丫鬟推开花厅的门时，暖光先涌了出来——厅内点着一盏落地的缠枝莲纹琉璃灯，灯芯燃得正旺，将整个花厅照得亮堂又温和。
八仙桌上已摆好了一套天青色的汝窑茶具，旁边的描金小碟里，盛着几样精致的点心：入口即化的绿豆糕、裹着芝麻的杏仁酥，还有切成小块的山楂糕，都是些解腻消食的吃食。丫鬟手脚麻利地沏上茶，茶汤呈浅琥珀色，水面浮着几片薄荷叶与少许陈皮，清冽的香气瞬间漫开，驱散了宴后残留的酒气。
丫鬟将茶盏轻轻摆到肖怀湛面前，又躬身行了一礼，便带着其他侍女悄悄退了出去，顺手合上了花厅的门，将夜色与喧嚣都隔在了外面。
肖怀湛指尖搭在茶盏边缘，感受着瓷壁传来的微凉，看着杯中浮沉的薄荷叶，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，“还是卿卿心思细，连这些小事都考虑得周全。”他低声喟叹，指尖轻轻转动着茶盏，目光落在花厅的门上，带着几分期待。
不过片刻，门外便传来轻缓的脚步声，伴着裙摆摩擦锦缎的窸窣声，像春蚕食叶般细碎。王子卿缓步走了进来，她已换下了白日赴宴的粉裙，穿了件月白色的软缎常服，领口与袖口绣着极淡的缠枝兰纹，银线绣的兰叶在灯光下泛着微光；长发松松地挽了髻，只插着一支成色极好的碧玉簪，簪尾坠着一颗小小的珍珠，走动时便轻轻晃动，添了几分夜间的温婉。
许是刚从宴上回来，她眼底还带着几分淡淡的倦意，眼尾泛着微红，却依旧清亮，像盛着星光。“不知殿下深夜驾临疏桐院，所为何事？”她走到桌前站定，微微俯身行礼，语气恭敬却不疏离，带着恰到好处的礼数。
肖怀湛抬眼看向她，见她这般素净的模样，心头忽然一软，原本带着的几分威严瞬间散去，只剩满心的温和。他忍不住展颜轻笑，眉眼弯起，带着几分嗔怪的语气：“几日不见，卿卿倒是与我生分了。答应好我的，以后不这般唤我的。”
王子卿被他说得脸颊微红，指尖轻轻捻了捻寝衣的袖角，抿唇笑了笑——那笑意落在眼底，像漾开的涟漪，温柔又灵动。她走到肖怀湛对面的椅子上落座，指尖轻轻拂过桌角的木纹，低声道：“如今殿下是奉旨而来的使臣，卿卿自然要守君臣礼数，免得落人口实。”
“礼数哪有你我之间的情分重要。”肖怀湛收起笑意，语气忽然郑重起来，他从椅子上站起身，目光灼灼地看着王子卿，“说正事——先前在都城时，我答应过要帮你寻炼制丹药的药材，今日来，便是兑现承诺的。”
话音落，他抬手对身侧的龙影卫示意。三名龙影卫立刻上前，各自端着一个朱红描金的托盘，托盘上覆着厚厚的大红绸布，绸布上绣着暗纹的祥云图案。
肖怀湛偏过头，挑眉看向王子卿，眼底藏着几分不易察觉的期待，语气带着几分邀功的意味：“卿卿过来看看，这些东西，你可还满意？”
王子卿心中一动，从椅子上站起身，缓步走到龙影卫面前。她的目光落在托盘上的红绸上，指尖微微蜷起——她知道肖怀湛为了寻药材，必然费了心思，却没想到会这般郑重其事，连托盘都用了这般精致的样式。
肖怀湛先走到最右侧的龙影卫身旁，指尖捏着红绸的一角，动作轻柔地缓缓掀开。红绸落下，露出一个通体莹白的羊脂玉盒，玉盒表面雕着细密的缠枝莲纹，纹路深浅有致，一看便知是出自名家之手，玉质温润，在灯光下泛着柔和的光泽。“你先瞧瞧这个。”他看向王子卿，语气里藏着几分得意。
王子卿伸出手，指尖触到玉盒冰凉的表面，心中泛起一丝涟漪。她轻轻将玉盒捧在手中，缓缓掀开盒盖——一股清冽的花香瞬间从盒中逸散开来，那香气不似寻常花草的甜腻，反倒带着几分雪山之巅的寒凉，混着草木的清润，瞬间驱散了花厅里的暖意。
盒中躺着一株完整的雪莲，花瓣洁白如凝雪，边缘像凝了一层薄霜，在灯光下泛着莹润的光泽；花瓣层层叠叠，像被精心雕琢的白玉，中心的花蕊呈淡金色，娇嫩得仿佛一碰就会碎——显然保存得极好。“这是……百年以上的天山雪莲？”王子卿眼底闪过一丝惊喜，声音都微微发颤，她轻轻碰了碰花瓣上的冰晶，指尖传来冰凉的触感，“这般品相的雪莲，需得在雪山峭壁上生长百年，寻常人连见都见不到，你竟真的找到了。”
肖怀湛看着她惊喜的模样，嘴角的笑意更深了，他走到中间那名龙影卫身旁，再次掀开红绸，语气带着几分笃定：“再看看这个，保管让你更惊喜。”
王子卿小心翼翼地将玉盒盖好放回原处，又拿起第二个托盘上的玉盒。这次她动作慢了些，仿佛怕惊扰了盒中的东西。掀开盒盖的瞬间，她的目光瞬间被吸引——盒中铺着一层银色绒布，绒布上躺着一株通体透紫的药草，叶片边缘带着细小的锯齿，叶脉清晰可见，根茎处缠着一圈金色的细线，还沾着些许深褐色的高山岩土，显然是刚采摘不久。
“居然是紫云草！”王子卿失声惊呼，眼睛瞬间睁大，指尖微微颤抖着悬在药草上方，却不敢真的触碰，生怕碰坏了这珍稀的药材，“我曾在《百草图鉴》里见过记载，它只生长在万仞的高山峭壁上，那里常年积雪，风势极大，不仅极难发现，更难采摘”
她转头看向肖怀湛，眼底满是激动的光芒，语气里带着几分雀跃：“而且它是炼制融灵丹的主药材，能快速恢复损耗的内力，还能治愈多年的内伤，多少武者求而不得。阿湛，你好厉害啊！居然能找到紫云草！”
肖怀湛被她这般直白的夸赞说得心头一暖，像有暖流缓缓淌过。他忍不住抬起下巴，像只被顺了毛的骄傲雄鹰，眼底满是得意：“那是，也不看是谁为你寻的贺礼！别光顾着高兴，再看看最后一个，保管也合你心意。”
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