萧锋望着日军溃逃的方向，眉头紧蹙，并未有半分追击的念头。
他太清楚关东军的战术了——第七师团的冬季讨伐队向来擅长“诱敌深入”，眼下这股溃散的残兵，说不定正是引他们暴露的诱饵。
“日军大部队必然在附近蛰伏，穷寇莫追，撤！”他低声传令，随即把食指和中指放进嘴里，舌尖抵住指腹，吹起一声悠长而尖锐的口哨。
那口哨声带着鄂伦春人独有的韵律，时而高亢，时而低转，穿透密林间的风雪，在枝桠间反复回荡。
这是长生教给他的信号，原本是猎人召唤同伴的暗号，如今成了抗联小队默契的撤退指令。
分散在各处袭扰日军的战士们闻声立刻收势：瓦西里迅速收起剩余的“木雷”引线，林雪将狙击枪裹进伪装布，长生则一把拉起仍在观察动静的新兵，几人身影一晃，便隐入浓密的树丛。
不过半柱香的时间，密林里恢复了寂静，只余下熊熊燃烧的坦克冒着滚滚黑烟，满地日军尸体倒在积雪中，鲜血顺着雪缝渗进冻土，很快凝结成暗褐色的冰渍。
傍晚的风雪愈发猛烈，鹅毛大雪漫天飞舞，如同无数白色的碎羽，密密麻麻地落下来，打在树枝上发出“簌簌”轻响，也迅速将地上的脚印、弹壳和血迹一一掩盖，仿佛刚才那场激烈的厮杀从未发生过。
萧锋带着队伍深一脚浅一脚地在雪林里穿行，长生走在最前面，凭借着鄂伦春猎人对山林的敏锐感知，在茫茫雪海中辨认着方向。
约莫半个时辰后，他忽然停住脚步，抬手示意队伍隐蔽，随后拨开一处被积雪半掩的洞口——那是个废弃的熊洞，洞口被枯树枝和积雪遮挡，不仔细看根本难以察觉。
“进去休整。”萧锋低声下令。战士们依次弯腰钻进洞口，刚一踏入，便感受到一股远离风雪的暖意。
洞内比想象中宽敞干燥，地面铺着厚厚的干草和脱落的熊毛，角落里还堆着几捆干枯的桦树枝，显然是先前猎人留下的。
赵尚志率先动手，用火柴点燃树枝，火苗“噼啪”窜起，跳动的火光瞬间驱散了洞内的昏暗与寒气，将每个人的身影拉得颀长，映在粗糙的洞壁上。
赵尚志解下腰间的“大红九”手枪，枪身的镀镍，在火光下泛着冷冽的金属光泽。
他用缠着厚厚绷带的右手轻轻擦拭着枪身，绷带上还隐隐渗着暗红的血丝，另一只手用刺刀挑着一罐缴获的牛肉罐头，悬在火堆上方加热。
罐头里的油脂渐渐融化，顺着罐口滴落，落在炭火上发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香混杂着松木的烟火气，很快在洞内弥漫开来。
“今天打得不过瘾，只干掉两辆坦克，三十多个鬼子，太少了。”赵尚志咂了咂嘴，语气里满是不甘，“要是弹药充足，咱们至少能再端掉他们一个小队。”
此时，萧锋正坐在火堆旁的干草上，手里拿着心爱的三八式步枪。他从口袋里摸出一个小小的兽皮袋，倒出一点淡黄色的油脂，正是长生给他的獾油。
在零下四十度的极寒天气里，枪械很容易被冻住，枪栓无法拉动，而这鄂伦春人的祖传法子最是管用——用獾油润滑枪栓，便能保证枪械在严寒中正常使用。
萧锋的指尖沾着獾油，动作细致而轻柔地在枪栓上反复涂抹，火光映照在他的脸上，能清晰地看到眼角深浅不一的细纹，以及脸颊上冻得发紫的冻疮，那是长期在雪林里作战留下的印记。
“明天不能再这么硬拼了。”他头也不抬地开口，声音沉稳而有力，“鬼子吃了亏，明天必定会加强警戒，说不定还会设下埋伏。
