梆子声沉闷地敲过四更。
夜色浓得如同泼翻的墨汁，将整个京城死死捂住。东厂衙署深处，更是寂静得可怕，只有呼啸的穿堂风，像冤魂的呜咽，在空旷的庭院和高耸的墙垣间来回冲撞，刮得人脸皮生疼。
陆仁贾把自己缩成一团，紧紧裹着那件能硌死人的硬棉服，蜷在档案房门外冰冷的廊檐下。这里比里面稍微避风一点，但也仅此而已。寒气无孔不入，顺着砖缝、贴着地面，丝丝缕缕地往上冒，冻得他牙齿不受控制地咯咯作响，全身的骨头都仿佛被冻脆了，稍一活动就会裂开。
他几乎一夜未眠。
不是因为冷，虽然冷得要命。而是因为一种近乎沸腾的、混杂着恐惧、屈辱和极度不甘的情绪，在他胸腔里左冲右突，烧得他五脏六腑都在抽搐。
昨天傍晚，贴刑科那个姓王的掌班，把他领到地方，随手一指角落里堆满灰尘和蜘蛛网的破桌子，丢下一句“卯时初刻点卯，误了时辰，仔细你的皮”，便再没多看他一眼。其他几个同僚更是连眼皮都懒得抬，那种彻底的、毫不掩饰的漠视和轻蔑，比诏狱里赤裸裸的恶意更让人窒息。
他试图搭话，想问清楚具体职责，换来的只有鼻孔里发出的嗤声和后背。
他甚至听到有人低声嗤笑：“…诏狱里逛了一圈，染了一身晦气，倒学会装神弄鬼了…”
“…曹公公一时兴起捡回来的玩意儿，还真把自己当个人物了…”
“…瞧着吧，用不了三天，就得滚回刷马桶…”
每一句，都像淬了毒的针，狠狠扎进他敏感的神经。
他陆仁贾，前世卷生卷死，好歹也是个能拿年终奖的优秀员工，到了这鬼地方，净了身，下了狱，好不容易靠着“妖术”搏出一线生机，难道就是为了在这更阴间的“贴刑科”里，当一个谁都可以踩一脚、被所有人当成空气和笑话的…边角料？
不！
一股邪火猛地从脚底板直冲天灵盖，烧得他眼睛都红了。
你们不是排挤我吗？不是看不起我吗？不是觉得我是靠歪门邪道上位的吗？
行！
老子就卷给你们看！往死里卷！卷到你们怀疑人生！卷到你们连老子的车尾灯都看不见！
他猛地从地上窜起来，因寒冷和久坐，踉跄了一下才站稳。活动了一下冻得僵硬的四肢，深深吸进一口冰冷刺骨的空气，那空气像刀子一样刮过喉咙，却让他混乱沸腾的脑子瞬间清醒了不少。
他借着微弱的天光，眯着眼辨认了一下方向，然后毫不犹豫地，一头扎进了依旧浓重的夜色里。
贴刑科的公廨所在，他是记得的。昨天被领过来时，他刻意记了路。
衙署内部静得吓人，只有巡逻的番役小队沉重的脚步声偶尔从远处的巷道传来，又迅速远去。他缩着脖子，尽量避开可能有人的大路，专挑阴暗的窄巷和小径穿行，像一只在夜色里潜行的孤鼠。
终于，那处挂着“贴刑科”牌匾的独立院落出现在眼前。黑漆漆的大门紧闭着，门口连个灯笼都没点，死气沉沉。
他绕到侧面，找到昨天留意到的、一扇有些松动的窗户栅栏，费力地掰开一点缝隙，像泥鳅一样钻了进去，轻盈地落在冰冷的地面上。
里面比外面更黑，伸手不见五指。空气中弥漫着一股劣质烟草、汗臭和旧木头混合的沉闷味道。他摸索着，找到那张属于自己的、布满灰尘和油污的破桌子，从怀里掏出火折子——这是他从档案房顺来的。
“噗”一声轻响，微弱的光亮驱散了一小片黑暗。
他没有点灯，只是借着这豆大的光，看清了桌上那积了厚厚一层灰的笔架、砚台和空荡荡的笔筒。旁边，扔着几本卷了边、沾着不明污渍的旧档册，似乎是让他“熟悉业务”用的。
