寻踪号在废弃航线带的星云间穿梭了三天，舷窗外的星辰逐渐被灰蒙蒙的尘埃笼罩，暗尘星的轮廓终于出现在视野中。这颗星球表面覆盖着厚厚的暗灰色矿尘，两极地区隐约可见废弃矿场的金属支架，像插在星球上的枯骨，毫无生机。
“检测到暗尘星大气中含有高浓度的悬浮矿尘，长期暴露会损伤呼吸系统，而且磁场不稳定，可能会干扰飞船的通讯系统。”索恩盯着控制台，手指在屏幕上快速操作，“我找到了一个相对安全的降落点，是百年前废弃的三号矿场，那里有完整的地下矿道，或许能隐藏飞船。”
林砚点点头，看着屏幕上三号矿场的三维模型：“全员穿上防尘防护甲，带上便携呼吸器和能量武器。艾琳，你和我一起去矿道探查，索恩和阿凯留在飞船上，修复通讯系统，同时监测周围的动静。”
众人迅速做好准备，寻踪号在三号矿场的起降平台平稳着陆。平台上散落着生锈的矿车和断裂的传送带，地面覆盖的矿尘没过脚踝，踩上去发出“沙沙”的声响。林砚和艾琳刚走下飞船，便携探测器就发出了微弱的警报。
“探测器感应到矿道深处有能量波动，而且……有微弱的生命信号。”艾琳看着探测器屏幕上的红点，眉头微蹙，“但这信号很奇怪，不像是正常生物，更像是被改造过的机械生物。”
两人沿着矿场的主矿道前进，矿道两侧的墙壁上还残留着当年采矿的痕迹，偶尔能看到镶嵌在墙上的废弃照明灯，玻璃罩上积满了厚厚的矿尘。越往深处走，空气中的矿尘浓度越高，呼吸器过滤后的空气都带着一股铁锈味。
突然，前方的矿道地面传来一阵轻微的震动，林砚立刻停下脚步，示意艾琳保持警惕。他拿出能量步枪，朝着震动来源的方向缓慢移动，只见矿道拐角处，一个体型如狼般大小的机械生物正趴在地上啃食着什么——仔细一看，竟是一具早已风干的矿工骸骨。
这机械生物全身覆盖着暗灰色的金属外壳，外壳上布满了划痕和锈迹，眼睛是红色的发光二极管，嘴里的金属牙齿泛着冷光，四肢的利爪深深嵌在地面的岩石里。听到脚步声，它猛地抬起头，红色的眼睛锁定了林砚和艾琳，发出一阵刺耳的机械嘶吼。
“是共生会改造的机械生物！”艾琳立刻举起能量手枪，星核水晶的光芒在防护甲内闪烁，“它的能源核心应该在胸腔位置，瞄准那里射击！”
机械生物朝着两人猛扑过来，林砚侧身躲开，同时扣动能量步枪的扳机，蓝色光束击中机械生物的胸腔，金属外壳瞬间被击穿，绿色的液体从伤口流出，机械生物的动作明显迟缓了下来。艾琳趁机补射，光束再次击中胸腔，机械生物发出一阵电流短路的“滋滋”声，重重倒在地上，红色的眼睛渐渐熄灭。
林砚走到机械生物的尸体旁，用步枪挑开它的胸腔，里面除了复杂的线路，还有一个小型的绿色晶体——和绿雾星球装置的能源核心材质相似。“共生会果然在这里，他们用这些机械生物守卫矿道。”他将绿色晶体装进样本袋，“而且这生物的程序设定里，似乎把所有进入矿道的活物都当成了目标。”
两人继续前进，沿途又遇到了三具机械生物的尸体，尸体旁都散落着矿工骸骨和生锈的采矿工具。艾琳注意到，这些机械生物的外壳上都刻着和绿雾星球徽章一样的共生会标志，而且伤口处的绿色液体都已经干涸，显然是很久以前被摧毁的。
