黑暗像浓稠的墨汁，泼满了诏狱的每一寸空间。唯一的光源，是走廊石壁上每隔十丈才有一盏的油灯，豆大的火苗在潮湿的空气里挣扎跳动，投下扭曲摇曳的影子，如同幢幢鬼影。
陆仁贾被粗暴地推进一个狭小的囚笼，铁栅栏在身后哐当落下，锁链哗啦作响，彻底断绝了退路。他瘫坐在冰冷潮湿的稻草上，那稻草散发着一股难以形容的霉烂和腥臊混合的气味，直冲天灵盖。
他所在的似乎是一条狭窄的死胡同尽头，两侧并排着几个同样规格的牢笼。空气里弥漫着令人作呕的恶臭——伤口腐烂的甜腥气、粪便尿液的臊臭、还有某种铁锈和绝望交织在一起的、独属于死亡的味道。远处隐约传来压抑的呻吟、铁链拖曳的刺耳摩擦，偶尔还有一声撕心裂肺的、不似人声的惨嚎划破死寂，又迅速湮灭，让人毛骨悚然。
冷，刺骨的冷。不是外界夜雨的湿冷，而是一种从石墙、从地底渗出来的，能冻结骨髓的阴寒。陆仁贾抱着膝盖，把自己缩成一团，牙齿不受控制地咯咯作响。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。曹正淳那抹冰冷的嘲弄，狱卒毫无生气的眼睛，还有眼前这片无边无际的、散发着死亡气息的黑暗……“静思三日”？他能不能活过今夜都是问题！
“呃…嗬…”
旁边那个牢笼里，突然传来一阵极其微弱、断断续续的吸气声，像破风箱在最后挣扎。
陆仁贾浑身一僵，汗毛倒竖，猛地扭头看去。
借着走廊那头微弱跳动的油灯光，他勉强能看到隔壁牢笼里，一个黑影蜷缩在角落的草堆上，几乎看不出人形。那痛苦的吸气声正是从他那里发出的。
似乎是察觉到了陆仁贾的注视，那黑影极其缓慢地、极其艰难地动了一下。一张脸从阴影里微微抬起，转向陆仁贾的方向。
陆仁贾的呼吸瞬间停滞了！
那张脸……已经不能称之为脸了。纵横交错的伤口翻卷着，有些已经结痂发黑，有些还渗着黄水和血丝。一只眼睛肿得只剩一条缝，另一只眼睛空洞地睁着，瞳孔里没有一丝光亮，只有死寂。干裂爆皮的嘴唇微微张着，发出那令人牙酸的吸气声。
这是一个快要死的人。陆仁贾的直觉疯狂尖叫。他可能都撑不到天亮。
就在陆仁贾被这恐怖的景象攫住，大脑一片空白时，那张破裂的嘴唇翕动了几下，一个极其微弱、含混不清的气音飘了过来：
“…杀…杀了我……”
声音轻得像叹息，却带着一种令人灵魂战栗的哀求。
轰！陆仁贾只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！杀了他？这个人……在求死？！
现实的残酷和恐怖远超想象，像一只冰冷的手攥紧了他的心脏，几乎要把他最后一点理智捏碎。他猛地向后退缩，后背狠狠撞在冰冷坚硬的石墙上，痛感让他稍微清醒了一点。
不行！不能再看！不能听！
他死死闭上眼睛，用双手捂住耳朵，试图把自己隔绝在这个人间地狱之外。但那股恶臭无孔不入，那微弱的、痛苦的吸气声和绝望的哀求，像针一样穿透手掌，钻进他的耳膜。
“……求…求……”
声音断断续续，却执着地传来。
崩溃。陆仁贾感觉自己已经到了崩溃的边缘。再这样下去，他没被用刑，自己就先被这无边的恐惧和绝望逼疯了！
必须做点什么！必须说点什么！哪怕是自言自语！哪怕是疯话！
前世被老板pUA、被hR洗脑、被各种成功学鸡汤灌满的记忆，在极致的恐惧刺激下，如同沸腾的开水，咕嘟咕嘟地冒着泡，疯狂地冲击着他的理智防线。
他猛地放下捂住耳朵的手，睁开眼睛，死死盯住隔壁那个蜷缩的黑影，嘴唇开始不受控制地哆嗦，一套极其荒诞、却又在此刻成为他唯一救命稻草的“理论”脱口而出：
“这…这位…好汉！”他的声音嘶哑干涩，抖得厉害，“不能放弃！千万不能放弃啊！”
隔壁那死寂的眼睛似乎极其轻微地动了一下。
陆仁贾像是抓住了什么，语速加快，声音也拔高了一些，在这死寂的牢狱里显得格外突兀：“您现在…现在是在渡劫！对！渡劫您懂吗？天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤！您现在受的每一分苦，都是在…在淬炼您的神魂！打磨您的意志！”
