杨昀春站起身，活动了下有些僵硬的肩颈：“李神医，此件后续事宜，监察司会处理妥当。”
“衣局之事，待何堂主正式文书一到，本官立刻批复。”杨昀春的承诺斩钉截铁。
李莲花怀中抱着小穆凌尘，对着杨昀春虚一拱手：“那就有劳杨大人费心。”
“分内之事。”杨昀春摆摆手，神色间也透出几分倦意，“倒是李神医奔波劳碌一整夜，该回去好好歇息了。”
方多病早已哈欠连天，此刻也跟着站起来，伸了个夸张的懒腰：“对对对，师父，咱们赶紧走吧，我困得眼睛都快睁不开了。”
紧绷的弦一旦松开，疲惫便如潮水般涌来。李莲花此刻也确实感到一阵倦意袭上四肢百骸。他微微颔首，温声对怀中的小穆凌尘道：“小不点，我们回去了。”
小穆凌尘很自然地伸出小手搂住他的脖颈，将脸贴在他温热的肩窝处，轻轻“嗯”了一声。这个全然依赖的小动作，让李莲花心口泛起一阵柔软的暖意，抱着孩子的手臂不由收得更紧了些，仿佛怀抱着世间最珍贵的宝物。
“那在下便先告辞了。”李莲花对杨昀春道。
杨昀春点头，语气诚恳：“李神医慢走。此番恩情，杨某铭记于心。日后若有需要，监察司大门随时为李神医敞开。”
“杨大人言重了。”李莲花淡淡一笑，“一定。”
说罢，他抱着小穆凌尘，转身朝厅外走去。晨光自大门倾泻而入，为他挺拔如竹的背影镀上一层浅金色的光晕，步伐依旧沉稳，却多了几分归家的从容。
一直静立在阴影角落里的傀儡，此时也悄无声息地移动脚步，保持着两三步的距离，沉默地跟在李莲花身后，如同一个没有生命的影子护卫。
方多病朝杨昀春草草拱了拱手：“杨大人，我也撤了，回见！”话音未落，人已快步追了出去。
大厅外，天光已然大亮。软香阁那描金绘彩的牌匾，在明晃晃的日光下显得格外刺眼与虚浮，仿佛在嘲讽其内里曾有的肮脏。不过很快，这块招牌就会被摘下、劈碎、丢弃，而此处也将迎来一个崭新的、干净的名字与开始。
李莲花站在门前冰凉的石阶上，驻足片刻，深深吸了一口清晨清冽干净的空气。空气里带着晨露与远处炊烟的气息，将一夜的血腥、阴谋、争斗所带来的浊气，仿佛都随着这口呼吸彻底吐纳了出去，胸中一片澄明。
怀中的小穆凌尘似乎察觉到他心绪的起伏，动了动，抬起小脸望向他。孩子清澈的眼眸里映着晨光与李莲花的倒影，语气平静却笃定：“累了。”
不是疑问，而是陈述。
李莲花低头，对上那双仿佛能看透一切的眼睛，唇角不自觉勾起一抹温柔的弧度，坦然承认：“是有些。”
“那就回去。”小穆凌尘说得简单直接，带着一种不容置疑的意味，小手还安抚似的拍了拍李莲花的肩膀。
“好，听你的。”李莲花从善如流，笑意更深，抱着他稳稳迈步走下石阶。
傀儡如影随形地跟在他们身后。
方多病三两步追上来，与李莲花并肩而行，忍不住又旧话重提：“师父，你是打定主意要帮我娘揽下这摊子事了？她肯定是乐意的，就是……真要把软香阁变成衣局，那些姑娘们能行吗？我是说，她们大多没根基，又……”
“事在人为。”李莲花目视前方逐渐热闹起来的街道，声音平和却有力，“能不能行，总要给了机会才知道。世道对女子多有苛刻，能帮她们寻一条干净的路，自立自强，总是好的。总强过让她们再次无依无靠，飘零沦落。”
方多病听了，若有所思地点点头：“这倒也是。给了机会，抓不抓得住，就看她们自己了。哎，说起来容易，做起来难啊。”
李莲花未再接话，只是静静地看着前方。
街面上，早起的摊贩们正利落地支起摊位，揭开热气腾腾的蒸笼，食物的香气混着清晨的微寒飘散开来。挑着新鲜菜蔬的农人、打着哈欠开门的掌柜、提着篮子的妇人……寻常百姓一日的生活，就在这琐碎而充满生机的声响与画面中徐徐展开。
对于这条街上的大多数人而言，这只是又一个平凡而忙碌的早晨。他们不会知道，就在昨夜，仅一墙之隔的那座华丽楼阁里，曾经历过怎样一番波折动荡；不会知道曾有多少少女孩童被困锁其中；更不会知道，此地的格局与许多人的命运，已在昨夜发生了彻底的改变。
而参与其中之人，此刻正抱着一个孩子，漫步在渐起的市井喧嚣中，背影融入晨光，平静得如同任何一个早起散步的寻常路人。
方多病在一旁絮絮叨叨说着后续的安排，李莲花偶尔应和一声，心思却有一半落在了怀中人身上。小穆凌尘似乎又有些困倦，脑袋靠在他肩上，眼皮微微耷拉着，呼吸轻缓。
走到街口，方多病要回客栈的方向与李莲花不同。他停下脚步，抓了抓头发：“师父，那我就先回客栈补觉了，睡醒还得给我娘写封信说这事。你也赶紧带着小朋友回去休息吧。”
李莲花点头：“嗯，去吧。明天再多留一天我们便会出发，你可以在此地等你母亲何堂主过来后再来百川院找我们。”
“知道啦！”方多病挥挥手，转身朝着另一条街走去，背影很快消失在早起的人流中。
李莲花则继续抱着小穆凌尘，朝着镇中莲花楼停驻的方向不疾不徐地行去。傀儡依旧跟在身后，沉默得仿佛不存在。
怀中的孩子似乎睡着了，小身子完全放松地依偎着他。李莲花调整了一下姿势，让他睡得更舒服些，指尖无意间拂过孩子微凉的脸颊，动作轻柔。
晨光越来越亮，将他们的身影长长地投在青石路面上。
新的一天，真正开始了。而属于他们的路，还在脚下延续。
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