半个月后，张逸的伤势在杨云舟精湛的医术和张玲不知从何处弄来的珍贵药材调理下，已好了七七八八。当他再次独自踏上太原境的街道时，扑面而来的不再是往日的秩序与繁华，而是一幅破败、拥挤且高度紧张的末世图景。
曾经平整的青石路面如今遍布污渍与碎屑，两旁许多精致的店铺都已用厚重的木板封死门窗，仿佛在畏惧着什么。只有几家由白帽协会直接管辖的粮铺和药局还在营业，门前蜿蜒着绝望的长龙，人们攥着日益贬值的钱币或是以物易物的家当，眼中交织着渴望与麻木。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭以及若有若无的血腥气混合的浑浊味道。
巡逻的白帽小队数量倍增，他们全身披挂，不再是往日象征性的巡视，而是真正的战备状态。小队成员眼神锐利如鹰，紧握着武器，穿梭在拥挤的人流中，不时厉声呵斥着推搡或试图插队的人，维持着脆弱的秩序。街角巷尾，挤满了从周边沦陷或混乱区域逃难而来的流民，他们用破布和木棍搭起简陋的窝棚，眼神空洞地望着过往行人，或为了一点点食物残渣而爆发短暂的、如同野兽般的争夺。远处偶尔会传来法术爆裂的闷响或兵刃交击的锐鸣，但很快又会沉寂下去，仿佛被这座沉重城市巨大的麻木所吞噬。
那些曾经流光溢彩、传递着海量信息的大型屏幕，如今依旧是一片死寂的漆黑，冰冷的表面映照着下方混乱的人影，如同为旧日繁华竖立的墓碑。取而代之的，是贴满每一处可用墙面的、粗糙泛黄的纸质告示。悬赏令层层叠叠，新的覆盖旧的，画像上那些狰狞或冷漠的面孔在风中哗啦作响，仿佛在嘲笑着已然崩塌的秩序。
张逸默默地看着这一切，内心却奇异地没有太多波澜。这弥漫全城的恐慌与混乱，并未让他感到同等的焦虑，反而像是一层迷雾，遮蔽了许多往日的规则与视线。“所谓乱世出英雄。” 他心中暗忖，“通讯断绝，秩序崩坏，各城区自顾不暇，这不正是浑水摸鱼，设法出境前往南荒的最佳时机吗？” 他本身就是一位转生者，对东洲的未来并无太多牵挂，甚至觉得这片土地的混乱，正好是他的机会!那些逃窜的结构和肆虐的匪徒，在他看来，既是危机，也未尝不是他狩猎灵魂、磨砺自身的“资粮”。
目标既定，他便不再犹豫。穿过几条混乱的街巷，他找到一家门面隐蔽、由一位眼神精明的老匠人经营的杂货铺。在付出了一小袋品质不错的伤药作为代价后，他换来了一份边缘已有些磨损，但绘制极其精细的东洲区域全图。
回到那间临时租住、陈设简陋的客房，张逸迫不及待地将地图在木桌上摊开。他的手指沿着墨线勾勒出的山川河流与城镇路径缓缓移动，最终锁定在一条理论上可行的东行路线上：
起点：太原境（上城区，目前相对稳定但管制森严）。
第一站：灰石镇。地图上标注为下城区边缘的工业废墟与贫民窟交界地带。
第二站：九连关。地图上用醒目的朱红色标记，象征着绝对的军事管制区。这里是东部贵族城区之一，两面环山，一面临渊，地势险要至极。
“贵族城区，那可是有‘巅峰’和数位‘至尊’的驻扎地，关防如铁，飞鸟难度。我还从来没见识过贵族城区的辉煌呢，到时候还可以在那里补充一点物资。”
终点：望海庭。东部海岸线上最大的深水港，曾经桅杆如林、商船云集，是通往其他大陆的主要海上门户。
他的目光久久停留在“九连关”那三个字以及旁边的朱红标记和注释上。一位“巅峰”，数位“至尊”……这股力量在平日足以让任何心怀不轨者绝望。但如今，全面动荡之下，也就只能靠着这几根最坚硬的支柱了。
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