帅帐之内，老李与那剌二人站在巨大的地图前，神情肃穆。
魏延的手指在地图上划过一条粗重的线条，从交州腹地一直延伸到最南端的日南郡。
“士家的那些兵，都是些老爷兵，不堪大用。”
魏延的声音不大，却透着一股不容置喙的决断力。
“守城尚且勉强，让他们去边境跟林邑国的猴子们玩命？他们没这个胆子。”
老李点了点头，表示赞同：“将军所言极是。这些降兵军心不稳，若有风吹草动极易生变。依我之见应当全部打散，分入我荆州老兵各部严加看管，重新操练。”
“光打散还不够。”魏延摇了摇头，“我需要一支真正属于交州，能在这里扎下根，打得了硬仗的军队。”
他的手指在地图上重重点了两个地方。
“老李，这事你来牵头。从我军的荆州老兵里，挑选一千精锐。必须是跟着我们从尸山血海里爬出来，绝对忠诚的。”
随即，他的手又转向了那剌。
“那剌，你回你的部落，也给我挑三千最能打的乌浒勇士。我不要老弱，只要能在林子里把老虎当猫耍的汉子！”
老李的眉毛动了动，他看出了魏延的意图，但心中不免有些担忧。
“将军，将我军老兵与乌浒勇士混编……他们习性不同，言语不通，恐怕会多有摩擦，不易统领。”
“所以我才要让你和那剌一起办这件事。”
魏延看向二人。
“老李你懂军法，善统筹。那剌你懂蛮人，善冲杀。你们两个，一个唱红脸，一个唱白脸，务必在一个月内，把这支四千人的新军给我捏合成一个拳头！”
“末将领命！”
那剌的胸膛拍得“砰砰”作响，兴奋得满脸通红。
能统领一支由大汉精锐和乌浒勇士组成的军队，这是他以前想都不敢想的荣耀！
老李虽然心中还有顾虑，但还是躬身应下：“属下遵命。”
“还有一个问题。”老李补充道，“交州气候湿热，瘴气弥漫。我中原的铁甲在此地保养不易，士卒穿戴也多有不适。装备该如何解决？”
那剌闻言，突然咧开大嘴笑了起来。
“李将军，你说的铁疙瘩在我们这儿不好用。又重又闷，下了雨走在林子里，跟背着块石头没什么两样。”
他上前一步，对着魏延说：“将军，我们交州，有比铁甲更好的东西。”
“哦？快快说与我听。”
魏延来了兴趣。
那剌一脸神秘地凑近了些：“将军可曾听说过犀牛皮甲？”
“犀牛皮？”老李有些不解，“不过是兽皮，怎能与铁甲相比？”
“嘿嘿，李将军你这就不知道了。”
那剌一脸得意。
“寻常的犀牛皮自然不行。但在我们日南郡有一种秘法。用几十种药草熬成的汤水，把犀牛皮放进去泡上七天七夜，再捞出来用石头磨平，放在太阳下晒上九九八十一天。”
他比划着，唾沫横飞。
“这样做出来的皮甲，又轻又韧！刀砍上去就是一个白印子，箭射在上面，直接就弹飞了！而且还不怕水，不怕火烧！比你们那铁疙瘩强多了！”
老李的脸上写满了不信。
这说得也太玄乎了。
刀枪不入，水火不侵？
那还是铠甲吗？那是神物。
“那此物……造价几何？”
老李从实际角度提出了问题。
“若真如此神奇，恐怕价格不菲。装备四千人，怕是……”
“贵？”那剌挠了挠头，“是挺贵的，以前只有大部落的头人才能穿上一件。”
魏延却笑了。
他背着手，走到帐门口，看着太守府的方向。
“钱，不是问题。”
“士家在交州搜刮了几十年，家底厚得很。我让他们出点血，来为我大汉养兵，他们应该会很乐意的。”
这话一出，李严瞬间就懂了。
这是要拿士家开刀，用士家的钱来武装一支足以彻底取代士家影响力的新军队。
好一招釜底抽薪！
……
一个月后，交州最南端的日南郡，与林邑国接壤的边境线上。
一片被开辟出来的巨大校场上，杀气冲天。
数千名赤着上身的汉子，正在泥浆里翻滚搏杀。
