以及偶尔传来的、不知是海兽还是什么的怪异鸣叫,在雾中回荡,令人心悸。
船上搭载着三十余名修士,多是筑基、金丹期,来自不同岛屿,目的各异。丁琦扮作一个沉默寡言、面容蜡黄的金丹中期散修,独居船舱一角。老狗和大黄则被伪装成两只瘦巴巴的灰毛猎犬,蔫头耷脑地趴在主人脚边,偶尔抬眼警惕地扫视四周。
“诸位,前方就是‘海市入口’了。”船主是个独臂金丹老者,经验丰富,站在船头高声提醒,“穿过这片雾障,便是碎星海市外围。切记,海市规矩:不问来历,不探根脚,钱财说话,生死自负。莫要惹事,也莫要轻信他人。”
众人神色一肃,纷纷检查随身物品,催动护体灵光。能来此地的,多少有些底气,但也知海市凶险。
海船又行了一炷香时间,前方浓雾忽然翻涌,向两侧分开,露出一道宽约十丈的水道。水道尽头,隐约可见一片灯火辉煌、影影绰绰的巨大阴影,悬浮于海面之上,宛如海市蜃楼。
“到了!”有人低呼。
船速加快,穿过水道。眼前豁然开朗。
只见一片方圆数十里的海域,海水被无形力量排开,露出下方漆黑的礁石海底。海底之上,悬浮着数以千计大小不一、形状各异的“船屋”。这些船屋或以巨舟为基,或以浮岛为台,或以妖兽骨骼搭建,或以珊瑚礁石堆砌。有的金碧辉煌,悬挂明珠彩灯;有的破旧简陋,仅以兽皮覆顶。船屋之间,以木桥、索道、甚至直接以法力凝成的光路相连,错综复杂,宛如一座漂浮在海上的杂乱城池。
空气中弥漫着浓郁的海腥、香料、药草、血腥以及各种难以名状的怪异气味。嘈杂的喧闹声、叫卖声、讨价还价声、嬉笑怒骂声、乃至隐约的打斗与惨叫,混杂在一起,扑面而来。各色遁光在船屋间穿梭,修士身影如过江之鲫。修为从炼气到元婴皆有,气息驳杂,鱼龙混杂。
这便是碎星海市,东域海外最大的黑市与销金窟。
海船在一处较为宽敞的“码头”停靠。码头由数十艘报废巨舰拼接而成,板上污秽不堪,血迹斑斑。已有数十艘大小船只停泊,修士上上下下,行色匆匆。
“三日后此时,船在此等候。过时不候,船资不退。”独臂船主收了灵石,丢下话,便钻进船舱,不再露面。
众修士各怀心思,四散而去。丁琦带着两狗,不疾不徐地踏上码头。他早已从静虚师太和伏波岛打听到,碎星海市分为外、中、内三圈。外圈多是公开摊位、普通店铺,交易寻常物资,鱼龙混杂。中圈则是些有固定门面的商铺、拍卖行、情报组织,门槛较高。内圈最为神秘,是真正的高端交易与地下拍卖场所,需特殊信物或引荐才能进入。那场出现“古星盘”的地下拍卖会,据说就在内圈某处。
他先在外圈转悠。街道(如果那些摇晃的木板和绳索能算街道的话)两侧,摆满了各式各样的摊位。卖的东西千奇百怪:刚从深海捕捞的奇异海兽材料、沾着泥土的古老法器碎片、颜色诡异的丹药、刻画着古怪符文的兽皮骨片、乃至一些被禁制的活物……叫卖者个个口若悬河,真真假假,全凭眼力。
“瞧一瞧看一看了啊!上古秘境出土的‘定海珠’,只要五百灵石!”
“深海血珊瑚,三百年份,淬体圣品!”
“祖传藏宝图,指向化神修士洞府,童叟无欺!”
