辰时的京城粮市，早已没了往日的秩序。林玥穿着一身素色布裙，混在拥挤的人群里，看着 “兴盛米铺” 门前新挂的木牌 —— 上面用朱砂写着 “今日米价二十五两一石”，比昨日又涨了五两，墨迹还没干透，却像烧红的烙铁，烫得百姓们阵阵骚动。
“怎么又涨了？昨天还二十两呢！” 一个穿粗布短打的汉子攥着口袋里的碎银，声音发颤，“再涨下去，俺们全家都要喝西北风了！”
米铺老板靠在门框上，脸上满是无奈，却又带着几分隐秘的恐惧：“不是俺要涨，是上面的人逼的！昨天王监丞的人来说，要是敢按原价卖，就砸了俺的铺子！” 他话刚说完，就被一个穿黑衣的汉子瞪了一眼，立刻缩了缩脖子，不再敢多言。
林玥心头一沉，悄悄跟在那黑衣人身后。只见他接连走进几家米铺，每进一家，里面的粮价牌就很快换了新的，百姓的抱怨声也越来越大。走到粮市尽头的漕运码头，更是看到十几个黑衣人守在入口，盘查每一艘运粮的船只，凡是不属于王监丞旗下的粮商，都被拦在外面，理由是 “怀疑粮里掺沙，需开箱查验”—— 这一查，就没了时限。
“王妃，您看。” 暗卫悄悄凑过来，指着码头远处的粮囤，“王监丞的人把从江南运来的新粮都囤在那里，只按高价少量出售，故意制造粮荒恐慌。”
林玥顺着他指的方向看去，果然见几座巨大的粮囤被黑衣人围着，上面插着 “江氏盐行” 的旗子 —— 正是王监丞姻亲的产业。她攥紧了袖中的手帕，指尖冰凉：“他这是要断了京城百姓的活路，逼大家只能买他的高价粮。”
回到交易所时，半夏正焦急地等着她，手里拿着几张纸条：“王妃，这是今早收到的，好几家原本答应给咱们提供粮源的小粮商，突然说不能合作了，还说…… 还说要是再跟咱们来往，就会被‘收拾’。”
林玥接过纸条，上面的字迹潦草，透着明显的恐惧。她将纸条放在案上，对半夏道：“我知道了，是王监丞在背后施压。你去告诉那些粮商，不用怕，萧天奕已经派人去保护他们的铺子了，只要他们愿意合作，后续的损失咱们商股交易所来补。”
正说着，萧天奕带着追云走进来，玄甲上还沾着码头的水汽：“玥儿，码头的情况我查过了，王监丞派了三百多个黑衣人守着，还扣了三艘运粮船，说是要‘检疫’，实则是想垄断粮道。” 他将一张舆图摊开，指着上面的红点，“我已经让追云带五百骑兵，分守落马坡、清风镇和码头附近的三条小路，确保咱们的粮队能顺利入城。”
“多谢你。” 林玥走到他身边，伸手替他拂去肩上的水珠，“刚才在粮市看到百姓们买不起米的样子，我更觉得不能让王监丞的阴谋得逞。就算他把粮价抬得再高，只要咱们的平价粮能按时到，就能稳住民心。”
萧天奕握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心，声音坚定：“放心，粮队那边我已经跟追云交代好了，每支粮队都配二十名暗卫和五十名骑兵，沿途还有驿站接应，绝不会让王监丞的人得手。” 他顿了顿，又补充道，“我还让人去查了王监丞囤粮的据点，除了码头的粮囤，京郊还有两处，等咱们的粮到了，就趁机端了他的囤粮点，让他的高价粮卖不出去。”
林玥眼中闪过一丝光亮：“好主意。不过得等咱们的粮安全入城再说，现在不能打草惊蛇。” 她转身对半夏道，“你去贴一张告示，告诉百姓们，咱们的平价粮五日内就到，凡是商股股东，都能凭凭证优先兑换，价格是市价的七成，让大家安心。”
半夏立刻点头去办。交易所门口很快围满了百姓，看到告示上的内容，原本焦虑的脸上渐渐有了笑容。“太好了！有平价粮了！”“我就知道王妃不会骗咱们！” 议论声里满是期待，之前被粮价上涨勾起的恐慌，也消散了不少。
而此刻的王监丞府邸，黑衣人头目正跪在地上禀报：“大人，林玥在交易所贴了告示，说五日内有平价粮到，还承诺股东优先兑换，百姓们都信了，咱们的高价粮今天只卖出去十几石。”
王监丞坐在太师椅上，猛地将手中的茶杯摔在地上，茶水溅了满地：“废物！连这点小事都办不好！” 他站起身，来回踱步，眼底满是阴狠，“看来光抬粮价、守码头还不够。你去，找些亡命之徒，在粮队必经的落马坡设伏，把粮车烧了！我倒要看看，没有粮食，林玥拿什么兑现承诺！”
“是！” 黑衣人头目连忙领命，转身匆匆离去。
王监丞走到窗边，看着外面阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑：“林玥，萧天奕，你们以为募集了几万两银子就能跟我斗？太天真了。这京城的粮价，只能由我说了算！”
傍晚时分，暗卫匆匆来报，说发现有不明身份的人在落马坡附近活动，形迹可疑。萧天奕立刻召集将领议事，林玥则留在交易所，继续安抚百姓。两人在门口告别时，萧天奕紧紧握住她的手：“放心，我已经让追云提前去落马坡布防，就算有埋伏，也能应付。等粮队到了，咱们就一起给百姓分粮。”
林玥点点头，看着他骑马离去的背影，心中满是牵挂。这场围绕粮食的恶战，才刚刚开始。而此刻的落马坡，夜色渐浓，一群黑衣人正躲在树林里，手里拿着火把和刀枪，等着粮队的到来 —— 一场血腥的伏击，即将上演。
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