他越说越顺，仿佛不是在说服对方，而是在给自己濒临崩溃的精神打强心剂：“这叫…叫‘逆境成长’！叫‘福报’！对！福报！现在吃得苦中苦，将来…将来才能方为人上人啊！”
隔壁的黑影发出了一声极其轻微的、似乎是嗤笑又似乎是痛苦抽搐的气音。
“真的！您别不信！”陆仁贾几乎要趴到栅栏上，眼睛在黑暗中发着一种诡异的光，“您想想，等您熬过去了，出去了，还有什么苦是您吃不了的？还有什么坎是您过不去的？您这就等于…等于脱胎换骨！涅盘重生啊！”
他手舞足蹈，唾沫横飞，把前世听来的那些鸡汤话术颠来倒去地往外蹦：“现在的磨难，都是未来成功的垫脚石！现在的痛苦，都是在为将来的幸福生活充值！能量是守恒的！苦难也是！扛过去就是赢家！”
也许是他的声音太大了，也许是这番言论太过惊世骇俗，对面牢房和斜对面的牢房里，原本死寂的黑影都微微动了一下，似乎有目光投了过来，带着惊疑和看疯子一样的眼神。
陆仁贾全然不顾，他已经完全沉浸在自己构建的、用来自保的荒诞逻辑里：“您要坚持！要看到光明！要…要每天给自己定个小目标！比如…比如今天先努力活下去！明天争取伤口结痂！后天…后天说不定就有肉汤喝了！这就是进步！这就是KpI…呃，这就是功绩啊！”
隔壁那个死囚，那只空洞的眼睛直勾勾地盯着癫狂的陆仁贾，破裂的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，最终却只是又发出一串破碎的吸气声。
“对！呼吸！保持呼吸！”陆仁贾像是得到了鼓励，更加激动，“呼吸就在积累能量！每一次呼吸都是在向命运抗争！都是在为…为将来的福报积攒积分！”
突然，斜对面的牢笼里，一个沙哑疲惫的声音忍无可忍地骂道：“哪来的疯子…吵死了…闭嘴！”
陆仁贾猛地一噎，像是被掐住了脖子。
就在这时，隔壁那个一直沉默的、蜷缩着的死囚，身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、像是被血堵住的怪响。
陆仁贾吓得往后一缩。
那死囚用尽最后一丝力气，抬起头，那只唯一能看的、空洞的眼睛死死盯着陆仁贾，里面翻滚着一种极其复杂的情绪——痛苦、嘲弄，还有一丝彻底解脱前的疯狂。
他猛地张开嘴，用尽气力，嘶哑地、断断续续地吼出了他人生中最后一句话，也是砸向陆仁贾那套“福报论”最狠的一记耳光：
“福…福报个屁！老子的福报…就是…早点去投胎！！”
话音未落，他整个人猛地向前一栽，脑袋重重磕在冰冷的石地上，发出一声闷响。身体剧烈地痉挛了几下，然后，彻底不动了。
那只空洞的眼睛，还圆睁着，直直地“瞪”着陆仁贾的方向。
牢房里陷入了死一般的寂静。
只有油灯的火苗，还在不知疲倦地跳动，映照着那张凝固着极致痛苦和嘲讽的死人脸，和隔壁牢笼里，陆仁贾那张瞬间血色尽褪、写满了惊骇和荒谬的、活人的脸。
他那些慷慨激昂的“福报论”、“逆境成长说”，还在空气中残留着一点可笑的回音，却被眼前这冰冷、赤裸、粗暴的死亡，击得粉碎。
“……”
陆仁贾张着嘴，所有的声音都卡在了喉咙里。一股冰冷的寒意，比诏狱的阴寒更刺骨，瞬间席卷了他全身。
突然，走廊尽头传来一阵不紧不慢的脚步声，稳定而有力，打破了这令人窒息的死寂。
一个高大的身影停在陆仁贾的牢门前，挡住了那点微弱的光。是张阎。他那张死人脸上依旧没什么表情，但目光却落在隔壁那具刚刚咽气的尸体上，停留了一瞬，然后又转回到僵硬的陆仁贾脸上。
他的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，却像一把冰冷的锥子，扎破了陆仁贾最后的心理防线：
“说得不错。”
“明天，你来帮我记录刑讯。就用你刚才那套……‘工效考成’的法子。”
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