穆希微微歪头，语调上扬，带着戏谑之意：“但是……我记得某人不久前才信誓旦旦地说过，自己‘向来不近女色’，‘洁身自好’，对那些闺阁传闻、女子才名，应当是不屑一顾、从不过耳才对呀？怎么这么清楚有关于我的事情？”
她刻意拖长了“不近女色”几个字的音调，眼中笑意盈盈，带着一丝狡黠，直视着顾玹。
也不知道是怎么了，穆希忽然有点想逗逗眼前这个人。
“我……我只是，有听说，只是……”顾玹被她问得一噎，方才夸赞时的从容瞬间消失，脸上热度“腾”地一下升起。他这才意识到，自己刚才那番话，确实暴露了他对穆希过往的关注并非一无所知，甚至可以说是……颇为留心。
他张了张嘴，想要解释——可以说是因为合作需要了解盟友背景，可以说是因为她名声太盛难免听闻，可以说很多很多借口遮掩过去……
可是所有的理由，在她那双盈盈笑眼下，都仿佛被一双无形的大手扼在了喉咙里，不知该如何脱口而出。
就顾玹词穷尴尬之际，穆希自己也忽然察觉到了一丝异样——自己的手……似乎还握着顾玹的手腕？
方才她情急之下抓住他的手腕，后来因为激动讲述并未立刻松开，而顾玹似乎也忘了抽回。
此刻，两人靠得极近，她的指尖甚至能清晰地感受到他手腕脉搏的跳动，沉稳而有力，透过温热的皮肤传来，带着一种奇异的、令人心慌的触感。
车厢内的气氛，在这一刻，骤然被一种微妙的静谧所取代。
穆希脸上的笑意微微凝住，随后像被烫到一般，下意识地抽回了自己的手，动作快得甚至带起了一丝微风。
顾玹也觉得手腕一空，那细腻温暖的触感骤然离去，留下一种莫名的空虚感。他也有些不自在地收回了手，指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛想留住那抹温度。
两人几乎同时别开了视线，不敢再看对方。穆希转头望向车窗外飞速掠过的枯树，顾玹则低头假装整理并排的衣袍下摆。
车厢内陷入一片诡异的寂静，只有车轮滚滚向前的单调声响，和彼此骤然清晰可闻的、似乎比平时稍快了些许的呼吸声。
一股淡淡暧昧与悸动在二人之间缓缓流淌开来，那些关于隆家、关于伏柠儿的严肃讨论暂时被推开，现在占据他们心神的，是对方近在咫尺的气息，是交握过的手残留的触感。
过了好一会儿，顾玹才清了清嗓子，试图打破这令人心乱如麻的沉默，声音略显暗哑：“那个……快到武川地界了。关于伏柠儿的事，我们还需从长计议，到了地方，先暗中观察隆家在此地的势力……”
“嗯。”穆希轻轻应了一声，声音也有些不自然，依旧望着窗外，只留给他一个侧头的轮廓，“殿下所言极是。”
话题似乎又绕回了正事，但车厢内那若有若无的、挥之不去的微妙气氛，却如同萦绕的薄雾，久久不散。
两人都心照不宣地没有再提起方才那短暂的接触与对话，却也无法真正忽略心底那一丝悄然荡开的涟漪。
窗外的荒凉景致飞速倒退，但穆希眼中却什么也看不进去，指尖残留的温热触感，以及顾玹那双盛满赞赏的异色眼眸，反复在脑海中闪现。
她深吸一口气，下意识地蜷缩起刚刚抽回的手指，仿佛这样就能抹去那令人心慌的悸动，试图让翻涌的思绪冷静下来。
穆希，你在想什么？她在心中严厉地诘问自己。
方才那一瞬的靠近，那一句带着戏谑的试探，还有两人刚才那一瞬间无声的对视……这些都不该发生，不该以这种超出盟友界限的方式发生。
她的目光不由自主地飘向车厢另一侧，顾玹正微微侧身，望着另一边的窗外，留给她的侧脸线条冷硬，耳根却似乎还残留着未褪尽的薄红。
这个男人，确实与安王顾琰的阴狠、宁王顾瑆的庸碌、乃至太子顾琮的优柔都不同。他有胆识，有担当，懂得隐忍，也知进退。
但是——
他姓顾。他身上流着永昌帝的血脉，是那个坐在龙椅上造成穆家满门凋零、让她前世自刎归天的顾氏皇族的一员！