丁琦神识扫过,大多货色普通,偶有几样尚可,但入不了他眼。他更留意的是那些贩卖情报、提供特殊服务的摊位。
在一处挂着“百事通”破幡的棚子前,他停下脚步。棚内坐着个独眼老妪,筑基修为,正眯着眼抽旱烟。
“打听消息,什么价?”丁琦问。
老妪吐出个烟圈,斜眼打量他:“看问什么。寻常消息,十块灵石起。秘闻,百块起。绝密,千块起,还不一定有。”
“近期内圈可有大型拍卖会?特别是涉及上古器物、星象相关之物的。”丁琦弹过去十块灵石。
老妪收起灵石,咧嘴一笑,露出黄牙:“内圈‘幽冥船’和‘金银楼’,三日后都有拍卖。幽冥船主攻见不得光的东西,金银楼则杂些。至于星象古物……巧了,七日前幽冥船拍卖,确实出了一件残破古星盘,被一位戴青铜面具的客人以高价拍走,具体身份不知。”
和静虚师太的情报吻合。丁琦又弹过百块灵石:“如何进幽冥船拍卖会?”
老妪眼睛一亮,压低声音:“幽冥船拍卖,需‘鬼面令’为凭。鬼面令不定期放出,多在黑市暗中交易,价高者得。老身恰巧知道,今晚子时,外圈‘鬼跳涧’有场小型黑市,或许有货。不过……”她顿了顿,“那地方不太平,没点本事,容易栽。”
“鬼跳涧在何处?”
“外圈西南角,一片沉船废墟。到地儿,看哪儿阴气最重、人最多,便是了。”老妪说完,闭目养神,不再多言。
丁琦记下,转身离开。他在外圈又逛了会,采买了几样深海特产材料,便寻了家相对干净些的客栈住下。说是客栈,实则是一艘稍大的楼船改造,房间狭小,但禁制尚可。
入夜,海市反而更加喧闹。各色灯光将这片海域映照得光怪陆离。丁琦嘱咐两狗看家,变幻成一个面容阴鸷的黑袍中年修士模样,气息压制在金丹后期,悄然出门,向西南角而去。
鬼跳涧名副其实。这是一片由数十艘大小沉船残骸堆叠形成的区域,船体扭曲,锈迹斑斑,挂满海藻。阴气森森,鬼火飘荡。已有百余名修士聚集于此,大多遮掩容貌,气息晦涩。空地中央燃着几堆篝火,火上烤着不知名兽肉,油脂滴落,噼啪作响。周围散落着一些简陋摊位,交易无声进行,气氛压抑。
丁琦神识悄然扫过,此地金丹居多,也有七八道元婴气息隐匿。他寻了处阴影角落站定,静观其变。
子时将至,一名身材矮小、披着黑色斗篷、看不清面目的修士走到中央,沙哑开口:“老规矩,以物易物,灵石说话。今日有三枚‘鬼面令’出手,价高者得。此外,还有些‘特别’的货物。”
他取出三枚巴掌大小、非金非木、雕刻着狰狞鬼面的黑色令牌,悬于身前。立刻引来一片火热目光。
“第一枚,底价五万灵石,或等价宝物。”斗篷人报出价码。
“五万五!”
“六万!”
