沈知若望着窑炉中扭曲变形器皿，眼眶发热。
“母亲......”她轻声喃喃呼唤，仿佛那个温柔女子还能似从前一般，在她跌倒时将她扶起。
月光透过柴房缝隙洒落，照亮角落那本《江南风物志》。
她伸手将书拿起，书页恰好翻到记载景德镇窑工技艺那一章。
一行字吸引她：“窑变万千，非一日之功。匠人经年累月，方得一器。”
“经年累月，方得一器。”她反复细品此句。
良久，她吸了吸鼻子，擦干眼角湿气，重新和泥再试。
秋去冬来，第一场大雪覆盖庄子，沈知若终于烧制出第一批勉强成型的瓷器。那只是一套最简单的茶具，釉色斑驳不均，器形亦歪歪扭扭，但比起市面粗陶，质地已经细腻许多。
“赵伯、云儿，你们看！”一个雪后的清晨，她将包好的茶具拿给二人。
“赵伯，能帮我带去镇上铺子试试吗？只说是......山里匠人所制。”
云儿不懂如何分辨，只觉眼前之物是世间最美陶器。
赵伯惊讶的看着手中洁白瓷器。“大小姐，这真是您......”
“还请您莫要声张。”沈知若有些紧张的绞着手指。“若被问起，您只说从山里收来的。”
王富贵与秦氏知晓她每日倒弄泥土，只当她闲得无所事事，并未放心上。柳氏听闻后亦未觉不妥。“人不死就行，管她做什么。
不过是个被赶出府的弃女，早已不值我费心力。清柔与启言的前程，才是我该筹谋的。”
主子已发话，且王富贵还有诸多事求教沈知若，对此便也睁只眼闭只眼。
赵伯将瓷器带去镇上。三天后，带回一小袋铜钱。
里面的数目比沈知若预想少很多，但足以让他们欣喜若狂。
赵伯脸上带着成功喜悦。“掌柜说，东西是好东西，就是样子略粗陋。”又转述：“他说若有更精细的，愿意出好价钱。”
沈知若握紧钱袋，眼中燃起希望火苗。她将钱分成三份。一份买更好的工具用料，一份买渴望许久的书籍笔墨，最后一份......
“赵伯。”她缓缓开口：“能托人打听沈府消息吗？”
赵伯脸色骤变。“大小姐，那都是那去的事......”
“求您。”沈知若执着的望向他。“我要知道柳氏过得如何。”
赵伯看着她倔强的眼神，最终只叹了口气。
又是一年春天，沈知若的技艺在一次次失败中逐渐精进。第二批瓷器已经有了规整形状，虽然釉色仍不够均匀，但已能在镇上卖出不错价钱。
她用赚来的银钱买了简单釉料，开始尝试更复杂样式。
真正打破平静生活的，是赵伯从京城带回的消息。
那是一个阴沉的午后，赵伯从镇上归来，脸上皱纹比往日更深。
他将沈知若带至僻静处，从怀中取出一封信。
“我托旧日同乡，他在沈府当差......”赵伯声音压得极低。“大小姐，您......
当保重身子。”
沈知若早有预料。她淡定接过信。
信中详细写着自她离府后，府中大小事务。柳氏如何以当家主母之名出席京中宴席；沈清柔如何以沈家嫡女自称；柳氏产下一子后，沈从安让她完全执掌中馈。母女二人在京中大放异彩。
而她的母亲，早已被人遗忘，连祠堂里的牌位都被移至角落。
最令人不齿之举，当属柳氏于一次宴席中得意宣称，母亲是病重不治，临终时将自己托付于她。
如此狗彘之行，让人恨不能将她五马分尸。
沈知若深深吸气，提醒自己不能动怒，不能让怒火乱了心。
柳氏真是无耻到令人发指！她绝不会善罢甘休！
她将信烧掉。
赵伯诧异看着她的冷静，再次从她身上看到苏静柔身影。
“赵伯。”最后一角信纸化为灰烬，她抬起头，眸中不见分毫波动。“我需要更好的釉料配方，能烧出最上等白瓷的那种。
她从腰间取出一枚金簪。在赵伯讶异的注视下缓缓开口：“还劳烦您帮我买个忠心习武之人。”
赵伯劝她：“大小姐，这太多了。一旦失败，岂不是......”
“我会赚回来。”沈知若的声音轻中带着斩钉截铁。“一年不行就两年，两年不行就十年。总归一日，我会让京城所有人知道，什么是好瓷器。”
当天夜间，沈知若在柴房忙至天明。她将窑炉的火烧得极旺。火光映亮她稚嫩坚毅的面庞。
第一缕阳光透过云层，窑炉中还在烧制她最新一批瓷器。
器形更规整，釉料配方亦是改良过。
她不知道这些瓷器能卖出什么价钱，也不知道自己离目标有多远。但她笃定，就像窑炉中瓷坯在热度中蜕变，她亦会在这艰难世事中淬炼成器。
山涧水声日夜不息，仿佛诉说着一个关于泥土火焰与少女的故事。
京城，沈府的宴席依旧觥筹交错。
又过四载，沈知若所制瓷器已小有名气。万货居老板专门为她设立一处柜子，并称瓷器出自“江南隐士”之手。价钱更是从最初十几文涨至五十文一件，其中一个精致白瓷小瓶，竟卖出百文高价。
四年前，赵伯买下两兄弟。两人不止空有把子力气，还在镖局做过一年镖师。因家中母亲病重，二人只得留一人在家侍奉尽孝，另一人则赚钱为母亲买药续命。家产散尽，依旧没能留住母亲。
兄弟二人欠下不少债，不得已，只得卖身葬母、还债。
沈知若的要求他们倒是符合。但她只需一人。
赵伯甚是为难，只得多跑一趟问她当如何。
沈知若见了二人后，觉得好极，让赵伯给了银子，并让他们在附近租一处小院，每日暗中保护她、听她吩咐。
四年里，柳媚儿是沈从安外室的流言，未曾在京中断过。
沈清柔是外室女，更是传得沸沸扬扬。
母女二人，牙齿几近咬碎，亦未能找到流言源处。参加宴席更是少得可怜。
只有几位夫人的夫君，为了巴结沈从安，不得已让自家夫人与她继续交好。
母女二人但凡出门，皆会被人指指点点。久而久之，她们连大门都不敢出。
柳氏气不过，希望沈从安出手。
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