这个认知如同兜头浇下的冰水，瞬间冻结了心头所有不该萌动的暖意。
纵然他与其他顾家人不一样，那又如何？不一样，不代表他不是顾家人。他现在对你好，与你合作，是因为你需要他，他也需要你。你们不是夫妻，是各取所需的盟友，仅此而已。
毕竟，顾家人的温情脉脉之下，谁知道藏着怎样的算计？前世教训，还不够深刻吗？
前世被爱人背叛、举族俱灭的痛苦与恨意，如同深植骨髓的毒刺，时时刻刻都刺痛她的神经。
穆希的眼神渐渐冷了下来。
她是为了复仇，为了颠覆天下，让该付出代价的人血债血偿才重生的，并不是为了再来一次儿女情长的风花雪月。
思绪沉淀后，心中的波澜被强行抚平，穆希重新挺直脊背，脸上恢复了惯常的沉静与疏离，方才那一闪而过的明媚笑意与瞬间的慌乱，仿佛从未出现过。
不多时，车队辘辘驶进了平凉县与武川县的交界地带。
二人一路所见，越发触目惊心。流民数量明显增多，饿殍虽未遍野，但面带菜色、眼神麻木的百姓随处可见。偶尔甚至能看到小有豺狼在远处丘陵上闪现，窥伺着这支看似护卫精干的车队。
穆希发现，此地官道年久失修，两旁是稀疏的枯树林和乱石坡，地势略显复杂。
再往前，就进了武川县，这里的城墙比平凉更加残破，却透着一股诡异的“井然有序”之感。
顾玹与穆希的车驾尚未抵达县衙，远远便看到城门处黑压压站了一群人，为首的是个穿着七品鸂鶒补子官袍、满面堆笑却难掩惶恐的中年男子，正是武川县令。
他身后跟着县丞、主簿、典史等一众属官，以及本地几个有头脸的乡绅，个个穿戴整齐，姿态恭顺。
“下官武川县令周安，率阖县僚属、士绅，恭迎郡王殿下、王妃娘娘驾临！”周县令撩袍跪倒，声音洪亮，额头却已见汗。他身后众人也呼啦啦跪了一片。
顾玹与穆希下车，目光扫过这群人，又瞥见城门附近几条街道上，竟罕见地架起了几口大锅，冒着热气，似乎正在施粥。街道也比平凉整洁些，虽仍有面黄肌瘦的百姓，但神情中的绝望似乎少了些，更多的是麻木的观望。
“周县令请起。”顾玹语气平淡，听不出喜怒，“城内这是在施粥？”
周县令连忙起身，赔笑道：“回殿下，正是！听闻殿下与王妃娘娘在平凉仁政，爱民如子，下官等深受感召，不敢怠慢。殿下娘娘未至，我等便已先行开仓，拿出部分存粮，设立粥棚，略解百姓燃眉之急，以待殿下娘娘莅临后主持大局！”
其他官员乡绅也纷纷附和，言必称“感念天恩”、“效仿王爷仁德”。
穆希与顾玹交换了一个心照不宣的眼神。这武川县的反应，与平凉截然不同。显然是听到了平凉县令被当场斩首、隆来恒吃瘪的消息，吓得魂飞魄散，赶紧做出姿态，想要蒙混过关。
这主动开仓施粥，既是表忠，也是想堵住他们的嘴——你看，我们已经做了，不用您再动刀兵了。
回到临时安置的驿馆，屏退左右，顾玹冷笑道：“倒是学乖了。可惜，这粥棚稀得能照见人影，街头巷尾依旧有饿殍，不过是做样子给我们看。”
穆希坐在窗边，指尖轻轻敲击着桌面，眸光沉静：“他们以为，照猫画虎，做出个开仓放粮的样子，再对我们毕恭毕敬，就能像打发寻常钦差一样，把我们糊弄过去。账目想必也早就做得‘漂漂亮亮’，等着我们去查。”
“你想如何？”顾玹看向她，知道她必有主意。
穆希唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他们想出血？好，那就让他们出点真正的血。光放点掺水的粥，不够。”
她站起身，走到顾玹面前，清晰地说出计划：“明日，依旧在县衙门口，搭设公堂。不过这次，我们换个说法。公告全县：钦差郡王体察民情，深知民间多有冤屈积案，特设‘诉冤堂’，七日之内，无论士农工商，无论案情大小、年限久远，凡有冤屈、有诉求、有对官府不满者，皆可前来申诉，由王爷亲审亲断，必定给百姓一个公道！”