一半是身经百战的荆州老兵，一半是野性难驯的乌浒勇士。
那剌就像一头真正的猛虎，手持一根巨大的木棍，在队伍里来回巡视。
“没吃饭吗！动作快点！”
一名荆州老兵动作稍慢，被他一脚踹翻在泥水里。
“再慢，上了战场，林邑人的长矛就会从你的屁股捅进去，从你的嘴巴里钻出来！”
老兵们怨声载道，乌浒人却习以为常，反而觉得这种训练方式无比亲切。
一名随军的荆州将校凑到那剌身边，小心翼翼地开口：“那剌将军，弟兄们已经连续操练了好几个时辰了，是不是……让他们歇歇？”
那剌回头，铜铃般的眼睛瞪着他。
“歇？我乌浒的勇士在林子里追捕猎物，能三天三夜不合眼！这点程度就叫苦？你们汉人的兵，就这么娇贵？”
将校被噎得满脸通红，不敢再言。
正在这时，远处一队人马运来了一批崭新的铠甲。
这些铠甲并非金属，而是一种暗沉的黑色，泛着皮革特有的光泽。
正是用那剌所说的秘法炮制而成的犀牛皮甲。
“都给我穿上！”那剌大吼一声。
士卒们穿上皮甲，只觉得浑身一轻，比之前的铁甲舒服了不止十倍。
那剌随手抄起一把环首刀，对着一名穿上新甲的乌浒勇士狠狠劈下！
“当！”
一声闷响，火星四溅。
环首刀的刀刃竟然卷了口，而那皮甲上，只留下了一道浅浅的白痕。
全场哗然！
所有士兵，无论是荆州老兵还是乌浒勇士，看向这身铠甲的表情都变得狂热起来。
有此神甲，何愁沙场不胜？！
魏延接到老李的快报时，正在龙编城的府衙里处理政务。
“那剌干得不错。”他放下手中的竹简，“一支无敌的军队，需要一个响亮的名号。”
他沉吟片刻。
“身披犀甲，守我边疆。这支部队，就命名为——犀甲卫！”
犀甲卫的威名，很快就随着边境的风，传到了林邑国。
林邑国王区连，这个靠着杀掉汉朝县令才自立为王的枭雄，最近寝食难安。
他站在自己的王宫里，能清晰地看到北方汉境那冲天的杀气。
以前士燮在的时候，不过是派些文官过来安抚。
偶尔有些小摩擦，也都是雷声大雨点小。
可现在不一样了。
那个叫魏延的汉将，是个疯子！
他派来的那支军队，简直就是一群野兽！
他们每天都在边境线上演练搏杀，那吼声隔着几十里都能听到。
尤其是他们身上穿的那种黑色铠甲，据逃回来的探子说，刀枪不入！
这仗还怎么打？
区连越想越怕，他毫不怀疑只要自己稍有异动，那支名为“犀甲卫”的军队，就会像潮水一样淹没他的国土。
一番深思熟虑之后，区连做出了一个让他祖宗蒙羞，却能保住他王位的决定。
他召集了使者，备上了最贵重的黄金、象牙和香料。
半个月后，林邑国的使者，出现在了龙编城的太守府外。
他跪在魏延的面前，姿态放得极低，甚至不敢抬头看这个年轻的汉将。
“我王……我王区连，仰慕天朝威仪，愿与大汉永结友好！”
“我王还说，从今往后，每岁都会派遣使者前往成都，向汉中王殿下进献贡品，以示我林邑国永为大汉藩属之心！”
魏延端坐堂上，把玩着一个从林邑国送来的黄金酒杯，脸上没什么表情。
“告诉你家大王，大汉喜欢听话的朋友。只要他安分守己，这交州的兵就不会踏入林邑国一步。”
“谢将军！谢将军天恩！”
使者如蒙大赦，连连叩头。
送走使者，老李走了进来。
“将军，兵不血刃便令一国臣服。此等手段，属下佩服！”
魏延将金杯放下，心中却并无多少喜悦。
区区一个林邑国，不过是开胃小菜。
他的目光，早已越过了这片陆地。
正在此时，一名传令兵神色慌张地从殿外冲了进来，直接跪倒在地。
“报——！”
“南中八百里加急军情！”
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