竞价声此起彼伏。鬼面令是进入幽冥船拍卖会的凭证,更是某种身份象征,在黑市向来抢手。价格很快抬到八万。
丁琦并未急于出手。他要看准时机。
最终,第一枚令牌被一名浑身笼罩在血光中的修士以九万灵石拍走。第二枚则被一位气息冰冷的白衣女修以一件法宝残片换得。
“第三枚。”斗篷人举起最后一枚鬼面令。
“十万灵石。”丁琦开口,声音干涩。这是他刚才观察后给出的价格,略高于前两枚,应当能拿下。
“十一万。”一个懒洋洋的声音响起。丁琦转头,见出声者是个倚在破船桅杆上、穿着花花绿绿绸衫、摇着折扇的公子哥,面容俊美,眼神轻佻,修为金丹圆满。他身后站着两名面无表情的黑衣护卫,气息深沉,竟是元婴初期。
“十二万。”丁琦加价。
“十三万。”公子哥扇子一合,笑眯眯看来,带着挑衅。
“十五万。”丁琦语气平淡。
周围一阵低哗。十五万买一枚入场令牌,有些溢价了。
公子哥笑容微滞,打量丁琦几眼,哼了一声:“罢了,让与你。”似乎觉得不值。
丁琦付了灵石,接过鬼面令。令牌入手冰凉,正面鬼面狰狞,背面刻着“丙十七”字样,应是座位号。
斗篷人收起灵石,又取出一件件“特别”货物:沾染煞气的古兵器、封印着妖兽精魂的魂珠、几页残缺魔功秘籍、甚至还有两枚能短暂提升修为但后患不小的“燃血丹”……引起一番争抢。
丁琦对这些没兴趣,正欲离开。那公子哥却晃了过来,折扇轻摇,笑道:“道友面生啊,第一次来海市?在下‘玉面郎君’柳如风,交个朋友如何?”
“没兴趣。”丁琦转身就走。
柳如风笑容不变,眼中却闪过一丝阴冷,给身后一名护卫使了个眼色。那护卫悄无声息地跟上丁琦。
丁琦恍若未觉,不紧不慢地在沉船废墟中穿行。行至一处僻静拐角,身后那护卫骤然加速,一掌无声无息拍向丁琦后心!掌风阴柔,直透肺腑,竟是杀招!
丁琦身形仿佛未动,那护卫一掌却拍在空处。他心中一惊,忽觉颈侧一凉,一柄幽蓝短刃已架在脖子上,寒气刺骨。他甚至没看清对方是如何出手的!
“元婴……”护卫骇然,冷汗瞬间湿透后背。
“滚。”丁琦收刃,语气平淡。
护卫如蒙大赦,连退数步,转身仓皇遁走,再不敢回头。
丁琦摇摇头,收起分水刃。这种不开眼的货色,杀之无益,徒惹麻烦。他辨明方向,返回客栈。
接下来两日,丁琦深居简出,只在客栈附近采购了些探险物资,顺便打听关于“青铜面具人”的消息,一无所获。那日拍走古星盘之人显然行事隐秘。
第三日傍晚,丁琦持鬼面令,来到内圈入口。那是一片被灰雾笼罩的码头,停泊着一艘通体漆黑、高约十丈、长达百丈的巨型楼船。船身无窗,仅有一道紧闭的舱门,门前立着两名黑袍修士,气息晦涩,皆有元婴初期修为。船首挂着一面白色灯笼,上书“幽冥”二字,散发出阴冷气息。
陆陆续续有修士持令而来,皆遮掩容貌,沉默登船。丁琦验过令牌,被引入船舱。
舱内空间远比外面看起来广阔,显然是用了空间拓展之术。中央是一处下沉式圆形大厅,摆放着百余张黑色石椅,呈扇形环绕中央高台。石椅椅背刻有编号,丁琦找到丙十七号坐下。已有半数位置有人,彼此间隔较远,气氛沉闷。
他神识微扫,在场修士最低也是金丹后期,元婴不下二十位,更有几道气息晦涩深沉,疑似元婴中期甚至后期。高台后方帷幕低垂,隐有强大禁制波动。
戌时整,帷幕无声拉开。一名身着黑袍、面戴白色无脸面具的高瘦男子走上高台,声音中性平和:“欢迎诸位光临幽冥船拍卖会。规矩简单,价高者得,灵石、宝物皆可,由本船鉴定师估价。拍卖结束,钱货两讫,离船之后,恩怨自理。现在,开始。”