顾玹眼睛一亮：“妙！他们以为我们只盯着钱粮，我们偏要从司法吏治入手！这武川积弊多年，冤案错案、官绅勾结欺压百姓之事必然堆积如山！让他们自己把脓疮挤出来！”
“正是。”穆希点头，“而且，我们公开受理，不设门槛。那些官员乡绅想要阻拦或恐吓百姓，也没那么容易。七日连审，足以将武川这些年藏污纳垢之事，翻个底朝天！到时候，看他们如何自圆其说！”
次日，告示贴出，全城轰动。百姓们将信将疑，但平凉的消息早已传来，加上昨日确实见到了王爷王妃的车驾和随行的精锐亲卫，一些胆大的、或确实有深仇大恨无处申诉的人，开始小心翼翼地在县衙外围观。
周县令闻讯，吓得魂不附体，连滚爬爬地赶到驿馆，哭丧着脸：“殿下！王妃！使不得啊！武川小县，民风……民风淳朴，并无多少积案。且琐碎事务繁多，岂敢劳烦殿下亲自审理？下官……下官一定加紧处置过往卷宗……”
顾玹冷冷打断他：“周县令是觉得本王不该过问武川刑名，还是觉得武川百姓并无冤屈？”
“下官不敢！下官不是这个意思……”周县令冷汗涔涔。
穆希在一旁淡淡道：“周县令不必惊慌。王爷设此公堂，正是为了体察民情，肃清吏治，还百姓青天。若武川果真政通人和，无冤无讼，那是周县令治理有方，王爷与本妃高兴还来不及，自会上表朝廷为周县令请功。若有……也好及时纠偏，惩前毖后。周县令只需配合即可。”
话说到这份上，周县令再敢阻拦，就是心里有鬼了。他只能面色惨白地退下，心中叫苦不迭，知道大祸临头。
公堂如期开设。第一日，前来申诉者还不多，多是些小额债务、邻里纠纷。
顾玹耐心听审，穆希在一旁迅速查阅相关旧卷，发现多有缺失或记录模糊，但依旧能够准确判断案情，当场做出公允裁断，该赔的赔，该罚的罚，效率极高。消息传开，百姓们的胆子渐渐大了起来。
第二日，第三日……前来鸣冤的人越来越多。有状告乡绅强占田产的，有控诉衙役勒索欺压的，有诉说赋税摊派不公的，更有甚者，哭诉亲人被冤入狱或莫名暴毙的……一桩桩，一件件，触目惊心。许多陈年旧案被重新翻出，卷宗堆积如山。
顾玹与穆希仿佛不知疲倦似的——顾玹坐镇公堂，仔细听取每一个人的陈述，时而疾言厉色诘问被传唤来的涉案吏员乡绅，时而温言安抚悲愤的百姓。
穆希则成了他最得力的助手，她心思缜密，记忆力超群，往往能在纷乱的供词和残缺的卷宗中迅速抓住矛盾要害，低声提示顾玹关键问题。
她还能负责整理归纳，将同类案件合并处理，揪出背后可能的系统性贪腐或渎职。
白天审案，夜晚两人就在灯下核对口供、梳理线索、批阅整理出的要点。成锋等人也被分派任务，暗中核实一些关键指控。
连续七天，几乎是不眠不休。顾玹眼下熬出了青黑，嗓音沙哑，但眼神依旧锐利如鹰。穆希也清瘦了些，但眸光愈发明亮沉静。
七天下来，武川县乃至周边村镇被压抑已久的民怨如同火山喷发，又被这“诉冤堂”引导着，化为了对郡王夫妇无尽的感激与拥戴。“青天王爷”、“菩萨王妃”的称呼不胫而走。
而武川官场的遮羞布被彻底撕开，周县令及其主要属官、还有几个为恶乡里的豪绅，罪行累累，证据确凿。
第八日，公堂最后一日。顾玹当众宣判：
武川县令周安，身为一县父母，不能廉洁自律，纵容属下，欺上瞒下，更有多起草菅人命、贪墨钱粮的嫌疑。
虽在钦差到来后略有悔改表现，然罪责难逃，着即革去官职，剥去功名，永不叙用！念其最终态度尚可，未敢公然对抗，且主动开仓，特免其死罪，但活罪难饶——当众鞭挞五十，以儆效尤！
县丞、主簿等主要属官，依其罪责轻重，或革职，或降级，或同样处以鞭刑、徒刑。
几个民愤极大的劣绅，则被没收部分家产充公，用于补偿受害百姓和后续赈济，为首者更是被判流放。
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