远洋水师的玄鸟旗消失在海平面那日，京城的朝堂便进入了 “双线并进” 的忙碌状态。每日清晨，枢密院与户部的奏折都会最先送达御案 —— 前者汇报边境军队整改进度，后者呈递经济发展与军饷筹措方案，皇帝与太子、林砚围绕这两项事务的议事，往往从辰时持续到午时。
“萧少师，北疆传来消息，突厥虽未再犯，但已在漠北集结三万骑兵，还从西域购入了一批新式弯刀，显然在做战备。” 太子将枢密院的密报递交给林砚，语气凝重，“若我们只关注海外，忽视了边境防御，恐会给突厥可乘之机。”
林砚接过密报，指尖在 “三万骑兵”“新式弯刀” 等字样上划过，沉吟道：“殿下所言极是。边境防御不能只被动防守，需主动整军，为日后主动出击扫清障碍。臣建议从三方面推进边境军队建设：其一，更新军备，将军工监最新研制的连发弩 与改良型火炮优先配备北疆、西域边防军，同时让军工监加快生产‘破甲箭’，专门应对突厥的重甲骑兵；其二，调整布防，将北疆玄甲军的精锐拆分为‘机动突袭队’与‘固守防御队’—— 前者由萧将军统领，配备快马与轻型火炮，负责深入漠北侦查与突袭；后者驻守雁门关等要塞，加固城防，形成‘攻防联动’；其三，开展实战训练，时不时的可以组织边军向边境外突进，步步为营，积累经验，扩大边境范围，也可以增加士兵们的信心。”
皇帝对这一方案颇为认可，当即下旨：“命萧衍主持北疆军队整改，枢密院全力配合军备调配；西域边防军的整训，由四皇子赵珏负责，务必在三个月内完成初步整改。” 这一安排既让萧衍发挥了玄甲军统领的优势，又给了四皇子参与军务的机会，巧妙平衡了朝堂势力 —— 四皇子虽对储位仍有想法，但接到边境整军的旨意后，也暂时将注意力从京城权斗转向了西域防务。
四皇子抵达西域后，虽有抵触情绪，却也不敢怠慢。他亲自前往西域边防军大营，查看军备情况，当看到军工监送来的连发弩时，眼中闪过一丝惊叹 —— 这种的射箭弩的速度与威力，远超西域传统弓箭。“传令下去，所有士兵必须在一个月内掌握连发弩的使用技巧，考核不合格者，罚俸禄三个月！” 四皇子的严令下，西域边防军的训练热情高涨，每日清晨，大营内的弩声与呐喊声此起彼伏，连负责后勤的士兵，都在休息时偷偷练习装填箭支。
与此同时，北疆的军队整改也在萧衍的主持下有序推进。“机动突袭队” 很快组建完成，三百名精锐骑士配备了军工监特制的 “轻便铠甲”—— 这种铠甲比传统铁甲轻三成，却能抵御普通弯刀的劈砍，再搭配轻型火炮与连发弩，机动性与战斗力大幅提升。萧衍还亲自带领突袭队深入漠北侦查，绘制了详细的漠北地形与突厥营地分布图，为日后主动出击积累了关键情报。
边境整军需要大量资金支持，军饷筹措与经济发展便成了户部的首要任务。户部尚书王晏在朝堂上提出 “三措筹饷” 方案时，手中的算盘珠子拨得飞快：“其一，拓展商路，除了南洋商路，再开辟‘西域 - 波斯’陆上商道，由镇北商号牵头，组织商队将大雍的丝绸、瓷器运往波斯，换取当地的宝石、琉璃与优质战马，预计每年可增收白银一百万两；其二，改良农业，在西北、西南推广番薯、玉米等高产作物，同时在江南兴修水利，扩大水稻种植面积，预计明年粮食产量可提升两成，既能稳定粮价，又能增加农业税收；其三，优化税收，对盐铁、茶叶等大宗商品实行‘官督商办’，规范商户纳税流程，打击偷税漏税，同时对京城、广州等繁华城市的富商征收‘商业附加税’，税率控制在一成以内，既不影响商户经营，又能增加国库收入。”