没有废话,直接进入主题。
第一件拍品是一瓶“阴煞髓”,可辅助修炼阴寒功法,引起几名鬼道修士争夺,以八万灵石成交。接着是几件古宝残片、稀有材料、偏门功法,竞争不算激烈。
丁琦耐心等待。直到第八件拍品,面具人取出一只贴满符箓的玉盒:“此物得自一处上古海眼,疑似星宫遗物,残损严重,具体功用不明。起拍价,三万灵石。”
打开玉盒,里面是一块巴掌大小、边缘不规则、通体黝黑、表面有银色斑点、中心有模糊星辰图案的残片。正是静虚师太玉简影像中那“古星盘”的一部分,但比影像中更残破。
丁琦心中一动。虽然残破,但那股与星痕石板隐隐呼应的星辰波动,做不得假。此物即便不是定星盘核心,也必是重要部件。
“三万。”立刻有人出价。
“三万五。”
“四万。”
出价者不多,大多持观望态度。毕竟残破严重,功用不明,价值有限。
“五万。”丁琦开口。
“五万五。”一个苍老的声音从斜前方传来。丁琦看去,是个身形佝偻、披着灰袍的老者,气息元婴初期。
“六万。”丁琦加价。
“六万五。”老者似乎志在必得。
“八万。”丁琦直接提价。这点灵石,对他不算什么。
老者沉默片刻,摇摇头,不再竞价。残片以八万灵石落入丁琦手中。交割时,他仔细检查,确认无误,收入储物戒。
拍卖继续。又出现几件不错的东西,丁琦出手拍下一块“虚空石”和一瓶“深海玉髓”,花费二十余万灵石,未引起太大注意。
压轴之物是三样。第一件是一具完整的“六阶雷鳗”骸骨,可炼制雷属性法宝,拍出四十万高价。第二件是一枚“化婴丹”,引得数位金丹圆满修士疯狂竞价,最终以六十万天价成交。
最后一件,面具人声音略显凝重:“此物,乃委托者要求最后拍卖。来源不详,疑似与‘归墟之眼’有关。”
他取出一只尺许长、以某种黑色兽皮包裹的长条状物件。解开兽皮,露出里面一截非金非木、呈暗金色、表面布满天然螺旋纹路的……断角?断角一端平整,似被利刃斩断,另一端尖锐,散发着古老、威严、令人心悸的气息。虽已断裂,但那股威压,让在场所有元婴修士都感到一阵窒息。
“此角经鉴定,蕴含一丝稀薄的真龙气息,但属性不明,疑似某种龙属异兽之角。具体效用未知。起拍价,十万灵石。”
真龙之角?哪怕只是含有一丝气息,也价值连城!尤其可能与归墟之眼有关!大厅气氛瞬间火热。
“十五万!”
“二十万!”
“二十五万!”
价格节节攀升,很快突破五十万。参与竞价的,多是那几位气息深沉、疑似元婴中后期的修士。丁琦也心动,但并未出手。此物虽好,但对他目前用处不大,且价格虚高。更重要的是,他隐隐感觉那断角的气息,与星宫传承中记载的某种禁忌存在有些相似,不宜沾染。
最终,断角被一位始终未曾出声、坐在角落阴影中的黑袍人以九十万天价拍走。交割时,黑袍人直接抛出一个储物袋,收起断角,转身便走,毫不拖泥带水,引得众人侧目。
拍卖会结束。众人陆续离场。丁琦也随着人流走出船舱。刚踏出舱门,便感应到数道隐晦神识从身上扫过,带着探究与贪婪。显然,他拍下古星盘残片,虽不算大手笔,但也被人盯上了。
他不动声色,驾起遁光,向外圈飞去。身后,果然跟上了三条“尾巴”,皆是金丹圆满修为,呈品字形包抄而来,动作熟练,显然常做此勾当。
丁琦心中冷笑,故意放慢速度,将三人引向海市边缘一片荒废的礁石区。
