西市人声鼎沸。
程恬与邓婆这一主一仆，正沿街缓行，穿梭其中，留意着那些挂着“赁”字招牌的铺面，心中暗自权衡。
一间颇为气派的香料铺前，程恬脚步微顿。
只见铺子门口停着长平侯府的马车，几个管事和家丁，正忙得满头大汗，指挥着伙计搬运箱笼，小心翼翼地装上马车。
恰在此时，门帘一挑，侯府二公子程承业从铺子里踱步而出。
今日他穿着一身簇新锦袍，手里摇着竹骨绢面团扇，很是意气风发。
近来府中大力采买香料，母亲态度保守，大哥程承嗣嫌此等商贾庶务有失身份，三弟程承文又是个只知死读书的，都不愿插手。
他这个老二便瞅准时机，主动请缨，将这桩“美差”揽了下来，在西市各家商铺间周旋采买，挥金如土，受人奉承，真真是如鱼得水，恣意快活。
程承业一转头，恰瞧见了街边的程恬主仆。
他先是微微一怔，似乎没料到会在此处遇见这位庶妹，随即，他的脸上便浮起一抹得意笑容，大步流星地迎了上来，手中团扇摇得愈发欢快。
“哟，这不是三妹妹吗，真是巧了，你也来买香料？”
他不等程恬回答，便滔滔不绝地继续说道：“哎，我跟你说，如今这香价可不同往日了，一天一个样儿！幸亏父亲有远见，魄力非凡，早早便命我们大量购入。
“你是不知道，就这上品的沉香，原先最多十贯钱一两，如今已涨到三十多贯了，就这，一堆人还抢着买呢。”
程承业眉飞色舞，炫耀之意溢于言表。
邓婆在一旁垂首而立，表情微微不快。
她早已从松萝口中得知，有关香料一事，有眼力看出商机、有魄力献上计策的，明明是自家娘子。
可侯府倒好，用了人的计策，却将献策之人撇得一干二净，如今独吞好处，吃相实在不算好看。
如今这二公子，竟还跑到正主面前来卖弄，实在可笑。
程恬听着，连帷帽都懒得掀开。
长平侯府收购香料不遗余力，她乐见其成。
现在距离千秋节，只剩不到一个月的时间，香料的价格还能继续翻涨，但藏在暗处的饿狼也快要忍不住了。
程恬波澜不惊，只淡淡应道：“哦，那真是要恭喜二哥，恭喜侯府了。”
程承业没料到，她的反应如此冷淡，既无惊讶，也无羡慕，这让他很是不甘心，仿佛一拳打在了棉花上。
他从小讨厌这个妹妹，就是因为她像个软面团似的，打不着力。
他凑近了些，故意卖关子说道：“三妹妹，你就不想知道，咱们府上到底囤了多少货？那数目，说出来能吓死你。”
程恬抬起眼，隔着薄纱看向他：“二哥若愿意说，自然会说，若不愿，也不必在此吊人胃口。我对侯府的生意，并无兴趣打听。”
说罢，她对邓婆轻声道：“邓婆，我们走吧，再去别处看看。”
她竟是毫不留恋，转身便带着邓婆径直离去。
程承业被她这副油盐不进的态度噎得够呛，一肚子炫耀的话都被堵在了喉咙里，吐不出又咽不下，好生难受。
他看着她离去的背影，气得抬手用扇子连连虚点了几下。
因为不想在大庭广众之下失态，他只能原地跺脚，放狠话道：“嘿，好你个程恬，居然在我面前拿乔起来了，以后有你好瞧的！”
邓婆跟在程恬身后，忍不住回头瞥了一眼，恰看见程承业那副气急败坏的嘴脸，觉得又可笑又可气。
主仆二人又沿街走出一段距离，周遭喧嚣稍减，邓婆才忍不住低声道：“娘子，二公子他……也忒轻狂了些。”
她本想说些更不敬的词汇，但念及终究是旧主家的公子，话到嘴边又咽了回去。
程恬轻轻摇头，隐隐讥讽道：“无妨，二哥说得对，侯爷确是‘魄力非凡’，这般孤注一掷的豪气，我可万万不敢比拟。”
邓婆听了，立刻明白了娘子话里的暗讽。
她暗暗思索着来龙去脉，猜测长平侯会不会因为香料，摔个大跟头？
那今后可真如程承业所言，有“好瞧的”了。
二人又在市集中盘桓片刻，大致看了几处待租铺面，见日头渐高，炎热起来，程恬便与邓婆打道回府。
坊内自是比西市清静许多，炊烟袅袅，偶有孩童的追逐嬉闹声从巷中传来。
程恬一眼便瞧见，坊门旁那矮墙上，一个小小的身影正撅着屁股，手脚并用地往上爬，眼看就要爬到墙头了。
那墙虽不高，但对一个稚龄孩童来说，若失手摔下，也绝非小事。
程恬吓了一跳，连忙快步上前，唤道：“小丫，快下来，当心摔着！”
那爬墙的小丫头，正是坊正家那六岁的女儿小丫。
邓婆跟上来，倒是见怪不怪，笑道：“娘子莫急，坊里的小娃娃们野惯了，爬树翻墙是常事，摔不着的。”
邓婆的老伴去得早，她自己拉扯着女儿长大，她为了生计早出晚归，疏于管教，女儿邓蝉从小就混成了坊里的孩子王，爬树翻墙、下河摸鱼，那都是家常便饭。
有时连大人看了都心惊，偏偏这些小娃娃们是天不怕地不怕，哪里都敢闯。
邓婆的话让程恬微微一怔。
她自幼在侯府后宅长大，所见女子，无论嫡庶，从小便被教导要贞静文雅，何曾见过敢在光天化日之下爬墙的姑娘家？
她原以为，只有小男孩才会这般调皮。
这时，小丫听到呼声，扭头见是程恬，非但不怕，反而咧嘴一笑，缺了颗牙，也不影响她模样可爱。
她手脚并用，利落地从墙头滑溜了下来，稳稳落地。
她拍拍手上的灰，跑到程恬面前，仰着小脸甜甜地叫了一声：“程娘子安！”
看着她红扑扑的小脸上沾着尘土，一双大眼睛却亮晶晶的，天真烂漫，充满活力，程恬的心顿时软化了下来。
她蹲下身，掏出帕子，仔细地替小丫擦去脸上和手上的灰尘，语气温柔地说道：“看你这一头一脸的灰，像个小花猫似的。”
小丫嘻嘻地笑着，乖乖站着不动，任由她擦拭。
擦干净后，程恬又从篮子里拿出一包刚买的饴糖，取了一颗递到小丫嘴边：“喏，这个给你吃，尝尝甜不甜？”
小丫眼睛一亮，也不客气，啊呜一口叼住，甜得眼睛都眯了起来。
她含含糊糊地说道：“谢谢程娘子，程娘子最好啦！”
看着小女孩天真满足的笑脸，程恬的心也变得软软的。
她轻轻摸了摸小丫的头：“以后要爬树，须得找大人看着，知道吗，万一摔下来，你的阿爹阿娘该多心疼呀。行了，快回家去吧。”
“哎，知道啦。”小丫冲她点头，蹦蹦跳跳地跑回家去了。
程恬站起身，望着小丫远去的活泼背影，表情温柔。
她喜欢孩子，喜欢这份未经雕琢的纯真与活力。
或许，内心深处，她也期盼着，自己能有一个这般健康活泼的孩子吧。
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