金色光点如同碎钻般在虚空中飘散，触碰之处，残留的虚空能量便如冰雪消融。林砚缓缓从虚空站起身，战甲上的符文逐渐黯淡，掌心的星核碎片却持续散发着温润的光芒，将那段关于“虚空领主真正力量”的预言反复烙印在他的意识中。
“奇点彻底消失了。”老祭司拄着星锚残骸走来，星锚顶端的晶石虽布满裂痕，却依旧跳动着微弱的金光，“创世引擎的能量波动在稳定衰减，星核之网正在缓慢回收。”
阿凯检查着腕上的通讯器，脸上露出一丝欣慰：“摩洛克发来信号，星核圣殿周边的虚空残余势力已经全部肃清，放逐者舰队没有伤亡。归航者号也在赶来接应的路上。”
神秘商人踢了踢脚边一块焦黑的虚空战舰残骸，啐了一口：“可惜让埃隆那家伙以这种方式落幕，还有卡伦死前的疯话，总觉得心里不踏实。”
林砚抬头望向深空，那里的黑暗比遗忘星系的星空更加深邃，仿佛有一双眼睛正透过虚无注视着这里。“卡伦的话不是疯话。”他握紧碎片，“星核记忆不会说谎，虚空领主的本体从未现身，我们摧毁的只是他伸出来的一根触手。”
话音刚落，虚空中突然传来一阵细微的震颤，并非能量冲击，更像是某种遥远的共鸣。三块星核碎片同时发烫，在林砚掌心浮现出复杂的星图纹路，纹路的尽头指向深空的某个未知区域。
“这是……星核先民标记的‘危险禁区’。”老祭司凑近查看，瞳孔骤缩，“古籍记载，那里是虚空能量的源头之一，也是星核文明当年退守遗忘星系的原因——他们在那里遭遇了无法抗衡的力量。”
阿凯的通讯器突然响起急促的警报，屏幕上弹出归航者号发来的紧急数据：“归航者号检测到深空方向传来异常能量脉冲，频率与虚空奇点完全一致，但强度是之前的百倍！”
“脉冲没有攻击性，更像是一种……宣告。”埃隆虽已牺牲，但他提前录入的数据分析系统仍在运转，冰冷的机械音在舱内回荡，“推测为高维存在对低维空间的能量示警。”
神秘商人的脸色瞬间凝重起来：“宣告？意思是那所谓的虚空领主知道我们毁了他的奇点，在放狠话？”
林砚没有回应，他闭上眼，将意识沉入星核碎片。无数破碎的画面涌入脑海：星核先民驾驶星槎与巨大的暗影交战，创世引擎的光芒被黑暗吞噬，无数族人在绝望中自爆星核……最终定格在一位先祖用尽最后力量刻下的文字上：“暗影之主，居于无光之核，待虚空潮汐，覆星辰万载。”
“‘无光之核’……”林砚睁开眼，碎片上的星图纹路更加清晰，“那是虚空领主的巢穴。星核碎片在指引我们，但现在还不是时候。”
归航者号的轮廓很快出现在视野中，银白色的船身比星梭号更加庞大，舰桥上的灯光闪烁着欢迎的信号。摩洛克带领几名工程师乘坐小型穿梭艇赶来，见到林砚等人立刻上前敬礼：“首领，星核圣殿已完成初步修复，老祭司留下的能量储备足够支撑星核之网运行半年。”
“辛苦你了。”林砚点头，“立刻组织人手打捞星梭号残骸，回收可用的设备和星核碎片能量。另外，让所有放逐者士兵做好休整，我们可能需要面对更严峻的挑战。”
摩洛克面露疑惑，却还是立刻应声：“明白！”
登上归航者号后，众人直奔指挥室。屏幕上正实时显示着深空的能量脉冲轨迹，脉冲每隔十分钟就会传来一次，如同精准的倒计时。老祭司调出星核文明的古籍，手指在泛黄的书页上快速滑动：“找到了！虚空潮汐每千年出现一次，届时虚空能量会大幅增强，无光之核的屏障会变得薄弱，那正是虚空领主可能降临的时机。”
“距离下一次虚空潮汐还有多久？”林砚问。
“根据星核历法换算……还有不到三个月。”老祭司的声音带着沉重，“我们只有三个月的时间准备。”
阿凯倒吸一口凉气：“三个月？修复星锚、改造战舰、训练士兵，这些根本来不及！”
“不是来不及，是必须做到。”林砚语气坚定，“我们摧毁了奇点，打破了虚空领主的布局，他不会给我们更多时间。埃隆死前启动了创世引擎过载，虽然重创了卡伦，但也暴露了创世引擎的能量极限，下一次面对的敌人，只会更强。”
神秘商人突然拍了拍桌子：“怕什么！大不了跟他们拼了！不过话说回来，我们现在连艘像样的战舰都没有，总不能骑着星锚去打虚空领主吧？”
