梧国边境，荒原古道。
时值暮春，本该是草木葱茏的季节，此处的风却依旧带着股未褪尽的料峭寒意，卷起黄色的沙尘，打着旋儿掠过枯黄的草茎，发出呜呜的声响，平添几分萧瑟。天是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都能拧出水来，更衬得这前不着村后不着店的官道，分外孤寂漫长。
一支规模不大却透着精干气息的车队，正沿着官道缓缓前行。车队中央是几辆看似朴素的马车，但若有懂行的人细看，便能发现车辕的木质、车轮的加固方式都非寻常商队所用。前后护卫着十余骑，人人劲装结束，眼神锐利，腰佩兵刃，虽刻意收敛了气息，但那不经意间流露出的剽悍与警惕，昭示着他们绝非普通的护院武师。
这正是以六道堂前堂主宁远舟为首，护送礼王前往安国的使团。
为首一骑，正是宁远舟。他穿着一身深蓝色的劲装，外罩一件半旧的风尘斗篷，面容算不上十分英俊，却线条硬朗，眉宇间凝着一股挥之不去的沉稳与疲惫，仿佛承载了太多不足为外人道的往事。他目光平视前方，看似随意，实则眼观六路，耳听八方，周身气息含而不露，如同蛰伏的猎豹。
在他身侧稍后半个马位，是一匹通体雪白、神骏异常的骏马，马背上端坐着一道红色的身影。
任如意。
她穿着一身利落的朱红色骑装，勾勒出玲珑有致却绝不柔弱的身段。墨发高束，以一根简单的银簪固定，除此之外，周身再无半点多余饰物。脸上未施粉黛，肤色白皙近乎透明，五官精致得如同玉雕，一双凤眼眼尾微挑，本该是妩媚的弧度，却因其中蕴着的、万年不化的冰寒冷冽，让人不敢直视。她背脊挺得笔直，握着缰绳的手指纤长有力，指甲修剪得干干净净。整个人像是一柄出了鞘的、染过血的绯色名刃，美丽，却散发着生人勿近的危险气息。
自从加入使团，她大多时间都沉默寡言，除了必要的交流，几乎不与任何人多言。她的存在，本身就是一个谜团，带着某种与这尘世格格不入的疏离与决绝。
“头儿，看这天色，怕是要下雨了。前面有个废弃的驿亭，不如让大家歇歇脚，避一避？”副手于十三策马靠近宁远舟，低声建议道，眼神却不着痕迹地瞟了一眼任如意的方向，带着几分好奇与探究。
宁远舟抬头看了看阴沉的天色，点了点头：“传令下去，前方驿亭休整。”
命令传下，车队的速度稍稍加快。
然而，就在距离那处残破驿亭尚有百余丈距离时，宁远舟的目光陡然一凝，猛地抬起右手，握拳。整个车队瞬间停滞，所有护卫几乎在同一时间手按兵刃，警惕地望向四周，气氛骤然紧绷。
只见驿亭旁边，一株叶子稀疏、枝干虬结的老槐树下，竟蜷缩着一个小小的身影。
那是一个看起来约莫五六岁的女童。穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙，但出乎意料的干净。头发有些凌乱，用两根红色的头绳勉强扎着两个小揪揪，此刻正低着头，用小树枝在地上无意识地划拉着什么。她身形单薄，在料峭的春风里，显得格外惹人怜惜。
在这荒郊野外，突然出现一个孤身女童，实在太过诡异。
“怎么回事？”宁远舟声音低沉，询问前哨。
“回宁头儿，我们刚才探查过四周，并未发现人迹。这女娃…像是突然冒出来的。”前哨的兄弟也是一脸困惑。
任如意冰冷的眸光也扫了过去，眉头几不可察地蹙了一下。她习惯于洞察危险，这女童的出现，不合常理，却…并未让她感觉到明显的杀意或陷阱的气息。
就在这时，那女童似乎听到了动静，怯生生地抬起了头。
一张玉雪可爱的小脸露了出来，皮肤白皙，鼻子小巧，最引人注目的是那双眼睛，大而黑亮，如同被山泉洗过的黑曜石，清澈得能倒映出人的影子。只是此刻，那双大眼睛里盛满了不安、惶恐，还有一丝长途跋涉后的疲惫。
她的目光怯怯地扫过那些手持兵刃、神情严肃的护卫，最终，竟不由自主地，停留在了任如意的身上。
那一瞬间，任如意的心口，像是被什么东西毫无征兆地轻轻撞了一下。一种极其微妙、难以言喻的感觉掠过心头——不是杀意，不是威胁，而是一种…莫名的熟悉感，一种仿佛源自遥远记忆深处的、带着酸涩的牵引。她下意识地排斥这种陌生的情绪，眼神愈发冰冷，甚至刻意避开了那女童的视线。
宁远舟翻身下马，示意其他人保持警戒，自己缓步走上前去。他尽量让自己的语气显得温和：“小姑娘，你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
女童看着他走近，害怕地往后缩了缩，小手紧紧攥住了自己的衣角，小嘴抿得紧紧的，大眼睛里迅速蒙上了一层水汽，却倔强地没有哭出来。她摇了摇头，声音细弱蚊蝇，带着哭腔：“…走…走散了…念念…找不到阿婆了……”