他吹去灰尘，拿起最上面一本，就着微弱的光亮，飞快地翻阅起来。是贴刑科的规章和一些过往的案例摘要，写得潦草又敷衍。
时间紧迫。他不再细看内容，而是飞快地寻找着“点卯”的相关规定。
找到了！
“卯时初刻，于院中铜壶滴漏下集合，由掌班唱名核验…”
卯时初刻！也就是早上五点！
陆仁贾抬眼看了看窗外，依旧一片漆黑，只有远处传来隐约的、梆子敲过五更的余音。
他估算了一下，大概还有…大半个时辰？
足够了！
他嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的笑意。不是卯时初刻点卯吗？老子寅时（凌晨三点到五点）就来！卷死你们！
他立刻行动起来。没有水，他就用袖子使劲擦拭桌面积年的污垢，露出木头原本的颜色。没有抹布，他就撕下旧档册后面几页空白的纸，蘸了点唾沫，去擦那根秃头毛笔和干涸的砚台。动作迅捷而安静，像一只在夜里忙碌的工蚁。
整理完桌面，他再次翻开那几本旧档册。这次不是看内容，而是快速浏览里面的格式、用语习惯、常见的案件类型。强大的信息处理能力在这一刻全力运转，像海绵一样吸收着一切可用的“规则”信息。
做完这一切，火折子也快要熄灭了。
窗外，天色依旧沉黑，但东方最遥远的天际线，似乎透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白。
他吹灭火折子，重新塞回怀里。然后，他推开公廨那扇吱呀作响的木门，走了出来，反身轻轻带上。
院子里，那尊作为点卯基准的铜壶滴漏，沉默地矗立在黎明前最深的黑暗里，轮廓模糊。冰冷的石砖地面散发着寒气。
陆仁贾整理了一下身上那件皱巴巴、依旧散发着酸臭味的番子服，深吸一口凛冽的空气，挺直了腰板（尽管饿得发虚），一步步走到那铜壶滴漏下方，面向公廨大门的方向。
然后，如同一个等待检阅的士兵，钉在了那里。
一动不动。
时间一点点流逝。寒冷如同无数根细针，持续不断地扎透他单薄的衣衫，刺入骨髓。手脚早已失去知觉，脸颊冻得发麻。但他依旧站着，腰杆挺得笔直，目光平视着前方那扇紧闭的门。
终于。
远处传来了打更人嘶哑的、有气无力的报时声，预示着卯时将至。
也就在这时，侧面的廊道里，传来一阵踢踢踏踏、拖沓而不情愿的脚步声，还夹杂着含糊的抱怨和哈欠声。
“…困死老子了…” “…这鬼天气…” “…妈的，王扒皮肯定又要挑刺…”
声音渐近，两个穿着同样灰褐色番子服、缩着脖子揣着手的家伙，磨磨蹭蹭地转过廊角。
然后，他们像是同时被施了定身法，脚步猛地顿住，所有的抱怨和哈欠都卡在了喉咙里。
四只眼睛，瞪得溜圆，难以置信地望向院子中央。
朦胧的晨光熹微，勉强勾勒出一个人影的轮廓。
那人像一根冰冷的标枪，直挺挺地立在铜壶滴漏下方，周身仿佛笼罩着一层寒意凝结的白霜。他脸色青白，嘴唇发紫，眼睫毛上甚至结了一层细密的冰晶。
但那双眼睛，却亮得吓人，正平静地、甚至带着一丝难以形容的“期待”，看着他们这两个刚刚磨蹭到的、真正的“准时”者。
其中一个番役使劲揉了揉眼睛，又扭头看了看天色，结结巴巴地，仿佛见了鬼：
“陆…陆仁贾？！” “你…你他娘的…什么时候来的？！”
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