“对，张思道！”
王保保眼中闪过一丝复杂的光芒，
“告诉他，朱元璋狼子野心，欲吞并天下！其若攻破大都，下一个便是陕西、山西！
唇亡齿寒！
请他看在同为元将（此时已顾不上强调河南王的身份）、同处险境的份上，若能出兵袭扰吴军侧后，或牵制河南明军，便是为大元、也为他自己立下大功！
事后，本王……不，朝廷必不吝封赏，陕西可由他永镇！”
这几乎是在承认张思道割据的事实，并许以空头支票，只求能多一分力量牵制朱元璋。
可见王保保此刻形势之窘迫。
“再派精干探马，不惜一切代价，潜入河北，查清徐达、常遇春的具体兵力、进军路线、目前位置！
本王要在进入河北之前，知道吴军到底到了哪里！”
一道道命令下达，整个太原城瞬间被紧张和匆忙的气氛笼罩。
王保保的残军开始混乱而仓促地准备东进。
丢弃的营帐、损坏的器械随处可见，士兵们脸上写满了迷茫、疲惫和对未知前路的恐惧。
王保保站在太原城头，望着东方，那里是他的君父所在，也是吞噬一切的巨大战场。
他手中剑柄被握得咯咯作响，心中充满了悲愤、不甘，以及一丝穷途末路的疯狂。
“朱元璋……你想灭元？想当皇帝？
没那么容易！只要我王保保还有一口气在，就要跟你血战到底！
大都……本王来了！”
他放弃了整合山西、徐图再起的最佳时机，被迫带着一支伤痕累累的军队，踏上了救援大都、与朱元璋进行命运对决的凶险征途。
而他的身后，山西的军阀们正虎视眈眈，陕西的张思道冷眼旁观，河南的陈善则稳固着胜利果实。
天下这盘棋，因为朱元璋这步出乎意料的“北伐”，再次变得混沌而激烈起来。
河北南部，真定府（今正定）附近。
王保保率领着仓促集结、不足四万的残军（对外号称五万，以壮声势），日夜兼程，穿越太行山隘口，终于踏入河北平原。
一路行来，所见皆是吴军北伐过后留下的痕迹：一些州县易帜，但更多地方处于混乱或观望状态。
探马回报，徐达、常遇春主力约十万，正分路向北急进，前锋已过河间，直逼大都门户。
“王爷，吴军进展神速，我军疲惫，是否先在真定稍作休整，同时联络河北尚存的忠义兵马，再图进击？”
有部将谨慎建议。
王保保立马于高坡，望着北方苍茫的大地，脸上却是压抑不住的怒意和一丝不易察觉的轻蔑。
“休整？大都危在旦夕，岂容耽搁！”
他冷哼一声，
“徐达、常遇春？不过是朱元璋手下的两条狗！
侥幸趁本王与张定边缠斗，偷取了些许城池，就敢妄称精锐？
我蒙古铁骑纵横天下时，他们还不知道在哪个田垄里刨食！
打不过明军，难道还打不过他吴军？”
汝南之败的耻辱，如同毒火日夜灼烧着他。
他将失败归咎于张定边火器之利和地形不利，内心深处，并不认为自己麾下的蒙古勇士真的不如汉人军队。
如今面对的是“传统”的吴军（在他认知中），他骨子里那种对以步卒为主的南方军队的优越感，再次抬头。
尤其是对朱元璋这个“背后捅刀”的奸贼，他恨意滔天，急欲雪耻。
“探马不是说，吴军分兵了吗？”
王保保眼中闪过一丝狠色，
“徐达在北，常遇春偏东？好！
他们敢分兵，就是找死！传令下去，全军加速，直插河间与沧州之间！
先打掉常遇春偏师，挫其锐气，再回头与徐达决战！
我要让朱元璋知道，偷袭是要付出代价的！”
“王爷，小心有诈啊！吴军兵力占优，却故意分兵示弱，恐是诱敌之计！”
一位老成持重的将领忧心忡忡。
“诱敌？”
王保保不以为然地摆了摆手，
“在绝对的实力面前，什么计谋都是虚妄！
本王麾下虽经挫折，仍有五万百战勇士，其中不乏黄金家族的精锐！
吴军多是步卒，野战岂是我铁骑对手？他们分兵，正好给我逐个击破的机会！
不必多言，执行军令！”
轻敌的种子，在愤恨与急于求胜的心态浇灌下，悄然发芽。
王保保忽略了士卒的疲惫，低估了徐达、常遇春的用兵之能，更未能冷静分析这“分兵”背后可能隐藏的深意。
他一心只想用一场酣畅淋漓的胜利，来洗刷汝南之耻，震慑朱元璋，挽救大元。
就在王保保急不可耐地扑向河间方向时，吴军北伐的真正核心——徐达与常遇春，早已通过精妙的配合和缜密的布局，张开了一张无形的大网。
北伐大军中军帐内，气氛肃穆。徐达沉稳如山，常遇春锐气逼人，两人面前摊开着河北的详细舆图，上面标记着各方势力的动态。
“报——！大将军，常将军！王保保残部已出太行，进入真定，正疾速向东，意图似在河间与我偏师（常遇春部）接触！”
斥候最新情报送达。
常遇春闻言，眼中战意大盛：
“果然来了！这王保保，败军之将，还敢如此托大，直冲我而来！
正好让他尝尝厉害！”
徐达却神色平静，他伸手从怀中取出一个密封的锦囊。
锦囊用料考究，封口处有特殊的火漆印记。
这是临行前，吴王朱元璋与首席谋士刘伯温亲手交给他的，叮嘱他当王保保主力出现并表现出急切求战心态时，方可拆阅。
徐达小心地拆开锦囊，取出一张素笺。常遇春也凑过来看。
只见上面是刘伯温亲笔所书的数行小楷，笔力遒劲，算无遗策：
“保保新败，心浮气躁，尤恨我趁虚北伐，必急欲求战雪耻。
其恃骑射之利，轻视我步卒，此其败因之一也。”
“可令遇春部明为偏师，暗藏精锐，于河间东南‘淤口淀’（虚构，参考白洋淀地区）一带，预设战场。
该地水网苇荡密布，不利骑兵驰突，却利我步卒设伏、火器发挥。”
“达公可率主力，隐于沧州以西‘长芦镇’（今沧县）附近，偃旗息鼓。
待保保轻敌冒进，与遇春接战，或被诱入淤口淀区域，达公则迅疾南下，断其归路，扼守隘口，与我形成夹击合围之势。”
“切记：勿与保保铁骑于平原旷野浪战。
当以地利困之，以火器耗之，以坚阵阻之，待其师老兵疲，人心惶惶，再以精骑突击，可获全功。
彼蒙古铁骑，溃败之胆犹在，新挫之锐未复，破之必矣！”
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