林砚对这一方案补充道：“臣建议在‘西域 - 波斯’商道沿线设立‘商路护卫队’，从边防军中抽调兵力，既保护商队安全，又能顺带巡查边境，一举两得。另外，农业改良可让经纬书院的农学学子参与，他们在岭南积累了丰富的作物种植经验，能更好地指导百姓种植番薯与玉米。”
方案推行后，成效很快显现。镇北商号的 “西域 - 波斯” 商队首航便大获成功 —— 商队携带的两千匹丝绸、五百件瓷器，在波斯市场被抢购一空，换回的宝石与琉璃运抵京城后，仅拍卖便为国库增收三十万两白银；江南的水利工程完工后，恰逢雨季，以往易涝的稻田竟未受丝毫影响，农户们对朝廷的认可度大幅提升；“商业附加税” 的征收也颇为顺利，京城富商们虽有不满，但在看到边境整军与海外开拓的成果后，也渐渐理解了此举的必要性。
然而，经济发展并非一帆风顺。西域商道刚开通不久，便遭遇了 “沙匪” 袭击 —— 这些沙匪实为突厥暗中支持的部落，专门劫掠大雍商队。消息传回京城，在朝会上众武将请命：“陛下，沙匪不除，商路难安！臣愿率西域边防军的‘机动队’，前往商道沿线清剿沙匪，同时震慑突厥势力！”
林砚与太子交换了一个眼神，皆认为这是 “以战代练” 的好机会。林砚出列道：“陛下，众位将军主动请战，精神可嘉。臣建议让西域边防军的‘机动队’与商路护卫队协同作战，既清剿沙匪，又能检验军队整改后的战斗力。同时，派使者前往突厥，谴责其支持沙匪的行为，若突厥仍不悔改，我们便有了主动出击的理由。”
皇帝准奏后，只是下旨让四皇子率领五千 “机动队” 与两千商路护卫队，深入西域沙漠清剿沙匪。经过半个月的激战，沙匪被彻底击溃，其首领被生擒，从其口中审出了 “受突厥贵族指使” 的证据。四皇子将证据连同战报一同送往京城，还附上了一份 “西域边防军主动出击计划”，提出 “趁突厥未备，率军突袭漠西突厥营地，摧毁其军备库”。
这份计划在朝堂上引发了争议。部分守旧大臣认为 “主动出击风险太大，恐引发边境大战”，林砚却力排众议：“陛下，突厥早已暗中备战，若我们一味退让，只会让其更加嚣张。如今四皇子已掌握突厥支持沙匪的证据，主动出击名正言顺；且边境军队经过整改，战斗力大幅提升，此时出击，胜算极大。若能摧毁漠西突厥的军备库，不仅能削弱其势力，还能震慑其他异族，为边境换来数年安稳。”
太子也支持林砚的观点：“萧少师所言有理。边境防御不能只靠被动防守，主动出击才能掌握主动权。儿臣建议批准四皇子的计划，同时让北疆的萧将军率军牵制漠北突厥，防止其支援漠西。”
皇帝最终批准了计划。四皇子率领西域边防军突袭漠西突厥营地，凭借连发弩与轻型火炮的优势，迅速攻破营地，摧毁了突厥的军备库，缴获了大量战马与兵器。北疆的萧衍也按计划率军佯攻漠北突厥，使其不敢轻易南下支援。此战过后，突厥势力大损，短期内再无能力犯边，边境局势迎来了难得的安稳。
当边境大捷与经济增收的双重喜讯传到京城时，远洋水师也从南洋传回消息 —— 纪王势力已被彻底击溃，苏门答腊岛周边的三个部落已与大雍签订通商协议，经纬书院的学子们绘制出了详细的南洋岛屿地图，还发现了两处富含金矿的岛屿。
御花园的秋菊盛开那日，皇帝在琼林宴上举杯，对满朝文武说道：“边境整军初显成效，经济发展势头良好，海外开拓捷报频传，这都是诸位同心协力的结果！尤其是萧彻，无论是海外布局、边境整军，还是经济发展，都提出了关键建议；太子与四皇子，也在各自岗位上为国家出力。只要我们继续内外兼修，大雍的未来定会更加辉煌！”
林砚与太子一同起身举杯，想起四皇子，虽曾有权力之争，但在共同的国家目标面前，过往的隔阂渐渐消散。
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