诏狱特有的阴湿气还未从骨缝里散尽，陆仁贾便一脚踏入了掌刑千户衙门。
时辰尚早，堂内却已乌泱泱立满了人。掌刑千户孙破虏高踞上首，面沉如水，两侧按刀而立的档头、番役，眼神比刀还冷。堂下，以理刑百户赵坤为首的几位老资格，或抱臂冷笑，或乜斜着眼，脸上写满了毫不掩饰的桀骜与怠惰。空气凝成了铁，沉甸甸地压在每个人胸口。
陆仁贾恍若未觉，一身崭新贴刑官袍服衬得他面容尚有几分苍白，步伐却稳得像量过。他行至堂中，对着孙千户稳稳一揖：“卑职陆仁贾，销假归衙。”
孙千户鼻腔里哼出一声，算是应答，目光扫过堂下：“陆贴刑前日建言，推行‘工效考成法’，以明赏罚，以振纲纪。今日，便议此事。”
话音未落，赵坤已一步踏出。他身材魁梧，脸上横肉虬结，是东厂里摸爬滚打二十年的老刑名，人称“活阎王”。此刻，这位活阎王手里捏着一本簇新的蓝皮簿册，正是陆仁贾呕心沥血制定的《东厂缉事工效考成细则》。
“千户大人！”赵坤声如破锣，震得梁上灰尘簌簌而下，“卑职等愚钝，实在看不懂这劳什子‘考成法’！”
他“啪”地将簿册摔在青砖地上，溅起细微尘埃。
“每日缉拿几人，审讯几桩，文书几卷，连他娘的出恭次数都要记录画押？这是把咱们威风凛凛的东厂番役，当成田里计数的老农了不成？！”
他身后几人立刻鼓噪起来：
“正是！办案缉凶，讲究的是随机应变，岂能如算盘珠子般拨一下动一下？”
“老子给厂公卖命的时候，这小子还在穿开裆裤呢！”
“什么狗屁工效，分明是刁难我等老人！”
唾沫星子几乎要溅到陆仁贾脸上。他只是垂着眼，看着地上那本簿册，神色平静。
赵坤见他不动声色，怒气更盛，猛地弯腰捡起簿册，双臂叫力——“嘶啦！”
崭新的纸张被他从中撕裂，发出刺耳的哀鸣。
他双手不停，状若疯虎，几下便将那本凝聚了陆仁贾无数心血的细则撕得粉碎，扬手一抛！
碎纸片如同送葬的纸钱，在阴冷的堂内纷纷扬扬落下，覆盖了陆仁贾的官靴，也落在他苍白的脸上。
堂内死寂。
所有人都屏住了呼吸，看着那雪片般的碎纸，又看看面无表情的陆仁贾，最后看向高坐上的孙千户。千户大人眼皮低垂，指尖轻轻敲着扶手，仿佛神游天外。
这是一种默许，一种纵容。老油条们脸上露出了胜利的狞笑。
赵坤喘着粗气，指着陆仁贾的鼻子，一字一顿：“姓陆的，毛还没长齐，就敢来给你赵爷立规矩？东厂的饭，不是你这么吃的！给老子——滚出去！”
滚出去！
三个字在空旷的大堂回荡，带着不容置疑的霸戾。
陆仁贾终于动了。
他没有看赵坤，也没有看孙千户，而是缓缓蹲下身，伸出两根手指，从靴边拈起一片最大的碎纸。纸上，“限时结案率”五个墨字犹自清晰。
他对着那片纸，轻轻吹了口气，拂去上面并不存在的灰尘。
然后，他抬起头，脸上竟慢慢绽开一个笑容。那不是愤怒的笑，也不是讥讽的笑，而是一种……带着些许怜悯，些许了然，甚至掺杂着一丝难以言喻的兴奋的笑容。
他捏着那片纸，站起身，目光第一次真正落在赵坤那因暴怒而扭曲的脸上。
“赵百户，”陆仁贾开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“您这力气，撕本簿子，可惜了。”
赵坤一愣。
陆仁贾继续慢条斯理地说道，仿佛在唠家常：“上月，北镇抚司移交的那桩白莲教渗漏案，线索清晰，人证物证俱在，按例五日便可结案。您老人家，拖了整整二十一天，是底下人不会写字，还是您……手抖，握不住笔？”
赵坤脸色微变。
陆仁贾却不给他开口的机会，目光转向赵坤身旁一个干瘦的档头：“钱档头，诏狱甲字库那批‘待核’赃银，核了半年了吧？怎么，银子太重，搬不动？要不要卑职派两个兄弟，帮您抬抬？”
干瘦档头喉结滚动，额角见汗。
“还有李司房，”陆仁贾视线扫过另一边，“您经手的线人饷银，发放记录对不上数的地方，用卑职这新发的‘考成簿’，大概能记满三页。”
被点到的几人脸色瞬间煞白。
陆仁贾脸上的笑容愈发明显，他晃了晃指尖那片碎纸，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：
“诸位！不是我陆仁贾要立规矩！是这东厂的天，要变了！”
他猛地将手中纸片弹飞，目光如冷电，扫过全场每一个或惊或怒的脸庞：
“过去那种浑水摸鱼，靠资历混饭吃，靠着敲骨吸髓中饱私囊的日子，到头了！”
“督公要的是能办事、会办事、办得成事的人！要的是清清楚楚的功劳，明明白白的业绩！不是一团浆糊的旧账，更不是倚老卖老的资历！”
他向前一步，逼视着脸色铁青的赵坤，语气变得轻佻而残酷：
“您几位，占着茅坑不拉屎，挡了多少后面兄弟上进的路？自己心里没数吗？”
“砸了这考成簿？”陆仁贾嗤笑一声，那笑声像冰锥，扎在每个人心上，“砸得好！正好！旧的不去，新的不来！”
他猛地回身，对着堂上似乎仍在假寐的孙千户拱手，声音斩钉截铁：“千户大人！旧版考成簿已毁，卑职请命，即日起启用新版！细化条款，量化功过！凡东厂所属，上至千户，下至番役，皆以此为准，月考年评，优者重赏，劣者——革职查办！”
最后四个字，他咬得极重。
说完，他不再看孙千户，再次转向赵坤等人，脸上那古怪的笑容放大到极致，带着一种俯瞰蝼蚁般的怜悯和一丝毫不掩饰的兴奋，朗声道：
“毕竟——”
“诸君若再不奋进，恐怕连给我陆仁贾垫脚的资格，都没了。”
话音落下，掌刑堂内，落针可闻。
只有那满地的碎纸，还在无声地诉说着刚刚发生的风暴。
赵坤等人的狞笑僵在脸上，血色一点点褪去，只剩下惊怒和一丝不易察觉的恐惧。他们看着那个站在碎纸中央的年轻身影，仿佛第一次真正认识这个以“妖智”闻名的陆贴刑。
孙千户敲击扶手的指尖，不知何时已经停下。
堂外，一缕惨白的日光艰难地穿透乌云，照进阴森的大堂，恰好落在陆仁贾半张脸上，明暗交错。
他微微抬头，迎着那光，嘴角噙着笑，眼神却冷得像诏狱最深处的寒冰。
垫脚石？
不，谁跟不上，连当石头的资格都没有。
东厂的卷，才刚刚开始。
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