“风暴穿梭者”在宇宙中高速航行，驾驶舱内的气氛却异常凝重。林砚将星核密钥放在控制台中央，密钥散发的金色光芒与星核残片相互呼应，却始终无法驱散他心中的不安——共生会首领提到的“黑暗星核”，像一颗定时炸弹，悬在所有人的心头。
“已经扫描了周边五个星域，还是没找到黑暗星核的能量痕迹。”阿凯揉了揉发酸的眼睛，屏幕上的能量图谱密密麻麻，却全是普通的宇宙辐射信号，“那家伙该不会是在吹牛吧？说不定根本没有什么黑暗星核。”
神秘商人指尖的紫色纹路轻轻跳动，他紧盯着屏幕角落一处微弱的异常波动：“不是吹牛。你看这里，三个小时前，这个星域出现过一次短暂的黑暗能量脉冲，虽然很快就消失了，但波动频率和共生会首领影像里提到的黑暗星核高度吻合。”他放大信号源坐标，“它在‘混乱星云’的方向，那里是宇宙中最混乱的区域，盘踞着各种势力，正好方便隐藏黑暗星核的踪迹。”
林砚看着坐标，眉头紧锁：“混乱星云……之前听苍梧说过，那里的空间磁场比虚无之境更复杂，而且没有任何星图记录，贸然进去太危险了。”他刚说完，飞船的通讯器突然响起，屏幕上弹出一个陌生的通讯标识——银色的盾牌图案，周围环绕着十二颗星星。
“这是……星际联盟的标志？”阿凯惊讶地坐直身体，“传说中由十二个星系联合成立的组织，专门处理宇宙级的危机，他们怎么会联系我们？”
神秘商人按下接听键，屏幕上出现一位穿着银色制服的女子，她的胸前佩戴着星际联盟的徽章，神情严肃：“我是星际联盟的联络员艾拉，我们监测到废弃星港的能量波动，也截获了共生会首领的意识碎片影像。现在，星际联盟正式邀请你们加入‘黑暗星核应对计划’，共同阻止共生会的阴谋。”
林砚对视一眼，眼中满是意外。阿凯率先开口：“你们怎么确定我们能帮上忙？而且，星际联盟自己的力量还不够吗？”
艾拉的目光落在屏幕旁的星核密钥上，语气缓和了些：“星核密钥和星核残片是唯一能对抗黑暗星核的武器，而你们是目前已知的、能操控这两种力量的人。此外，共生会在混乱星云经营多年，联盟的情报网络无法深入核心区域，需要你们的帮助，找到黑暗星核的具体位置。”她调出一份星图，“我们的总部在‘阿尔法星系’，如果你们同意，我会给你们发送导航坐标，希望你们能尽快赶来。”
林砚沉吟片刻，看向神秘商人和阿凯：“星际联盟的力量比我们强太多，单独行动很难对抗共生会，加入他们是目前最好的选择。”
“我同意！”阿凯立刻点头，“有联盟的支持，我们就不用再担心武器和物资了，说不定还能分到更厉害的装备！”
神秘商人也点头附和：“而且联盟掌握的情报比我们多，能帮我们更快找到黑暗星核。不过，我们也要保持警惕，毕竟和星际联盟第一次合作，不知道他们有没有其他目的。”
艾拉见三人达成共识，脸上露出一丝笑容：“导航坐标已经发送，阿尔法星系的防御系统会为你们开放绿色通道。另外，提醒你们，混乱星云周边已经出现共生会的巡逻舰，你们在前来的路上，一定要小心避开。”
通讯结束后，林砚调整飞船航向，朝着阿尔法星系飞去。阿凯兴奋地翻出储物舱里的能量枪，开始擦拭：“真想快点见到星际联盟的总部，不知道是不是像传说中那样，全是用最先进的星水晶建造的。”
“别光顾着兴奋，先检查一下飞船的武器系统。”林砚提醒道，“共生会的巡逻舰肯定不好对付，要是遇到，我们得有反击的能力。”
就在这时，飞船的警报突然响起，屏幕上出现几艘黑色战舰的轮廓——是共生会的巡逻舰！
“该死！他们怎么来得这么快！”阿凯立刻握住能量枪，紧张地盯着屏幕，“至少有五艘，我们根本打不过！”
神秘商人迅速启动飞船的隐形系统，飞船的外壳瞬间变得透明，融入周围的宇宙环境：“别慌，隐形系统能屏蔽我们的能量信号，只要不靠近他们，应该不会被发现。”他操控飞船缓缓转向，试图绕开巡逻舰。
但就在飞船即将脱离巡逻范围时，一艘巡逻舰突然转向，朝着“风暴穿梭者”的方向驶来。屏幕上显示，对方的能量探测器正在扫描周边区域。
“他们发现我们了！”林砚的心提到了嗓子眼，“神秘商人，加快速度！阿凯，准备启动武器系统，一旦被攻击，就反击！”
神秘商人将引擎功率开到最大，飞船如同离弦的箭一般向前冲去。巡逻舰立刻发射能量炮，紫色的能量射线在飞船后方爆炸，冲击波让飞船剧烈摇晃。
“不行！他们的速度比我们快！”阿凯看着屏幕上越来越近的巡逻舰，急得大喊，“要是被他们包围，我们就完了！”
林砚突然想起星核密钥的力量，立刻将密钥贴在控制台的能量感应区：“星核密钥能干扰能量信号，说不定也能干扰他们的探测器！”
金色光芒从密钥中涌出，顺着控制台蔓延到飞船的各个系统。奇迹发生了——巡逻舰的能量探测器突然失灵，屏幕上的目标信号消失，巡逻舰开始在原地打转，失去了方向。
“成功了！”阿凯兴奋地欢呼起来。
神秘商人趁机操控飞船，迅速脱离了巡逻舰的范围，朝着阿尔法星系飞去。林砚松了口气，看着星核密钥，心中对它的力量有了新的认识：“没想到它还有这样的作用，看来我们之前低估了它的能力。”
经过两天的航行，“风暴穿梭者”终于抵达阿尔法星系。眼前的景象让三人惊叹不已——无数艘银色的战舰在星系外围巡逻，中央是一座巨大的太空站，太空站的外壳由星水晶构成，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，正是星际联盟的总部。
艾拉早已在太空站的停机坪等候，她看到林砚三人，快步走上前：“欢迎来到阿尔法星系。联盟的长老们已经在会议室等着你们，我们需要尽快制定应对黑暗星核的计划。”
三人跟着艾拉走进太空站，沿途遇到的联盟成员都好奇地看着他们——毕竟，能被星际联盟亲自邀请的人，并不多见。
会议室里，五位穿着金色长袍的长老坐在首位，他们的目光锐利而威严，仿佛能看穿人心。为首的长老开口，声音沉稳：“林砚，阿凯，神秘商人。感谢你们愿意加入应对计划。现在，我们有一个重要的任务交给你们——潜入混乱星云的‘黑巢基地’，那里是共生会在混乱星云的核心据点，藏有黑暗星核的具体情报。”
他调出黑巢基地的三维地图：“基地的防御系统非常严密，而且有共生会的精锐部队把守。你们需要伪装成星际海盗，混入基地内部，找到情报后，立刻传回联盟总部。”
林砚看着地图，心中明白，这又是一场艰难的任务。但他握紧了手中的星核密钥，眼神坚定：“我们会完成任务，找到黑暗星核的踪迹，阻止共生会的阴谋。”
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