战斗的余烬在风中打着旋儿散去，只留下浓郁的血腥味和劫修仓皇逃离的足迹。护卫们开始熟练地打扫战场，收殓同伴遗体，救治伤员。紫苏穿梭其间，指尖绿芒闪烁，温和的生息之力不断抚慰着伤者的痛楚。
顾临寻了块僻静的岩石，盘膝坐下，闭目调息。脸色依旧带着几分消耗过度的苍白。先前一战，强行催动“狂暴”意象主导寂灭之力，模拟那刚猛无俦的刀法路数，对经脉的冲击远超以往。他立刻引动“星辰”窍穴，接引清冷星辉流淌周身，滋养修复着细微损伤，同时“生息”窍穴亦散发出温润活力，加速恢复。
感受着体内七大窍穴自成系统、协同运转带来的便利，顾临不由得想起当初在百草堂治疗墨天工时，自己尚是炼气期，体内并无这些归墟窍穴可以容纳、转化异种能量和意境。那时，全靠尘隐内部那奇异的气旋作为中介与缓冲，过程被动且充满不确定性。
如今，他自身便拥有了“生息”这等蕴含治愈之力的窍穴，更有整个归墟系统作为后盾，对于生机之力的理解与运用，远非昔日可比。虽然失去了尘隐这柄最熟悉的“剑”，但在力量的掌控与适应性上，他却迈入了新的天地。只是这代价，未免太过沉重。
他内视己身，那融合了“静谧”与“狂暴”的窍穴区域犹自微微震颤，灰蒙蒙的寂灭之力显得有些躁动，需得小心引导平复。体内灵力，更是消耗了近半。
“此种战法，不可轻用。”顾临心中明悟。这更像是一张底牌，威力巨大，却需慎之又慎。日常对敌，仍需以更稳妥、消耗更小的方式为主。
他这边静坐恢复，另一边，韩高却是心绪难平。他收刀入鞘，目光不时瞟向岩石上那道沉静的身影。顾临最后那轻描淡写的“胡乱用之”，如同一根刺，扎在他心里。
他踱步到那名被顾临重创昏死的筑基劫修身旁，蹲下身仔细查看。劫修胸口的衣物已然碎裂，一个清晰的拳印凹陷下去，周围的皮肤呈现出一种诡异的灰败色，仿佛生机被强行剥夺。韩高小心翼翼地触碰了一下，一股阴冷死寂的气息瞬间顺着指尖蔓延，让他激灵灵打了个寒颤，连忙运起灵力驱散。
“这……这是什么力量？”韩高心中骇然。这绝非寻常灵力，带着一种纯粹的“终结”意味。难道顾临在内堂核验时，凭借的就是这种诡异力量？他不由得看向顾临空空如也的腰间，那份幸灾乐祸早已被一种莫名的寒意取代。
吴执事安排完后续事宜，快步走到顾临面前，再次郑重拱手：“顾师弟，此番真是多亏你了！之前吴某若有怠慢之处，还请海涵！”态度比之前更加热情。
顾临睁开眼，微微颔首：“吴执事言重了，分内之事。”语气平淡。
“顾师弟消耗不小，我这里有百炼坊秘制的‘回元丹’，对恢复灵力颇有奇效，还请收下。”吴执事塞过一个玉瓶。
顾临略一沉吟，并未推辞：“多谢。”他现在确实需要快速恢复。
服下丹药，精纯药力化开，顾临继续闭目调息。
休整了约莫一个时辰，商队再次启程。接下来的路途，许是先前顾临展现的狠辣手段起到了震慑作用，再未遇袭。只是队伍中的气氛悄然发生了变化。护卫们看向顾临的眼神充满了敬畏。韩高依旧沉默，但不再像之前那样时不时用审视的目光打量顾临。紫苏则在对一名护卫施展治愈术法后，趁着间隙，走到顾临身旁，递过一小截散发着清香的青色根茎。
“顾师兄，这是‘宁神根’，嚼服可安神补魂，我看你神魂消耗似乎不小。”紫苏声音轻柔。
顾临有些意外，看了她一眼，接过宁神根：“多谢紫苏师妹。”
“师兄客气了。”紫苏浅浅一笑，没有多问，转身离开。
顾临将宁神根放入口中，一股清凉之意直透识海，神魂疲惫感确实舒缓了不少。
夜幕降临，商队在一处背风的山坳扎营。篝火燃起，驱散着峡谷夜晚的寒意。
韩高独自坐在一块石头上，擦拭着他的阔刃长刀，火光映照着他变幻不定的脸色。许久，他忽然抬起头，看向对面正在默默引动星辉修炼的顾临，终于忍不住开口，声音有些干涩：
“顾师弟，你……日后就打算一直如此对敌了吗？”他目光扫过顾临空悬的腰间，意指那徒手搏杀的方式。
此言一出，旁边正在调配药草的紫苏和正在与护卫队长商议路线的吴执事，都不由得竖起了耳朵。
顾临周身流转的星辉微光缓缓收敛。他睁开眼，看向跳跃的篝火，又仿佛透过火焰看到了那柄朴实无华的铁剑，沉默了片刻，才缓缓道：
“尘隐，无可替代。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“眼下，不过是权宜之计。前往万械堡，亦是为此。”
他没有多说，但话语中的意味却让韩高明白了——顾临并非摒弃了剑道，更非甘于徒手，他只是在那柄独一无二的剑暂时离开时，用自己的方式，继续前行。
韩高看着顾临在火光下半明半暗的侧脸，那平静之下蕴含的执着，让他一时无言。他忽然觉得，自己之前那份幸灾乐祸，显得有些可笑。
篝火噼啪作响，映照着众人各异的心思。峡谷的夜，还很长。
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