“不对，这些机械生物看起来像是被遗弃在这里的。”艾琳蹲下身，检查着一具机械生物的残骸，“你看，它们的能源线路是被人为切断的，不像是被敌人摧毁的。”
林砚刚想开口，便携探测器突然发出急促的警报，屏幕上的红点瞬间增多，密密麻麻地朝着他们的方向移动。“是大量机械生物！”他立刻拉起艾琳，朝着矿道深处跑去，“矿道前面应该有岔路，我们必须尽快找到躲避的地方！”
两人跑了大约五分钟，前方果然出现了三条岔路。林砚看着探测器上越来越近的红点，随便选了中间的岔路冲了进去。刚跑进去没几步，脚下的地面突然塌陷，两人惊呼一声，朝着下方的深坑坠落。
下落的瞬间，艾琳立刻将星核水晶举在身前，水晶爆发出的蓝光形成一道缓冲屏障，减缓了下落速度。两人重重摔在坑底的岩石上，防护甲的背部受到冲击，发出“咔嚓”的声响。
“你没事吧？”林砚立刻爬起来，扶起艾琳。艾琳摇了摇头，揉了揉被撞到的肩膀：“防护甲帮我们挡住了大部分冲击，还好没事。不过这里……好像是一个人为挖掘的陷阱。”
林砚环顾四周，坑底是一个大约五十平方米的空间，四周的墙壁上有明显的人工开凿痕迹，顶部的洞口边缘还残留着金属卡扣，显然是用来控制陷阱开关的。他走到墙壁旁，发现墙上有一个小型的显示屏，显示屏上还能看到微弱的光芒，像是在播放某种录像。
艾琳激活显示屏，屏幕上立刻出现了一段模糊的影像——画面中是一群穿着白色实验服的人，他们正在将机械生物的零件组装起来，旁边的实验台上还放着绿色的晶体。突然，画面剧烈摇晃，一个穿着实验服的人对着镜头大喊：“矿坑的能量源失控了！机械生物都被激活了，它们开始攻击人类！快……快关闭陷阱，阻止它们离开矿坑！”
影像到这里突然中断，显示屏恢复了黑暗。林砚皱起眉头，心中有了猜测：“看来这里不仅是共生会的机械生物试验场，还是一个‘囚笼’。他们可能是在实验过程中出现了意外，机械生物失控，所以才设置了陷阱，将它们困在矿道里。”
就在这时，坑顶传来机械生物的嘶吼声，红色的眼睛在洞口闪烁，显然它们已经追了过来。艾琳立刻检查便携探测器，脸色变得凝重：“探测器显示，这个坑底有一条隐藏的通道，就在那边的墙壁后面！但通道口被岩石堵住了，需要用能量炮炸开。”
林砚立刻举起能量步枪，对准墙壁上的岩石：“你退后，我来炸开它！”蓝色的光束击中岩石，岩石瞬间碎裂，露出了一条狭窄的通道。坑顶的机械生物已经开始朝着坑底跳跃，林砚拉起艾琳，钻进了通道。
通道内漆黑一片，两人只能依靠防护甲头盔上的照明灯前进。通道两侧的墙壁上布满了绿色的纹路，和绿雾星球的装置、共生会飞船上的纹路一模一样。艾琳用手指摸了摸纹路，突然停下脚步：“这些纹路在吸收周围的能量，而且……我能感觉到，通道的尽头有很强的能量波动，应该是共生会的能量源！”
林砚握紧能量步枪，警惕地看着前方：“不管前面是什么，我们都必须走下去。找到能量源，或许就能找到共生会的秘密，还能给飞船补充更多的能量。”
两人继续沿着通道前进，通道尽头的光芒越来越亮，能量波动也越来越强烈。林砚知道，他们离共生会的核心秘密，又近了一步，但同时，也可能即将面临更大的危险。
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