“归航者号可以改造。”埃隆的数据分析系统突然弹出一条建议，“归航者号的舰体采用了星核合金的雏形，若注入星核碎片能量，可升级为星核战舰。另外，星核母舰的残骸中残留着创世引擎的备用核心，或许能修复并加装到归航者号上。”
林砚眼中闪过一丝光亮：“就这么办！老祭司，你负责带领工程师修复备用核心，同时研究星核碎片与战舰的融合技术；阿凯，你协助摩洛克整顿放逐者舰队，筛选出精锐士兵组成先锋队；神秘商人，你去清点武器储备，列出需要补充的清单，我们从星核圣殿的仓库里调取资源。”
众人立刻行动起来，归航者号上瞬间忙碌起来。林砚独自来到舰尾的观测室，看着窗外缓缓飘过的星梭号残骸，埃隆最后决绝的眼神在脑海中挥之不去。他拿起通讯器，调出埃隆女儿的资料——那是一个梳着马尾辫的小女孩，笑容和埃隆年轻时一模一样。
“放心，我会找到她，保护她。”林砚轻声说道，掌心的碎片突然闪烁了一下，仿佛在回应他的承诺。
接下来的半个月，所有人都在争分夺秒地准备。老祭司成功修复了创世引擎的备用核心，将其与归航者号的主引擎连接，注入星核碎片能量后，战舰尾部喷射出的金色能量流比之前粗壮了三倍；阿凯筛选出两百名精锐士兵，他们每天都在模拟的虚空环境中训练，逐渐适应了星核碎片的精神屏障；神秘商人则将星核激光炮、粒子机枪等武器全部升级，还从星核圣殿的仓库里找到了一批封存的星核手雷。
这天清晨，归航者号的改造终于完成。升级后的战舰通体覆盖着金色的星核符文，舰首加装了巨大的星核撞角，舰身两侧的炮口数量增加到十二门，创世引擎的光芒透过舰体的缝隙向外扩散，散发着令人安心的力量。
林砚站在舰桥上，看着下方整齐列队的先锋队士兵，他们穿着加装了星核碎片的战甲，手中握着升级后的武器，眼神中满是坚定。老祭司、阿凯和神秘商人走到他身边，每个人的脸上都带着疲惫，却又充满斗志。
“归航者号改造完成，命名为‘星核号’。”老祭司说道，“备用核心与主引擎完美融合，能量输出是之前的五倍，星核之网的覆盖范围扩大到整个遗忘星系。”
“先锋队训练完毕，所有人都能熟练运用精神屏障，并且掌握了星核武器的使用方法。”阿凯补充道。
神秘商人晃了晃手中的武器清单：“武器弹药全部补充完毕，还额外制造了二十枚星核手雷，足以对付大规模的虚空生物。”
林砚点点头，看向屏幕上的深空坐标——那里，虚空潮汐的能量信号已经越来越强烈。他深吸一口气，对着通讯器说道：“全体人员注意，星核号即将启航，目标：无光之核方向。我们的任务，是在虚空潮汐到来前，找到阻止虚空领主降临的方法。”
通讯器中传来整齐的应答声，星核号的引擎缓缓启动，金色的尾焰划破星空，朝着未知的深空疾驰而去。舰桥上，林砚握紧掌心的星核碎片，碎片的光芒与战舰的符文遥相呼应。
他知道，这一次的旅程比之前更加凶险，无光之核中可能隐藏着无数未知的陷阱，甚至有比虚空三卫更强的敌人。但他没有退路，星核文明的传承、遗忘星系的安危、埃隆的临终嘱托，都压在他的肩上。
星核号穿过遗忘星系的边界，进入了深邃的未知星空。远处，一颗散发着微弱红光的恒星在黑暗中闪烁，那是星核碎片指引的第一个坐标点。
“前方发现异常能量反应，疑似星核文明的遗留站点。”阿凯突然说道。
林砚立刻看向屏幕，那里显示着一个巨大的环形建筑残骸，漂浮在虚空中，表面布满了星核符文。老祭司的眼神瞬间亮了起来：“是‘星门遗址’！星核文明当年用于跨星系航行的设施！如果能修复它，我们就能快速抵达无光之核！”
就在星核号朝着星门遗址靠近时，虚空中突然传来一阵熟悉的能量波动——与之前虚空脉冲的频率完全一致，但这一次，波动中夹杂着清晰的意识传递，冰冷而充满恶意：
“星核余孽，你们逃不掉的……无光之核，将是你们的坟墓。”
林砚眼神一厉，对着众人说道：“看来我们的‘老朋友’已经察觉到了。准备战斗，先拿下星门遗址！”
星核号的炮口瞬间亮起金光，朝着星门遗址周围的虚空警戒。一场新的探索与战斗，在未知的深空正式拉开序幕。
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