她自称“念念”。
宁远舟蹲下身，与她平视，仔细打量着。这孩子衣衫虽旧，但浆洗得很干净，指甲缝里也没有污垢，不像寻常流浪儿。她的恐惧很真实，不似作伪。
“你叫念念？从哪里来？要到哪里去？”宁远舟继续耐心询问。
女童——任念，或者说，此刻承载着李念灵识的她，脑海中系统的提示音微弱地响着：【宿主，按既定身份回答。】她努力回忆着系统灌输给她的、关于这个身份的背景信息，小脸皱成一团，努力组织着语言：“从…从山里来…阿婆带念念出来…找…找亲戚…可是…可是遇到坏人…跑散了……”她的话语断断续续，逻辑不算清晰，却正符合一个受惊走失孩童的表现。
宁远舟眉头微锁。山里的孩子？找亲戚？这套说辞太过笼统，几乎无法核实。他目光锐利地扫视着四周，荒原寂寂，除了风声，再无其他动静。
“头儿，怎么办？”于十三凑过来，低声道，“这荒郊野岭的，留她一个人在这里，不是饿死冻死，就是被野兽叼了去。可带着…万一……”
他的担忧不无道理。使团此行，危机四伏，带着一个来路不明的孩子，无疑是增添了巨大的变数和负担。
任如意不知何时也已下马，站在几步之外，冷漠地看着。她的理智告诉她，不该多管闲事，这孩子的出现太过巧合。可每当她的目光触及那双清澈惶恐、却又莫名让她心悸的大眼睛时，那冰封的心湖，总会泛起一丝连她自己都厌恶的、不受控制的涟漪。
就在这时，一直强忍恐惧的任念，似乎被于十三那句“野兽叼了去”吓到，终于忍不住，“哇”的一声哭了出来。她不是嚎啕大哭，而是那种压抑的、充满无助和绝望的抽泣，小小的肩膀一耸一耸，眼泪像断线的珠子一样滚落，瞬间打湿了脏兮兮的小脸。
这哭声，在寂静的荒原上，显得格外刺耳，也格外揪心。
几个使团里的年轻护卫，脸上已露出不忍之色。
宁远舟叹了口气。他虽历经风雨，心肠早已磨砺得坚硬，但终究并非铁石心肠。将一个明显无害、且濒临绝境的孩子弃之不顾，他做不到。
他站起身，目光扫过众人，最后落在了任如意身上，带着一丝询问。
任如意接触到他目光，立刻冷硬地转开了脸，仿佛事不关己。但她紧抿的唇线，还是泄露了一丝不易察觉的动摇。
“带上她吧。”宁远舟最终做出了决定，声音沉稳，“找个嬷嬷照看着，到了下一个城镇，再想办法打听她的家人，或者寻个可靠的人家安置。”
他走到任念面前，尽量放柔了声音：“念念，别哭了。我们不是坏人，带你一起走，帮你找阿婆，好不好？”
任念抬起泪眼朦胧的小脸，看了看宁远舟，又怯生生地、带着一丝希冀地，再次望向那个让她感到莫名亲近的、穿着红衣服的“姨娘”。
任如意被她那混合着泪水与依赖的眼神看得心头莫名一烦，猛地转身，走向自己的马匹，只留下一句冰冷的：“随你。”
宁远舟无奈地摇了摇头，示意队伍里一位面相慈和的中年嬷嬷过来，将任念抱上了其中一辆装载物资的马车。
车队再次启程，朝着废弃驿亭行去。
天空愈发阴沉，终于，淅淅沥沥的雨点开始落下，敲打在车篷上，发出沉闷的声响。
任念蜷缩在马车角落里，身上裹着嬷嬷找出来的旧毯子。马车摇摇晃晃，外面是陌生的环境和陌生的人。她紧紧抱着膝盖，将小脸埋在臂弯里，脑海中却不断回闪着另一个世界的画面——爹爹温柔的怀抱，娘亲身上清冷好闻的气息，雪月城温暖的灯火和漫天绚烂的烟花……
巨大的失落感和对未知的恐惧，让她小小的身子微微发抖。她在心里无声地呼唤：“系统…系统…我想回家…我想爹爹和娘亲……”
然而，脑海深处，只有一片沉寂。系统在完成传送后，似乎耗尽了最后的力量，陷入了彻底的休眠。
只有那份被固化的、“危险感知”与“因果直觉”的天赋，如同微弱的火种，依旧在她灵魂深处，静静燃烧，等待着被触发的那一刻。
雨越下越大，敲打着驿亭破旧的屋顶，也敲打着使团众人各异的心绪。
宁远舟安排着警戒与休憩，目光偶尔会掠过那辆载着小女孩的马车，眉头微锁。
而任如意，则独自一人，抱着手臂，倚靠在驿亭一根斑驳的柱子旁，望着亭外连绵的雨幕，红色的身影在灰暗的天光下，显得愈发孤绝。那双冰冷的凤眸深处，一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的困惑与波澜，正悄然扩散。
一个看似偶然的相遇，将一个来自异世的灵魂，卷入了这场即将席卷两国风云的漩涡之中。命运的齿轮，于此，悄然开始了新的转动。
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