士家次子士祗,率领四万大军旌旗蔽日,杀气腾腾地踏入了苍梧郡地界。
士家大军所过之处尘土飞扬,连天上的云彩都被染上了一层土黄。
然而一路上,他没有遇到任何像样的抵抗。
苍梧沿途的关隘、哨所,全部人去楼空。
只留下一片狼藉和熄灭的篝火,仿佛在无声地嘲笑着他们这支庞大的军队。
士祗骑在高头大马之上,脸上满是骄横之色,远胜其弟士徽。
他迫切需要一场大胜,一场酣畅淋漓的大胜,来洗刷其弟兵败被俘的家族耻辱。
更要向他那位总是偏爱弟弟的父亲证明,他士祗,才是士家最优秀的继承人。
他对手下众将大肆嘲笑道:“我当那魏延是何等人物,原来不过是个缩头乌龟!听闻我大军到来,吓得连城都不要了,只会夹着尾巴逃跑!”
“什么荆州鬼影,在我士家天兵面前,不过是一群土鸡瓦狗罢了!”
他身旁一名随军的老将,乃是士家的分族之人,曾亲历士徽之败。
他小心翼翼地凑上前,提醒道:“祗公子,那魏延用兵极其诡诈,从不按常理出牌。上次徽公子就是因为轻敌冒进,被他诱入险地才……我军更应稳扎稳打,步步为营,切不可轻敌啊!”
士祗听罢,脸色瞬间沉了下来。
“住口!”
他猛地勒住缰绳,马鞭一指,直戳那老将的鼻尖。
“老东西,你在教我做事?!你是在长他人志气,灭自己威风吗?!士徽大败那是他自己无能!你竟敢拿他的失败来搪塞我?我士家还未开战,你倒先替敌人说起话来!”
“来人!”士祗勃然大怒,“此人霍乱军心,把他给我拖下去,斩了示众!”
此言一出,周围众将大惊失色,齐刷刷地跪下求情。
“公子息怒!”
“老将军也是为大局着想,并无他意!”
“战前斩将,于军心不利啊公子!”
在众人的苦苦哀求下,士祗这才冷哼一声,收回了命令。
“暂且寄下你这颗狗头!若再敢妖言惑众,休怪我军法无情!”
那老将被吓得面无人色,一身冷汗,再也不敢多说一个字。
大军继续前行,很快便到了一处关键的岔路口。
一条是通往广信城的平坦大道,路面宽阔,足以让数架马车并行。
另一条,则是一条蜿蜒崎岖的山路,入口处林木茂密,幽深难测。
正是通往那片名为“百越天坑”的山区。
很快,派出去的斥候飞马回报。
“启禀公子!前方大路上发现了大量车辙和马蹄印,看痕迹是数千人马仓皇撤退时留下的!一直通向广信城方向!”
“那另一条山路呢?”
“回公子,山路之中毫无踪迹,静谧得可怕,连一只鸟都看不见!”
士祗听完斥候的回报,当即放声大笑,得意忘形。
他环顾众将,断然道:“哈哈哈,看来那魏延已经吓破了胆!他这是以为我军会沿着大路追击,想退回广信城死守!真是愚蠢至极!”
为了抢占头功,洗刷其弟战败的耻辱,他当即做出了一个自以为是的致命决定。
“传我将令!全军分兵而进!”
他指向那名被他斥责过的老将:“你!率领一万辅兵,都是些老弱病残,沿着大路给本公子慢慢追!把所有的辎重粮草都带上,动静搞得越大越好!就当是给魏延那厮的诱饵!”
接着,他用马鞭指向那条幽深的山路,脸上浮现出一种智珠在握的表情。
“我!亲率三万精锐主力,从小路轻装简行!抄近道绕到广信城之后,截断魏延的退路!到时候,我军前后夹击,来他个瓮中捉鳖!”
远处的一座山岗之上,魏延正仔细观察着远方岔路口的动静。
一名鬼影骑的斥候正飞快地挥舞着手中的旗帜,将敌军分兵的消息准确地传递了过来。
魏延一把握住腰间的佩剑剑柄。
“好!鱼儿,上钩了。”
士祗的三万大军,如同没头苍蝇一般,一头扎进了百越天坑的群山之中。
他们立刻就感受到了这片原始森林的恶意。
山路崎岖湿滑,藤蔓遍地,大军的行进速度被严重拖慢。
原本严整的阵型,在蜿蜒的山道上被拉成了一条数十里长的长蛇。
而那剌率领的三千“乌浒蛮兵”,此刻化作了这片森林真正的幽灵。
他们血腥的狩猎,开始了。
数十名最顶尖的乌浒猎手,脸上涂着与树皮颜色无异的油彩,口中含着涂了毒药的细长吹箭。
他们如同猿猴一般,在茂密的树梢间穿梭,悄无声息。
一名走在队伍最前方的士家军斥候,正警惕地四下张望。
突然他脖子微微一麻,连哼都来不及哼一声。
便一头从马上栽了下来,悄无声息地消失在路边的灌木丛中。
片刻之间,士祗派出的所有前哨斥候,都被用同样的方式一个个从马上“摘”了下来。
他的三万大军,彻底变成了聋子和瞎子。
随后,真正的噩梦降临了。
乌浒蛮兵开始对那条数十里长的“长蛇”发动了无休止的攻击。
他们从山崖上推下滚石,砸得队形混乱的士家军人仰马翻。
他们在必经之路上设置了淬毒的竹签陷阱和捕兽夹。
他们甚至会用长杆,将一个个巨大的黄蜂窝捅向敌军最密集的地方。
往往是袭击一波,从密林中射出一轮淬毒的冷箭后,他们就立刻消失得无影无踪,让气急败坏的追兵连一个影子都摸不到。
“啊!我的腿!”
“救命!这里有蛇!”
“有鬼!有鬼啊!”
惨叫声和惊呼声在漫长的队伍中此起彼伏。
士家军的士气以肉眼可见的速度下降,士兵们对这片仿佛会吃人的森林充满了恐惧。
关于“荆州鬼兵”能够隐身杀人的谣言,再次不胫而走,甚嚣尘上。
士祗被这无休止的骚扰搞得暴跳如雷,连斩了几个后退的士兵也无济于事。
但他依旧坚信,魏延的主力就在前方不远处,只要冲出这片该死的山区就能获得最终的胜利。
“不许理会!全都是些山蛮的骚扰!传我命令,全军加速前进!第一个冲出山谷的,赏百金!”
他愚蠢的命令,导致本就脱节的阵型被拉得更长,混乱也愈发严重。
黄昏时分,被折腾了一整天、早已疲惫不堪的士祗军主力,终于走出了一段狭窄的峡谷,来到一处巨大的环形谷地。
看着这片开阔地,士祗终于松了口气,下令道:“就在此地安营扎寨!埋锅造饭!”
就在所有士兵都如蒙大赦,准备放下兵器喘口气时。
“呜——呜——呜!”
山谷两侧、前方、甚至他们刚刚走出来的那条峡谷后路上,突然同时响起了震天动地的号角声!
士祗猛地抬头。
只见四面八方的山岗之上,在一瞬间亮起了数不清的火把。
密密麻麻,将整个黄昏的山谷映照得如同白昼!
紧接着,一面面绣着狰狞兽纹的“魏”字大旗,和代表着大汉官军的“汉”字帅旗。
在四面八方同时升起,迎风招展。
一个绝望的包围圈,在他们最疲惫、最松懈的时刻,完美合拢。
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