栖霞城的清晨，本该是市井喧嚣渐起的时刻，今日却透着一种不同寻常的紧绷。
沈檀如同惊弓之鸟，穿梭在湿漉漉、行人尚且稀疏的巷道里。她不敢走大道，专挑最偏僻、最不引人注意的小路。冰冷的空气吸入肺腑，带着雨后的潮气和一种无形的压迫感。
她必须尽快离开栖霞城！
流云宗的人此刻定然还在沈家施压，甚至可能已经开始在城内搜寻她的踪迹。赵师兄的伤势，那位长老的强硬态度，都表明他们绝不会善罢甘休。沈芊芊也必然在其中推波助澜，绝不会给她任何喘息之机。
她一边快速移动，一边极力冷静地思考。
出城！这是唯一的选择。
但城门处必然已有流云宗或沈家（奉流云宗之命）的人把守盘查。她一个炼气二层、无甚背景的少女，想要硬闯出去，无异于痴人说梦。
需要伪装，需要时机，更需要一个合理的理由混出去。
她身上仅有几块姨娘偷偷塞给她的碎灵石和银角子，以及那面来历不明的残破圆盘和玉简。除此之外，一无所有。
资源匮乏，强敌环伺，时间紧迫。
巨大的压力如同巨石压在心头，但沈檀眼底却燃烧着一种近乎冰冷的火焰。恐惧已被求生的强烈欲望压过。
她首先需要找到一个暂时的藏身之所，避开最初的、也是最密集的搜捕风头。同时，观察城门方向的动静。
她想起城西有一片废弃的民居，那里因为靠近城墙根，地势低洼常年潮湿，早已无人居住，成了乞丐和流浪汉偶尔栖身的地方。那里鱼龙混杂，气味难闻，反而是个不错的藏身之处——至少，那些高高在上的仙师和沈家护卫，大概率不屑于去那种地方仔细搜查。
确定目标后，沈檀立刻改变方向，朝着城西潜行。
一路上，她格外小心，尽量避开所有人的视线。偶尔遇到早起的摊贩或行人，她便立刻低下头，加快脚步，或是假装弯腰系鞋带，将自己隐藏在角落的阴影里。
她的心跳始终很快，听觉变得异常敏锐，任何一点风吹草动都让她浑身紧绷。
果然，越靠近城西主干道，气氛越发不对。
街上明显多了一些身穿流云宗服饰的弟子，以及一些神色严肃、佩刀的沈家护卫。他们虽未大肆声张，但锐利的目光不断扫视着过往行人，尤其是落单的年轻女子。
沈檀甚至远远看到了那个昨日被她用草药粉末伤了眼睛的赵师兄！他一只眼睛还蒙着纱布，脸色阴沉得可怕，正对几名手下低声吩咐着什么，目光如同毒蛇般扫视四周。
沈檀立刻缩回头，紧紧贴在冰冷的墙壁后，屏住呼吸。
他们动作太快了！搜捕已经开始了！
她不敢再沿街行走，只能彻底潜入那些错综复杂、肮脏狭窄的后巷小巷。
污水横流，垃圾堆积，空气中弥漫着难闻的气味。但她顾不得这些，深一脚浅一脚地快速穿行，终于有惊无险地抵达了那片废弃民居区。
她找了一间半塌的、相对隐蔽的破屋，躲了进去。屋里积满了灰尘，蛛网遍布，角落里堆着些不知名的破烂杂物。
她蜷缩在唯一一个勉强能遮挡视线的角落，大口喘着气，心脏仍在狂跳。
暂时安全了。
但接下来怎么办？
硬闯城门是下下策，几乎等于自投罗网。
必须等待，等待一个机会……或者，制造一个机会。
她开始仔细回想栖霞城的地形布局、城门守卫的换班规律、每日进出城的人流类型……这些都是她过去那些年，因为无法修行而像个隐形人一样在城中行走时，无意中观察积累下来的信息。
每日巳时（上午9-11点）左右，是城外农户运送蔬菜瓜果进城贩卖的高峰期，那时城门人流最大，守卫检查相对宽松……
午后，会有一些商队离城……
傍晚时分……
她的大脑飞速运转，结合眼前严峻的形势，分析着每一种可能的方案及其风险。
同时，她也竖着耳朵，警惕地听着外面的动静。
远处隐约传来呵斥声、盘问声，甚至偶尔有短促的惊呼和哭喊声。搜捕的队伍显然在逐渐扩大范围，气氛越来越紧张。
时间一点点过去，阳光透过破屋的缝隙照进来，形成一道道光柱，尘埃在其中飞舞。
沈檀的肚子饿得咕咕叫，但她不敢出去寻找食物。
就在她全神贯注思考突围方案时，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，从破屋外的巷子里传来。
不是流云宗弟子那种刻意放重显示威风的步伐，也不是普通百姓的脚步声，更像是一种……刻意收敛了气息的、谨慎的探索。
沈檀瞬间浑身汗毛倒竖，心脏几乎停跳！
被发现了？！
她猛地握紧袖中那枚尖锐的、被她磨过的玉简碎片，这是她目前唯一能称得上“武器”的东西。
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