硬拼只会白白牺牲，得用巧劲，打他们个出其不意。”
洞外，长生正带着两名新兵布置警戒。他从背包里翻出几串用细线串起的空弹壳，这是他们自制的“雪铃”——将细线一头系在弹壳上，另一头固定在洞口两侧的隘口树枝上，只要有敌人靠近，触碰细线，弹壳就会碰撞发出清脆的声响，是最简单也最可靠的预警装置。
新兵小李穿着单薄的棉衣，冻得浑身瑟瑟发抖，牙齿不停打颤，双手紧紧揣在怀里。长生见状，从怀里摸出一块用油纸包着的狍子肉，那是他早上狩猎时烤好的，还带着余温。他递到小李手里，声音沙哑却温暖：“吃点，暖和身子。”
小李接过狍子肉，触手温热，他咬下一大口，肥美的油脂顺着嘴角往下淌，暖意在胸口缓缓散开。
可看着手里的肉，想着远在山东的家乡，想着被日军杀害的父亲，他的眼眶忽然一红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
他今年才十六岁，原本跟着父亲逃荒到东北，只求能活下去，可日军的铁蹄踏碎了一切，父亲为了保护他，被日军的刺刀刺穿了胸膛。
从那天起，他就跟着抗联队伍，拿起了枪，想要为父亲报仇，想要把鬼子赶出家乡。
洞内的火堆旁，林雪正有条不紊地统计弹药。她盘腿坐着，面前铺着一块深色的粗布，上面整齐地摆着几排子弹——有步枪弹，有冲锋枪弹，还有几枚裹着麻布的手榴弹。
她一边清点，一边用炭笔在小本子上记录，神情专注而严肃。“每人还剩二十发步枪弹，冲锋枪只剩两个弹匣，手榴弹总共还有八枚。”
她抬起头，看向萧锋和其他战士，语气带着一丝凝重，“弹药消耗得太快了，必须省着用，下一个补给点能不能顺利拿到物资，还不好说。”
“放心，七号补给点肯定能拿到。”萧锋停下手里的动作，将抹好獾油的步枪靠在身边。
“明天天亮咱们就出发，绕开鬼子的搜山路线，走老林子的密道，那条路隐蔽，安全。”
他顿了顿，目光扫过洞内的每一位战士，“大家今晚好好休息，养足精神，明天还有硬仗要打。”
战士们纷纷点头，各自找了地方休息。有的靠在洞壁上闭目养神，眉头微蹙，似乎还在思索着明天的战斗，有的拿出针线和碎布，借着火光缝补着破损的棉衣和鞋子。
火堆里的木柴不时发出“噼啪”的爆裂声，火星子偶尔溅起，又缓缓落下。
跳动的火光映在每个人的脸上，那些年轻的脸庞上，有的带着尚未愈合的伤疤，有的冻得通红肿胀，可一双双眼睛里，却跳动着比火焰更加炽热的光芒。
那光芒里，有报仇雪恨的决心，有对未来的希望，更有绝不屈服的信念——即便身处零下四十度的极寒绝境，即便面临装备简陋、补给匮乏的困境，这股斗志也从未熄灭。
夜风卷着冰冷的雪粒，从洞口的缝隙里灌进来，将火堆吹得忽明忽暗，战士们的身影也随之在光影中时隐时现。
洞外忽然传来“轰隆”一声巨响，紧接着又是几声轰鸣——日军的报复性炮火开始了。
萧锋靠在洞壁上，听着外面的炮声，手指无意识地摩挲着步枪的枪托。
火光渐渐柔和下来，洞内的鼾声此起彼伏，战士们带着疲惫进入了梦乡。
偶尔有人在睡梦中呓语，说着含糊不清的家乡方言，或是低声喊着“爹、娘”，或是咬牙念着“打鬼子”。
那声音微弱却清晰，藏着对亲人的思念，更藏着对侵略者的痛恨。
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