“动手!”后方传来低喝。三人同时祭出法宝,一刀、一剑、一梭,化作三道流光,封死丁琦退路,狠辣刁钻。
丁琦身形骤停,转身,面对袭来的法宝,不闪不避,袖袍一卷。
“收。”
星光流转,化作无形漩涡。三件法宝没入其中,如泥牛入海,灵光尽失,跌落在地。那三名修士与法宝心神相连,同时闷哼,口喷鲜血,骇然失色。
“元婴前辈饶命!”三人反应极快,立刻跪倒求饶。
丁琦懒得废话,屈指弹出三点星芒,没入三人眉心。三人身体一僵,眼中神采迅速黯淡,软倒在地,气息全无。对付这种劫道惯犯,他向来不留情。弹指间,灭杀三金丹。
他挥手摄来三人储物袋,弹指真火毁尸灭迹,抹去痕迹,这才驾起遁光,返回客栈。
清点收获,三个劫匪身家加起来不过数万灵石,聊胜于无。倒是那古星盘残片,需好好研究。
回到客栈,开启禁制。丁琦取出残片,又拿出星痕石板,将二者靠近。果然,残片微微震动,与石板产生共鸣,星光流转。他尝试将残片靠近石板边缘某处缺口,竟严丝合缝地嵌了上去!虽只补全了不到十分之一,但石板传递出的星辰道韵与信息,明显清晰了一丝!更有一幅残缺的星图虚影,在石板表面一闪而过,似乎指向某个遥远方位。
“果然是一体的!”丁琦大喜。看来,定星盘并非单一器物,而是由多个部件组成。这残片,正是其中一块。若能集齐所有部件,修复定星盘,横渡坠星海,把握大增。
“需打探其他部件的消息。”丁琦记下残片传递的模糊信息,收起石板。碎星海市鱼龙混杂,或许能有线索。但此地不宜久留,今日拍卖会露了财,又杀了人,恐有后患。
翌日清晨,丁琦结账离开,打算先离开海市,在附近荒岛潜修一段时间,研究残片,并等待下一次幽冥船拍卖会——据闻每月一次。
他刚出客栈,行至码头附近,前方人群忽然一阵骚动,纷纷避让。
只见一队十余名身着统一银色软甲、气息精悍的修士,簇拥着一辆由四头银翅海马拉着的华贵车辇,缓缓行来。车辇帘幕低垂,看不清内里。但这队修士,个个修为皆在金丹以上,为首两名老者,更是元婴初期!车辇上,插着一面绣着璀璨星辰与浪涛交织图案的旗帜。
“是星海阁的人!”
“星海阁少主出行?好大排场!”
“嘘,小声点,莫要冲撞!”
星海阁?丁琦略有耳闻。这是碎星群岛本土最大的商会之一,背景深厚,生意遍布海外,据说与中域某些大宗门也有联系。其阁主“星海老人”是元婴后期大修士,威震一方。这车辇中,想必是其重要人物。
丁琦不欲生事,随人群退至路边。车辇缓缓驶过,帘幕无风自动,掀开一角。
车内,一名身着月白星纹长袍、头戴玉冠、面容俊朗如玉的青年,正倚窗而坐,似在沉思。他目光随意扫过街面,掠过丁琦时,微微一顿,眼中闪过一丝不易察觉的讶异与探究。
车辇远去,人群恢复喧嚣。丁琦却微微蹙眉。那青年的目光,让他有些不舒服,仿佛能看透伪装。且其修为,赫然是元婴中期顶峰,年纪轻轻,有此成就,身份绝不简单。
“星海阁少主……星海公子?”丁琦想起传闻。星海老人独子,天纵奇才,不足百岁便臻元婴中期,执掌部分阁中事务,是碎星群岛年轻一代翘楚。
“希望只是巧合。”丁琦压下疑虑,正欲离开。
忽然,一道传音入耳,声音温和清越:“道友请留步。在下星海阁星澜,对道友昨日在幽冥船所得之物颇感兴趣,不知可否移步一叙?”
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